Énergie solaire

Énergie solaire

Fin juin 2015, première sortie du Travco en direction du Saguenay. Mes parents se rendent dans cette région pour assister au Festival Aérien de Bagotville. Accompagnés de mon frère Luc et sa famille en tente-roulotte, et du cousin Roger dans son Classe B Safari Condo, ils sont campés au camping municipal de St-Felix-d’Otis, à quelques km de la base militaire.

Après le weekend au Festival Aérien, mes parents se sont rendus au Lac St-Jean, région natale de Papa, où ils ont passé quelques jours et visité la famille.

Ce voyage a permis de tester le rendement du dernier ajout à la Baleine Bleue: un panneau solaire! Installé sur le toit, ce panneau peut fournir jusqu’à 140W. Comme la Baleine est presque toujours campée sans services, ce panneau permet d’augmenter de beaucoup l’autonomie du motorisé avant de devoir utiliser la génératrice.

Un des problèmes reliés au camping sans service était l’arrêt du frigo, dont la valve à gaz se refermait dès que le voltage de la batterie du Travco commançait à baisser légèrement. Papa a tout de suite remarqué que ce désagrément est maintenant chose du passé grâce au panneau solaire: celui-ci garde constamment le voltage de la batterie assez élevé pour garder la valve du frigo ouverte, et le frigo a fonctionné sans arrêt toute la semaine.

De plus, plusieurs autres ampoules incandescentes ont été remplacées par des LEDs dans plusieurs luminaires du Travco, l’éclairage intérieur est maintenant constitué presqu’uniquement que de LEDs. Ces LEDs, proviennent toutes du site Deal Extreme, mon site favori de gadgets électroniques sur le web.

Cliquez ICI pour voir le modèle de LED utilisé.

Le panneau solaire produit quasiment autant d’énergie dans le jour que les LEDs en consomment en soirée pour l’éclairage. Donc, en plus d’avoir un très bonne autonomie pour le camping, la batterie du motorisé est presque toujours pleine, ce qui en réduit le sulfatage et en augmente la longévité.

Le panneau est fixé sur le toit avec 4 supports que Papa a fabriqué, le tout étant simplement collé avec un adhésif directement sur le toit du Travco. Ne voulant pas percer de trou sur la coque de fibre de verre, Papa a fait passer le fil du panneau par un évent du toit, puis jusque dans le compartiment à fusibles situé dans l’armoire au dessus du comptoir, où il est branché au circuit électrique du Travco. Le régulateur de voltage du panneau solaire (une petite boite électronique) a été installée dans ce même compartiment.

Quel est ce bruit?

Sur la route durant le voyage, Papa a remarqué qu’il y avait un bruit anormal sur le toit, provenant du climatiseur. Il a découvert que le bruit venait du capot de plastique du climatiseur, qui vibrait sous l’effet du vent et aller tapoter sur le climatiseur lui-même.

Le capot n’est pas en mauvais état, mais avec le temps on dirait qu’il s’est affaisé au centre. Papa a donc décidé de le démonter et de lui refaire une beauté. Pour corriger l’affaissement du plastique, et faire cesser le bruit et les vibrations, Papa a installé deux petites bandes d’aluminium sur le dessus.

Puis le capot a été nettoyé puis repeint. Une fois de retour en place sur le toit, il l’a l’air neuf!

La malchance et la chance de Gerry

Gerry, le copain de Papa, était installé depuis quelques jours chez mon père avec son Winnebago Classe A. Dimanche dernier il décide de partir pour se rendre en visite au Lac St-Jean. Malheureusement, après quelques km de route, Gerry doit faire demi-tour: le joint de culasse du moteur de son motorisé vient de lâcher, le moteur perd progressivement son antigel. Gerry réussit à se rendre chez Papa avant que la situation devienne critique et n'endommage le moteur. Donc malchanceux d’avoir eu cette panne, mais chanceux que ce ne soit pas arrivé au milieu du parc des Laurentides ou encore en route vers l’Arizona!

Installé chez Papa, Gerry va donc pouvoir prendre le temps de faire la réparation lui-même. Le Winnebago est un pusher construit sur un chassis Freightliner, avec un moteur Cumins diesel. On le voit ici stationné devant le Travco.

Comme Gerry était mécanicien de métier, il connait très bien ces moteurs, il sait exactement quoi faire et comment le faire. A ses dire, ce n’est pas une réparation très complexe mais assez longue. Les travaux ont débuté hier, il prévoit une vingtaine d’heures pour remplacer ce joint. Photo du moteur, qui est en fait situé sous le lit de la chambre, à l'arrière du véhicule:

Les freins - encore!

Les pièces de remplacement pour les freins ont mis près de deux semaines à arriver. C'est que plus personne ne garde en stock ces pièces, et le détaillant à dû les faire venir des États-Unis. Durant la période d'attente, le Travco était immobilisé dans l'entrée, sans possibilité de bouger avant que tout le systeme soit remis à neuf. Papa a retiré toutes les vieilles lignes hydrauliques, rouillées ou non, afin de pouvoir refaire le systeme à neuf de A à Z, et d'avoir la conscience tranquille quant à la fiabilité du systeme de freinage.

Papa en a profité pour peindre le chassis avec une peinture antirouille et hiverniser le véhicule avec de l'antigel à plomberie, les températures nocturnes étant maintenant bien en dessous de zéro la nuit. Voici quelques petits travaux qui ont été finalisés:

Capote du climatiseur

Voici de quoi avait l'air la capote du climatiseur:



Suite aux travaux sur le systeme électrique il y a quelques semaines, la capote avait été enlevée. Son état lamantable incitait à la remplacer dès que possible, mais comme ce bout de plastique est assez dispendieux Papa a tenté de lui sauver la vie et l'a réparé. Le résultat n'est pas si mal. Nouvelles grilles, quelques rivets, et c'est déjà très acceptable:




Limiteur d'angle d'ouverture de porte à enroulement automatique

C'est le meilleur nom que j'ai trouvé pour cette invention de mon père que la plupart d'entre nous appelleraient simplement un "stoppeur de porte". Laissée à elle même, la porte du Travco s'ouvre complètement jusqu'à ce qu'elle frappe le support de l'auvent derrière elle (Bang!). Dans le coin supérieur de la porte, Papa a installé une courroie avec un enrouleur qui empêche la porte d'ouvrir trop loin et de frapper le support de l'auvent. Ce machin est fabriqué à partir d'une vieille ceinture de sécurité de voiture. Ça fonctionne très bien, et le copain Gerry pensait même à bricoler quelques chose de semblable pour son propre motorisé (oublie ça Gerry, ya des droits d'auteur sur ça!).




(Note: la porte ouvre plus grandement que ce que l'on voit sur les photos)

Accoudoirs

J'ignore si on peut appeller ça des accoudoirs, on ne peut pas vraiment s'appuyer les coudes là dessus. Il s'agit de la finition rembourée installée de chaque côté dans le "cockpit" de la Baleine Bleue. Papa les avait démontés car ils étaient en piteux état, ayant été endomagés par les infiltrations d'eau. Sur ces photos ont voit les vieilles pièces de contreplaqué et leur recouvrement de mousse, puis un nouvel accoudoir une fois installé dans le motorisé:






Freins

Puis finalement, les pièces de freins sont arrivées:




C'est beau des pièces neuves!
Mais ça vient avec un belle facture aussi... Le coût total pour deux hydrovacs réusinés et un maître-cylindre neuf (cette pièce étant impossible à trouver réusinée) se monte à un beau petit $1350. Ouch!
Il s'agit de la plus grosse dépense à date sur ce projet de restoration, et c'est une dépense que Papa n'avait pas cru devoir faire lors de l'achat.
Mais en achetant un tel véhicule, il faut s'attendre un moment donné à avoir une surprise, eh bien en voilà une plutôt coûteuse. Mais bon, avec les freins c'est une question de sécurité, et rendu à ce point dans les travaux, mieux vaut payer et se considérer chanceux que d'un autre côté, Papa n'a pas eu à toucher au moteur, la transmission ou autre truc dispendieux.

Papa a donc réinstallé les deux hydrovacs et la pompe, puis a entrepris une des jobs les plus difficiles à date sur le motorisé: refaire entièrement les lignes hydrauliques. Et il semble y avoir des kilomètres de tuyau dans un Travco... Deux lignes partent du maître-cylindre situé à l'avant et se rendent aux hydrovacs situés à peu près au centre du véhicule en dessous. De là, deux autres lignes retournent vers l'avant jusqu'à une petite valve d'équilibrage. De cette valve, une ligne retourne complètement à l'arrière pour alimenter les freins arrières, et deux autres lignes se rendent à chacun des étriers des freins avant.



Bon, OK disons que ça ne fait pas tout à fait un kilomètre, mais ça prend pas mal de tuyau! Chaque bout de tuyau doit être plié et formé correctement, puis un raccord fraisé doit être installé à chaque bout. C'est beaucoup de travail. Papa est équipé pour ça (coupe-tuyau, fraiseuse pour les raccords, etc.) et le manuel d'entretien (Service Manual) détaille bien le systeme.

Finalement le jour est arrivé où tout était correctement branché et il ne restait qu'à y mettre de l'huile et à purger l'air du systeme. Papa a dû s'y prendre à deux fois, car le circuit nécéssite une assez bonne quantité d'huile de frein et après une bonne séance de pompage/saignage, il semblait rester encore de l'air. Pour simplifier les choses, Papa s'est bricolé un systeme de purge pressurisé assurant le remplissage continu du réservoir d'huile avec une légère pression, ce qui lui a permis de purger le circuit lui-même sans nécéssiter l'assitance d'une autre personne pour pomper la pédale. Encore là, il a dû s'y prendre à deux reprises, son premier systeme de purge ne fonctionnait pas très bien. On peut l'apercevoir ici, relié au nouveau maître-cylindre:



Papa a donc fabriqué un deuxième prototype qui cette fois fonctionnait très bien. On l'apercoit sur cette photo, qui est plus sombre que la précédente parce que Papa avait appliqué la peinture antirouille sur le chassis entre-temps:




Il en est sorti encore un peu d'air, et bien que le résultat fut satisfaisant, Papa croit qu'il en reste encore un peu le systeme à quelque part. Il y a encore une légère sensation spongieuse sur la pédale lorsque les freins sont appliqués. Cependant, malgré ce petit inconvénient, le systeme semble fonctionner correctement, et Papa a décidé d'aller tester le tout sur la route.

Je l'ai donc accompagné pour cette petite randonnée. Les freins ont fonctionné parfaitement: le freinage est sûr et puissant, immobilisant rapidement ce véhicule de 14000lbs sans effort notable. Pour ce qui est de la possibilité qu'il reste un peu d'air dans le systeme, ce n'est certainement pas critique, et Papa y verra au printemps prochain, le freinage est parfaitement sécuritaire dans son état actuel.

C'était ma première balade à bord de la Baleine Bleue. Je doit dire que j'ai bien aimé, le vehicule est relativement silencieux, je m'attendait à davantage de bruit (évidement quand la route devient mauvaise c'est plus bruyant). Les grands pare-brises et la hauteur du véhicule offrent un superbe visibilité. Ayant passé sa vie au volant d'engins beaucoup plus gros et plus lourds, Papa retire un plaisir évident à conduire son motorisé.

Papa m'a offert de prendre le volant sur quelques kilomètres, ce que j'ai bien apprécié. N'ayant jamais conduit un tel mastodonte, je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais la Baleine est docile et agréable, le gros V8 propulse la Baleine sans effort et le freinage est effectivement très puissant.

Cette balade a été la dernière de la saison pour le Travco. Le temps est venu de remiser le véhicule pour l'hiver. Papa stationnait son petit Classe C dans le fond de son terrain. Reculer le Travco au même endroit a demandé un peu plus de précautions car le passage entre les arbres à côté de la maison n'est pas très large. Il restera à proteger le véhicule pour l'hiver, ce à quoi Papa s'affairera durant les prochains jours.

Électricité

C'est le climatiseur qui nous a amené à découvrir quelques surprises sur le systeme électrique 110V.



Tout d'abord, il faut savoir que les Travco ont deux ouvertures sur le toit, sur lesquelles peut être installé, selon les options, un climatiseur, un ventilateur, ou un simple évent à manivelle. À l'intérieur, dans le plafond près de chacune de ces ouvertures, on retrouve une prise de courant standard de 110V. On présume que les prises de courant du plafond étaient destinées à alimenter un climatiseur.

Dans la Baleine Bleue, on retrouve un simple évent à l'arrière, tandis que l'avant est équippé d'un climatseur de toit, comme la plupart des VR. C'est un appareil de marque Coleman qui fonctionne sur le 110V. Mais au lieu d'être branché dans la prise de courant adjacente, le fil d'alimentation a été sorti par le côté de l'appareil, suspendu dans les airs jusqu'aux armoires, puis il passe entre les armoires et le plafond pour ressortir plus bas dans le coin du mur où pend la fiche. Rien de très élégant...



Le climatiseur est alimenté par ce bout de fil "patenté" parce qu'il n'y a pas de courant dans la prise adjacente au plafond. Plutôt que de chercher à régler le problème de la prise de courant inopérante, les anciens proriétaires ont bricolé ce bout de fil et l'ont passé derrière les armoires, non sans leur causer quelques dommages.

Comme la prise de courant au plafond près de l'évent arrière était également inopérante, malgré le fait que leur disjoncteurs respectifs soient à ON dans le panneau d'alimentation du véhicule, nous avons donc entrepris d'investiguer un peu plus.

Premièrement en enlevant le boitier intérieur du climatiseur, nous avons découvert qu'il y a là un fil d'alimentation de 110V justement destiné à alimenter le climatiseur. Le fil en question n'est pas branché, et n'est pas "vivant". Il est sur le même circuit électrique que la prise de courant adjacente. Ces deux prises de courant du plafond sont les seules prises inopérantes du motorisé. Toutes les autres fonctionnent normalement, ainsi que tous les accessoires électriques 110V du véhicule: convertisseur 12V, four micro-onde, chauffe-eau, éclairage 110V, etc. Autre constatation: le panneau d'alimentation principal, situé dans le fond du garde-robe, comporte deux disjoncteurs jumelés de 40 Ampères identifiés "MAIN". Ce sont en théorie les deux disjoncteurs principaux du véhicule. Le problème, c'est que mettre ces deux disjoncteurs sont à OFF n'a absolument aucun effet: aucune alimentation n'est coupée, et tout continue à fonctionner! Et ce n'est pas tout, les autres disjoncteurs (éclairage, autres prises électriques, chauffe-eau) sont également inopérants: les circuits électriques restent alimentés même avec leurs disjoncteurs à OFF! Mais que se passe-t-il?

Nous avons trouvé la réponse assez rapidement. La première étape fut d'enlever le couvercle du panneau d'alimention principal. Et une bonne surprise nous attendait... :



Pour ceux qui ne sont pas trop versés en électricité, voici quelques explications. Premièrement, n'allez pas croire que ces branchements sont ceux d'origine. Le circuit électrique de la Baleine a été bricolé par je ne sait quel incompétent, sans conscience du danger potentiel des ses actes. Voici la situation (cliquez sur la photo pour l'agrandir au besoin): les fils noirs, reliés ensemble avec une marette bleue, devraient plutôt être branchés sur leur disjoncteurs respectifs. Regardez les disjoncteurs: à part les deux du bas à droite, aucun d'eux n'est utilisé. En fait, tout l'électricité du motorisé est branché "direct", sans passer par les disjoncteurs, il n'y a donc aucune protection en cas de surcharge et aucune façon de couper l'électricité à nulpart à moins de débrancher le véhicule lui-même! Quand on pense que ce véhicule peut être branché sur un circuit de 50 ampères, ça donne des frissons!

Ceci explique pourquoi les fait de mettre les disjoncteurs à OFF ne coupait pas le courant: le circuits ne passent même pas par les disjoncteurs!

Les deux disjoncteurs sur lesquels un fil est encore branché sont, ironiquement, les deux seuls circuits du motorisé qui ne fonctionnent pas, c'est à dire les fameuses prises de plafond, donc l'alimentation du climatiseur. Ces circuits ne sont pas alimentés simplement parce que le panneau électrique lui-même n'est pas alimenté: le gros fil noir est le fil qui devrait normalement alimenter le panneau et ses disjoncteurs, mais il plutôt branché directement aux autres circuits...

Nous avons donc entrepris de rebrancher tout ça correctement, ce qui fut relativement simple. Nous avons eu quelques difficultés dû au fait que la prise de courant où était branché le motorisé, sur la maison de Papa, avait une polarité inversée à notre insu (inversion du vivant et du neutre). Cette inversion n'est pas dangereuse en soi, mais cause toutes sortes de problèmes quand on y branches un circuit secondaire, tel un véhicule récréatif avec sa propre boite de distribution. Le copain Gerry, avec un petit vérificateur de circuit électronique, a vite fait de confirmer l'inversion de polarité de la prise résidentielle.

Une fois le Travco branché sur une bonne prise, et les circuits du Travco rebranchés sur leur disjoncteurs d'origine, tout s'est mis à fonctionner parfaitement, incluant les prises au plafond, et le fil 110V sous le boitier du climatiseur. Les disjoncteurs principaux (MAIN) font maintenant leur travail, comme chacun des autres disjoncteurs.



Papa a arraché avec plaisir le vieux fil "patenté" du climatiseur qui passait derrière l'armoire, puis a branché le climatiseur sur le fil 110V prévu à cet effet. Tout fonctionne parfaitement, et comme il se doit. Il va rester à trouver un nouveau boitier de plafond pour le climatiseur pour remplacer le vieux qui est tout craqué (à moins que Papa décide que le boitier actuel est réparable!).

J'ignore pourquoi tout l'électricité du Travco avait été bricolé comme ça. Peut-être que quelqu'un a joué là-dedans à un moment donné et puis ne se rapellait plus comment rebrancher tout ça, et a donc décidé de "by-passer" les disjoncteurs et de tout brancher directement. Non, c'est pas fort....

Je conviens que le circuit du Travco est quelque peu particulier, car il utilise une boite d'alimentation de 220V pour un circuit de 110V (il faut donc alimenter les deux côté de la boîte avec la même phase). Mais il n'y a rien d'incompréhensible pour un électricien amateur qui s'y connait le moindrement, surtout que le schéma électrique original est disponible sur www.mytravco.com...

Les travaux sur le 110V sont probablement parmis les derniers gros travaux effectués sur la Baleine Bleue. Après plusieurs mois de travail acharné, Papa commence à avoir fait le tour pas mal... Côté "mécanique", il restera la génératrice. Côté "finition", il restera à refaire le tableau de bord. Une fois ces projets complètés, les travaux restants seront moins importants: détails de finition, ajouts ou réparations mineures. Vos commentaires et encouragements sont toujours bienvenus!

Prêt pour aller camper?

Bonne nouvelle, le Classe C a été vendu!
Le prix était fixé pour une vente rapide, et c'est ce qui s'est produit. Papa était bien content de le voir partir, il avait peur de rester pris avec, car il y en a beaucoup à vendre sur le marché de l'usagé.

C'est une dame qui l'a acheté après l'avoir fait inspecté. Le monsieur qui l'a inspecté pour elle s'est déclaré très satisfait et a reconnu les talents de bricoleur de Papa, surtout après avoir jeté un coup d'oeil au chantier du Travco! La nouvelle propriétaire a téléphoné le lendemain pour dire qu'elle était très heureuse de son achat. Effectivement, il n'y avait RIEN à faire sur ce motorisé, tout était un ordre, il n'y avait qu'à tourner la clé puis prendre la route.

Sur le Travco, quelques travaux ont connu leur dénouement cette semaine.
Premièrement, dans la salle de bain: la toilette, remise à neuf avec un nouvelle base renforcie, a été réinstallée, puis le réservoir à eau noire a été réparé, puis remis en place. Tout semble fonctionner parfaitement. Notez également le nouveau couvre-plancher de la salle de bain, et bien entendu la jolie peinture decorative sur le siège, oeuvre de Maman:



Le réservoir d'eau noire était fixé au chassis par deux sangles de métal. L'une d'elle était en mauvais état dû à la rouille, Papa l'a remplacée par une sangle de nylon:



Le fameux marchepied hydraulique rétractable a finalement été installé, il fonctionne parfaitement! Il ne reste que quelques branchements électriques à faire, Papa n'avait pas le type d'interrupteur requis. Sur la photo on peut apercevoir les deux petits cylindres hydrauliques qui actionnent le marchepied.



Par ailleurs, le réservoir à eau potable, redevenu très propre suite à un traitement intensif à l'eau de Javel, a lui aussi repris sa place. Ceci a donc permis à Papa de faire quelques test de plomberie: tout fonctionne normalement (évier, lavabo, douche, toilette), et il ne semble pas y avoir de fuite à nulpart, ce qui est une bonne nouvelle.

Verification réussie du systeme de propane (chauffage, cuisinière), tout semble en très bon ordre.

Ça peut paraître bizarre de vérifier ces choses somme toute élémantaires, plus d'un mois après l'achat du motorisé. Il faut préciser que le motorisé a été acheté sans pouvoir vérifier si tous les systèmes de bord fonctionnaient bien. D'après le vendeur, tout était en ordre de ce côté. D'ailleurs, ce ne sont pas le genre de trucs que Papa a regardé avant l'achat. De toute façon, un tuyau qui fuit ou un fil à remplacer, ce ne sont pas des chose très complèxes ou très dispendieuses à réparer. Papa s'est donc fié en partie sur la parole du vendeur sur bien des points. À date, il avait raison.

Alors plusieurs autres petits tests ont eu lieu. Premièrement le climatiseur. Il s'agit d'un modèle de toit, un Coleman Mach III à l'allure plutôt décrépie. Papa n'avait même pas pris le temps de le brancher pour voir si il fonctionnait, ce qui fut fait hier, et il fonctionne très bien. Un nouveau boitier de plastique ne ferait cependant pas de tort (si vous avez une idée où on pourrait trouver ça à bon prix, laissez nous le savoir!).



Un autre truc qui n'avait pas encore été testé, c'est la génératrice. C'est une vieille Onan de 6000 watts. La génératrice possède sa propre batterie de démarrage, mais celle-ci était manquante. Hier soir nous avons installé une batterie et appuyé sur le bouton "start". Après quelques secondes, à la surprise de tous, le moteur a démarré sans protester. Par la suite, le moteur démarrait au quart de tour. Cependant c'est loin d'être un exemple de silence, elle emet le même son qu'une souffleuse à neige au travail, et à l'intérieur du véhicule on sent les vibrations du moteur. Une petite mise au point devrait la rendre très fiable et l'adoucir quelque peu. Un peu d'insonorisation dans son compartiment devrait la rendre tolérable pour un usage occasionel.



Il y a encore beaucoup de travail à faire sur le Travco avant de déclarer que la restoration est terminée. Papa a déjà mis beaucoup d'heures de travail, mais je trouvait qu'il avait entrepris trop de choses en même temps. N'oubliez pas que les réservations sont faites pour aller camper le weekend prochain, avec le Travco! Mais à voir l'état actuel du véhicule, je me demande si il sera prêt à prendre la route. D'après Papa, il lui reste 4 jours, "du temps en masse" selon lui, et "ça paraît pire que c'est". Bien sûr, la rénovation totale ne sera pas complètée d'ici 4 jours (il faudra encore propablement une bonne partie de l'été, puis l'été prochain) mais au moins le motorisé devrait être utilisable pour sa première sortie officielle le weekend prochain.

Donc si tout se passe bien, mes parents iront camper en Travco pour la première fois au Camping Stoneham vendredi le 22 juin, jusqu'au lundi 25. Il fera partie d'un groupe de huit familles de campeurs, composé de parents et amis (on a réservé nos 8 sites côte à côte, près de la rivière). Si vous passez devant, venez placoter un peu, Papa se fera un plaisir de vous parler de son Travco!