La Baleine Bleue - Rénovation d'un motorisé Travco 1975, modèle 270

En vedette!

2010-08-29T11:03:00.010-04:00

La Baleine Bleue ne passe certainement pas inapercue, tout comme ce blog. Au mois de mai dernier, j'ai été approché via le blog par une journaliste du magazine Camping Caravaning, publié par la Fédération Québécoise de Camping et Caravaning (FQCC), dans le cadre d'un article portant sur la "Deuxième vie d'un VR". J'ai rapidement mis la journaliste en contact avec mon père, une entrevue téléphonique a été réalisée, puis j'ai fourni quelques photos de la Baleine. Encore une fois, Papa était épaté par l'intérêt que suscite le bricolage d'un vieux motorisé comme le sien, et moi j'étais aussi surpris, du fait que Papa n'est même pas membre de la FQCC, mais également fier que son travail soit ainsi apprécié, et je savais que ça allait lui faire plaisir de raconter l'histoire de son Travco.

Nos avons donc attendu avec impatience l'édition d'août 2010 du magazine de la FQCC. Tel que prévu, l'article, intitulé "Second début pour un vieux VR", apparaît à la page 73. Fort bien rédigé, l'article résume les circonstances entourant l'acquisition de la Baleine, les travaux de restoration menés par Papa, et inclut bien entendu l'adresse du blog. En tout cas, on ne peut pas dire que la Baleine manque de visibilité!

Quand à Papa, disons qu'il commence à avoir quelque peu l'habitude des reportages dans les magazines: il y a deux ans mon frère a rédigé un article sur mon père, à l'intention du magazine Motoneige Québec. Motoneigiste depuis de nombreuses années, mon père avait lui-même construit sa propre motoneige à la fin des années 50. Trouvant l'histoire peu banale, mon frère - un ardent motoneigiste lui-même - avait rédigé l'article à l'insu de Papa. Le texte a été publié dans l'édition janvier-février 2009 du magazine. Papa fut surpris, et plutôt ému, d'autant plus que le texte provenait de la plume de son propre fils.

Quelques personnes ont par la suite mentionné à mes parents qu'ils avaient vu la Baleine Bleue dans le magazine de la FQCC, et quelques personnes ont laissé leurs commentaires sur le blog, ce qui est toujours apprécié.

Vacances estivales

Le départ des vacances estivales a été quelque peu retardé cette année, la santé de Maman lui ayant joué quelques vilains tours. La Baleine a quitté Québec au début août et s'est rendue en Gaspésie et au Nouveau-Brunswick, pour revenir à Québec une dizaine de jours plus tard.
Belles vacances relaxantes pour mes parents, pas le moindre petit pepin à signaler sur le Travco lors de ce périple d'environ 2000 km, et d'après Maman, partout où ils vont la Baleine est toujours aussi populaire et attire toujours les curieux!
La Baleine Bleue est de nouveau sur la route pour environ 10 jours, destination Charlevoix et Lac-St-Jean.

À bientôt

Carl

De retour pour la saison 2010

2010-07-06T15:51:00.015-04:00

Finalement j'ai pu trouver quelques minutes pour mettre ce blog à jour!

Nous sommes déjà rendus au début juillet, et Papa a déjà passé quelques heures à travailler sur le motorisé depuis le printemps dernier.

Fuite d'huile
Il y avait un joint d'étanchéité ("seal") qui coulait légèrement sur le moteur de la Baleine. Rien d'inquiétant, sauf que lorsque Papa arrivait chez des amis ou parents et garait le Travco dans leur belle entrée pavée, il s'empressait de glisser un vieux bout de carton sous le véhicule pour éviter que les gouttes d'huile s'échappant du moteur ne tachent le sol.

Déjà qu'un véhicule qui a 35 ans est la plupart du temps catégorisé "bazou" même s'il ne perd pas d'huile, imaginez l'effet quand le conducteur s'empresse de placer un carton sous son véhicule dès son arrivée... Papa détestait cela, autant qu'il ne voulait pas non plus endommager l'entrée de ses hôtes.

Alors il suffisait de remplacer ce fameux joint. Très simple, n'est-ce pas?

En fait, non, ce ne fut pas si simple!
D'abord vidanger l'huile, puis retirer la panne. Tant qu'à y être, allons-y avec un bon nettoyage puis un peu de peinture afin de la remettre à neuf.

Ensuite, le joint d'étanchéité proprement dit.
Ce joint entoure le bout du vilbrequin du moteur. Il est en deux parties, deux demi-lunes, ce qui permet de le remplacer sans avoir à démonter le vilbrequin du moteur, ce qui nécéssiterais un travail colossal.
La partie du bas de ce joint a facilement été retirée une fois la panne à l'huile déposée. Cependant, pour la partie du haut, coincée par dessus le vilbrequin, ce fut une tout autre histoire...
Photo du moteur avec la panne à l'huile retirée:

Vue rapprochée de l'endroit où s'installe le joint en question, à l'endroit où c'est bleu:

Ce joint est fait de fibres tressées, un peu comme de la corde. Les instructions pour retirer cette partie du joint sont bien simples: il suffit de visser un vis à bois de bonne grosseur dans un bout du joint, puis de tirer sur la vis pour le faire sortir de là. Très simple en perspective, mais ça ne c'est pas passé si facilement.

Tout d'abord, impossble de faire tenir une vis assez solidement dans ce matériau de fibres tressées. Le joint refusait de bouger. En frappant le bout du joint avec une petite tige métalique et un petit marteau, Papa espérait le déloger de là en poussant sur un côté pour qu'il sorte de l'autre. Cependant, plutôt que de glisser autour du vilbrequin, le tressage du joint se compressait en longeur, comme lorsque l'on compresse un petit bout de corde torsadée dans le sens de la longeur, ce qui faisait en sorte que le diamètre du joint augmentait et il devenait alors plus serré dans son trou, et encore plus difficile à déloger de là. Le joint s'est mis à glisser légèrement, mais plus Papa tentait de le faire glisser, plus le joint se resserait autour du vilbrequin.
Papa utilisait une tige de laiton, un métal mou, pour frapper sur le bout du joint avec son marteau, afin de ne pas endommager le vilbrequin. Le joint glissait très lentement et ce fut un travail long et difficile. À mesure que le joint glissait, Papa devait courber la tige de laiton pour lui faire faire le tour du vilbrequin, la façonnant tel un outil conçu exprès pour ce travail. Après un longcombat, Papa est finalement venu à bout de sortir ce foutu joint de son trou.

Photo montrant une moitié du joint, le support de métal qui retient le nouveau joint caoutchouté qui remplacra le vieux joint. Le manuel est celui de la van Dodge Ram 1981 de mon père, à la page expliquant la procédure de remplacement de ce joint. La mécanique du Travco est similaire en plusieurs points avec la van de Papa.

Papa a pu réinstaller le nouveau joint sans trop de problème.
Alors c'est terminé le carton sous le moteur, le moteur du Travco est maintenant parfaitement étanche!

Papa a aussi travaillé sur quelques autres items de la Baleine, dont je parlerai bientôt. Le projet majeur pour cette année est un mise au point de la génératrice, et la remise à neuf de son compartiment. Cependant, Papa a eu d'autres occupations ce printemps, notamment l'achat d'un VTT longuement désiré, ce qui lui permettra de se rendre plus facilement à son chalet durant l'été. Il a ainsi passé de nombreuses heures à faire mettre son nouveau jouet à son goût, et à construire une remorque spécialement conçue pour le VTT.

Comme à chaque fin juin, la Baleine Bleue a fait partie de notre camping de groupe annuel à Stoneham, du 23 au 28 juin. La Baleine, unique Travco sur le terrain bien entendu, avait un site bien en vue des passants, et quelques personnes ont pris la peine d'aller dire à mon père qu'il possédait le plus beau motorisé du tout le camping! Dans certains cas on ne sait pas si c'était dit à la blague ou sérieusement, mais chose certaine le Travco ne laisse pas indifférent!

Sauvetage d'un Winnebago

Mon oncle (frère de mon père), avec son motorisé Winnebago 1975, devait aussi être de la partie, mais son motorisé est tombé en panne quelques kilomètre avant d'arriver au camping. Une fois la Baleine revenue à la maison, le Winnebago a été remorqué jusque chez mes parents, puis Papa et mon oncle se sont mis à la tâche de réparer le moteur en panne. Le diagnostic a été bien pire qu'anticipé, ce moteur était fatigué, et avait déjà été remonté de façon bâclée: gasket de tête sauté, la pression résultante dans le systeme de refroidissement a débranché un boyau de liquide de refroidissement, causant ainsi une sérieuse surchauffe du moteur. Résultat, pistons et cylindres brûlés, moteur à toute fins pratique scrap.

La solution la plus simple était de remplacer le moteur sauté par un moteur usagé. Incroyable mais vrai, suite à plusieurs appels téléphoniques, impossible de trouver un moteur 318 usagé! Même pas chez Pintendre Autos! En fait, il est certain que chez Pintendre ils ont probablement en stock des dizaines de 318 usagés en parfait état, ce moteur étant un des V8 les plus communs qui soient. Cependant, quand on téléphone là pour une pièce, il faut commencer par leur dire sur quel véhicule la pièce est destinée. "Winnebago 1975" ne faisant pas partie des choix dans leur ordinateur, ça s'arrête là et il est impossible d'aller plus loin dans la recherche avec eux! C'est complètement aberrant, il est impossible de simplement demander par exemple "un moteur 318, n'importe lequel, provenant de n'importe quel véhicule de n'importe quelle année entre 1970 et 1985, ils sont tous pareils", rien à faire, ça ne marche pas comme ça! Complètement ridicule, mais c'est la façon dont ils font affaire, et ils ont raté une chance de vendre un moteur ce jour là.

Papa et son frère se sont donc résolus à reconstruire le 318 sauté: nouveaux pistons, cylindres, bearings, gaskets, etc, plus de $1000 de pièces. Les deux hommes ont travaillé toute la semaine dernière à remonter le moteur du Winnie. Beaucoup de travail, qui a été faite avec le moteur en place dans le véhicule, avec les derniers jours par une chaleur de 30 degrés et plus.

Durant ce temps, la Baleine était sagement garée dans le fond de la cour, en attandant le jour où Papa se mettra au travail sur sa génératrice. Les vacances approchent aussi très bientôt, la Baleine est prête à prendre la route, et c'est peut-être cela que mes parents feront avant d'entreprendre les prochains travaux sur le Travco.

À plus tard!

Fin de la saison

2009-11-05T19:06:00.024-05:00

Voici les derniers trucs que Papa a bricolé sur le Travco ces derniers temps. Il ne s'agit pas vraiment de rénovation comme tel, mais plutôt d'ajouts d'accessoires pratiques.

Ceinture de sécurité

Papa a ajouté une ceinture de sécurité à 3 points du côté passager (la ceinture du côté conducteur sera modifiée à son tour plus tard). Les ceintures originales ne comprenaient qu'une ceinture ventrale. Papa avait récupéré ces ceintures 3 points lors de l'acquisition des nouveaux sièges. Il manquait cependant un point d'ancrage pour la ceinture d'épaule.

Trouver un point d'ancrage assez solide à l'endroit approprié n'était pas évident. L'ancrage devait nécéssairement être fixé à une partie du chassis de métal du motorisé. Le seul moyen de le faire fut de passer un gros boulon complètement au travers du mur du Travco. Solidité assurée, et la tête du boulon ne paraît pas beaucoup vu de l'extérieur.

Accumulateur de pression

Papa a ajouté un petit accumulateur de pression sur le systeme de plomberie du motorisé. Il s'agit d'un petit réservoir d'air, dans lequel l'air est compressé par l'eau provenant de la pompe. Comme la pompe à eau démarre automatiquement dès qu'elle détecte une baisse de pression dans le systeme, elle démarrait donc à chaque fois qu'on ouvrait un robinet.

Avec l'accumulateur, la pression baisse beaucoup moins vite, et la pompe ne démarre que lorsque que l'accumulateur est vide. On peut donc utiliser le robinet à quelques reprises sans que le pompe ne démarre. L'accumulateur stabilise la pression dans le systeme et réduit le nombre de démarrages de la pompe.

Rangement du boyau d'eau noire

Papa cherchait un moyen pour ranger son boyau de vidange d'eau noire. Il a donc fabriqué un tube de rangement en métal, fixé sous le chassis du Travco, installé juste devant le réservoir d'eau noire. Comme bien des bricoles de Papa, il ne pouvait s'agir que d'un simple bout de tuyau vissé là: son systeme de rangement est plutôt unique. Si jamais vous voyez un tel arrangement sur un autre motorisé n'importe où ailleurs dans le monde, vous pourrez assurément dire "Ha! mais c'est une copie du tuyau de rangement de la Baleine Bleue!".

Le tube de rangement en question est monté sur une glissière, qui permet de le repousser plus loin sous le chassis, où il est moins visible et moins accrochant. La glissière en question, faite à partir d'une vieille glissière de siège d'auto, est monté sur un pivot, de manière à ce que le bout du tube de rangement puisse remonter légèrement sous la carosserie du Travco lorsqu'il est repoussé bien au fond, en position de route. Un ressort le maintient dans cette position. Quand vient le temps de sortir le boyau du rangement, il suffit d'abaisser le bout du tube de rangement et de tirer dessus à l'aide de la poignée pour le glisser vers soi.
Vue du dessous, en position sortie, puis en position de route:

Vue d'ensemble:

Un bouchon, fait à partir d'un vieil enjoliveur de roue (c'est écrit Nissan dessus!) monté sur une charnière, ferme le tuyau. Unique, original, et très fonctionel.

Position de route:

Phares de recul

Rien de pire que d'essayer de reculer la Baleine sur un site de camping la nuit. On ne voit pas grand chose de jour, alors imaginez quand il fait noir. Papa a donc installé deux gros phares de recul, qui sont très pratiques lorsque vient le temps de reculer le Travco dans un endroit exigu à la noirceur. Comme ils sont très puissants, il serait dangereux (et probablement illégal) de les utiliser comme feux de reculs réguliers s'allumant en actionnant la marche arrière. Ces phares de recul ont donc leur propre interrupteur, et Papa a ajouté un témoin lumineux afin de ne pas les oublier en marche.

Afin de fournir un bon éclairage également sur les côtés, Papa a monté les phares de chaque côté du motorisé, juste derrière les roues avant. Et pour ne pas qu'ils soient trop visibles ou ou accrochants lorsque qu'ils ne sont pas utilisés, les phares sont rétractables. Chaque phare est monté sur une glissière métalique qui permet de le glisser vers l'extérieur lorsque requis, et puis de le ranger en position de route en le glissant vers l'intérieur. Papa a installé une bonne poignée de plastique sur chaque phare, sur laquelle il suffit de tirer ou pousser. Les glissière proviennent également de vieilles glissères de siège d'auto. C'est solide et ça glisse très bien.

Avant de reculer de nuit dans un endroit serré, Papa descend du véhicule de toute façon avant d'aller inspecter les lieux et déterminer comment il va se stationner, alors en passant il tire sur les poignées et déploie ses phares de recul. En position de route, les phares sont très discrets.

Côté passager (sur ces photos le marchepied est ouvert, mais lorsqu'il est en position de route il n'obstrue pas le phare):

Fin de la saison

Vous avez peut-être remarqué sur les photos précédentes que la Baleine est stationnée sur une bâche bleue, et montée sur des blocs de bois. En effet, Papa a commencé à préparer la Baleine pour l'hiver. La Baleine a fait sa dernière sortie de camping à la mi-octobre, sous un mélange maussade de pluie et de neige. Ceci est donc le dernier message de la saison, le blog de la Baleine Bleue entre en hibernation jusqu'au printemps prochain. D'ici là, nous resteront bien entendu à l'écoute de vos commentaires.

Merci et à bientôt!

Un tas de sujets!

2009-08-21T20:58:00.053-04:00

Tel que promis, voici une bonne mise à jour sur les travaux des derniers mois sur le motorisé.
Avec un dizaine de sujets, ce message est assez long, il y a beaucoup de photos (sur lesquelles vous pouvez cliquer pour les agrandir) , alors bonne lecture!

Chauffe-eau
Contrairement à ce que l'on retrouve sur la plupart des véhicules récréatifs, il n'y a pas de chauffe-eau au propane sur un Travco. Le chauffe-eau standard original de la Baleine Bleue est un appareil qui fonctionne à l'électricité 110V et à la chaleur du moteur. En effet, un conduit d'antigel part du moteur à l'avant et se rend complètement à l'arrière du motorisé, là où est situé le chauffe-eau. Quand le moteur fonctionne, l'eau se réchauffe dans le chauffe-eau. Et évidement, quand le moteur est à l'arrêt depuis quelques heures, il n'y a plus d'eau chaude, à moins de brancher le chauffe-eau sur le 110V.
Ce printemps, Papa a découvert une petite fuite d'eau sous le lit, dans le compartiment qui loge le chauffe-eau et la pompe à eau.

Après investigation, le chauffe-eau fut déclaré coupable, et la sentence prononcée immédiatement: dehors, le chauffe-eau! Papa a retiré sans remords le chauffe-eau du motorisé. De toute façon il envisageait de le remplacer tôt ou tard par un modèle au propane, plus pratique.

Une fois l'isolation retirée d'autour du réservoir, Papa a réalisé que ce chauffe-eau n'en était pas à sa première offense: le réservoir avait déjà coulé et avait déjà été "patché" une fois. Même s'il voulait le réparer, cette fois les dégâts sont trop importants, et le chauffe-eau est vraiment bon pour la poubelle. Donc il n'y a présentement aucun chauffe-eau dans la Baleine, en attendant que se présente un opportunité pour un chauffe-eau au gaz à prix raisonnable.

Évents de plomberie
Il y a 2 ans, Papa avait refait les évents de plomberie, sur le toit du motorisé. Il y avait installé des capuchons faits de PVC qu'il avait peints couleur aluminium. Cependant, la "couleur aluminium", ce n'était pas suffisant: Papa en a fabriqué d'autres, cette fois en vrai aluminium! On a encore droit ici à un exemple parfait de recyclage et de récupération de matériel initalement destiné à la poubelle: ces beaux capuchons ont été fabriqués à partir de vielles cafetières en aluminium, que Papa a découpé puis polies!

Vérins stabilisateurs
Tout VR qui se respecte doit avoir des vérins stabilisateurs, bien entendu! Sinon, qu'est-ce qui se passe quand vous faites.... ?? :-)
Papa a récupéré deux gros crics "ciseaux" de voitures, l'un provient d'un marché aux puces, et l'autre d'un recycleur de voitures.

Papa a légèrement modifié ces crics en remplaçant l'embout de la manivelle par un adapteur qui permet de les actionner avec perçeuse sans fil. L'adapteur en question est monté sur caoutchouc, ce qui fait que la perceuse n'a pas à être parfaitement en ligne avc la vis du cric quand on l'actionne. Papa a aussi soudé un gros boulon sur le dessus des crics pour pouvoir les fixer en permanence sous le Travco. Une double épaisseur de contreplaqué a été vissé sous la base de chaque cric pour augmenter leur surface portante. Puis le tout a été peint en noir.

Une petite poutre d'acier, également peinte en noir, a été fixée sous le chassis à l'arrière du Travco.

Papa a boulonné un cric à chaque bout de la poutre.

À l'aide de sa perceuse sans fil, il lui suffit de quelques secondes pour abaisser ou relever les stabilisateurs, qui sont assez forts pour soulever l'arrière du chassis du Travco de quelques pouces et le mettre à niveau.

Il faut mentionner que l'idée initiale de Papa était de monter un petit moteur électrique directement sur chaque cric. Mais c'était plutôt complexe, et l'utilisation de la perceuse est bien plus simple, alors l'idée fut abondonnée.

Finition intérieure
Papa a jouté des insertions de bois dans les appuie-bras dans les cotés de la cabine du Travco. Aussi, les appuie-bras originaux comportaient des cendriers, que Papa n'avait pas réinstallés initialement. Mais papa les avait conservés, et comme les cendriers en question avaient résolument un look "1970" qui va bien avec le style du véhicule, Papa a décidé de les réinstaller.

Également, Papa a terminé l'installation de la finition intérieure aux pieds du conducteur, incluant la boîte à fusibles, de belles plaques d'acier inoxydable sous la pédale d'accélérateur et le repose-pied, et des boudins en caoutchouc sous les pédales.

Par ailleurs, un détecteur de propane a été installé à l'intérieur du motorisé. Comme le propane est plus lourd que l'air, le détecteur doit être installé près du plancher. Papa l'a installé près du frigo.

Accès au réservoir d'huile à freins
Le réservoir d'huile des freins est situé aux pieds du conducteur, sous le pancher. Une petite trappe dans le plancher permet d'y accéder par l'intérieur. Quand Papa a acheté le véhicule, l'ouverture était bouchée par un couvercle de canne de peinture!
Papa a conçu et installé un bouchon fait d'une plaque en acier inoxydable, qui ferme de façon parfaitement étanche.

Levier des clignotants
Ce printemps le levier des clignotants du Travco s'est cassé. Après un petit voyage à la "cour à scrap" du recycleur de voitures local, à la recherche d'un levier de remplacement. Papa en a déniché un presque pareil, provenant d'un autre véhicule Dodge. Je dis "presque pareil" parce qu'une fois rendu à la maison, Papa a découvert que ce 'nouveau' levier a un angle d'installation légèrement différent par rapport à l'original. Pour l'instant ça ne cause pas trop de problème, il suffira de le plier légèrement, mais pour cela Papa devra une fois de plus démonter le volant, donc ça ira à plus tard.

Support de moteur
Le gros moteur V8 440 avait un support qui commençait à montrer des signes de fatigue. Les supports de moteur sont deux plaques de métal avec un bloc de coutchouc entre elles. Sur le support du Travco, le caoutchouc commençait à s'affaiser. Papa a donc démonté ledit support et a entrepris des recherches pour en acheter un neuf. Bizzarement, il semble que cette pièce soit plutôt difficile à trouver. Même le concessionnaire Dodge a mentionné à Papa que cette pièce est à peu près introuvable.

Peu importe, Papa a décidé de "remettre à neuf" son vieux support de moteur! Il a entouré la partie caoutchoutée affaisée d'une bande de métal afin de lui redonner sa forme originale. Il faut dire que le support n'était pas complètement fini, alors cette "ceinture" a donné au support la rigidité nécéssaire pour être utilisable encore un bon bout de temps. Papa l'a donc repeint et ré-installé, et il en a profité également pour repeindre le capot du filtre à air.
Support de moteur "remis à neuf:

Charnière de porte
La porte de la Baleine fermait bien, mais on aurait qu'elle frottait un peu à quelque part sur son verrou, ça faisait un petit "crunch" quand elle se fermait. Une tel son disgracieux est digne d'un vieux tacot, et comme la Baleine est loin d'être un vieux tacot, Papa a décidé de remédier à la situation. Papa a conclu que la charnière était usée, et a décidé de remplacer la goupille. Il n'y a qu'une seule longue charnière sur cette porte. Une fois la longue goupille retirée, Papa a vu qu'elle était faite de laiton. Plutôt qu'en installer une neuve (et où trouver une goupille de laiton de cette longueur et du bon diamètre?) Papa a tourné la goupille d'un demi-tour et l'a ré-insérer dans la charnière. La porte est soudainement devenue beaucoup plus solide. Papa a insérer deux petites rondelles dans la charnière pour compenser pour son usure relever légèrement la porte. Résultat, la porte ferme maintenant comme une neuve, avec le beau petit 'clic' très satisfaisant d'une porte de voiture de luxe parfaitement ajustée. Et Papa se dit que si la goupille a mis plus de 30 ans à s'user d'un côté, il devrait être bon pour un autre 30 ans avant de devoir vraiment la remplacer!
Gros plan sur les rondelles insérée dans la charnière:

Éclairage avec LED
En camping, c'est l'éclairage qui consomme le plus d'électricité. L'éclairage intérieur fonctionne sur le 12V, et lorsque campé sur un site sans services, ou au millieu de nulpart, l'électricité provient de la grosse batterie 8D de démarage du Travco. Cette batterie est très puissante, mais si on veut être certain de pouvoir redémarrer après quelques jours sans recharge, il faut tout de même économiser l'énergie, donc utiliser l'éclairage avec parcimonie.

Bien sûr il y a la génératrice. Elle a sa propre petite batterie de démarage, et elle est parfaitement capable de recharger le batterie principale du motorisé. Mais l'utilisation d'une génératrice est restreinte à plusieurs endroits (surtout que celle du Travco est un vieux modèle assez bruyant). Il vaut donc mieux économiser l'énergie à la source, et n'utiliser la génératrice que lorsque c'est vraiment requis.

Il y a plusieurs ampoules 12V qui fournissent l'éclairage dans la Baleine. Afin de réduire la consomation électrique, quatres de ces ampoules ont été remplacées par des ensemble de LED (diodes électroluminescentes, ou DEL): deux dans le luminaire au dessus de la table, une dans celui du passage et une dans la salle de bains.
La technologie des LED a fortement évolué au cours des 5 dernières années, et on trouve maintenant sur le marché des diodes blanches extremement puissantes.

Un tel ensemble comporte 20 LED triples de type "SMD" (donc équivalent de 60 LED) et éclaire presqu'autant que l'ampoule incandescente qu'il remplace, mais consomme environ 6 fois mois.
Ces ensembles de LED viennent avec une serie d'adapteurs permettant de les brancher sur différents types de fixtures, mais aucun des modèles fournis n'était compatible avec les luminaires de la Baleine. Papa en a donc fabriqué à partir de douilles d'ampoules dans lesquelles il a soudé les petits fils puis coulé de la résine de fibre de verre. Il a fait du très beau travail, et ses adapteurs sont similaires en tout point à ceux fournis dans l'emballage.

Le prix de ces ensembles de LED est très raisonable, ils ont été achetés en ligne chez DealExtreme, un vendeur de pièces et gadgets électroniques:
http://www.dealextreme.com/details.dx/sku.12742
Sur le site de DealExtreme, d'autres ensembles de LED de différentes puissances sont offerts à bon prix, il suffit d'y faire une recherche pour "White SMD". La livraison prend de 2 à 3 semaines, mais elle est gratuite. Prenez le temps de fouiller un peu sur ce site, si vous êtes amateurs de gadgets, il y a toutes sortes de trucs à prix très intéressants.

Gouttières
Plus tôt ce printemps, Papa a bricolé des gouttières pour installer au dessus des fenêtres latérales du motorisé, fabriquées à partir de profilés d'aluminium en U.

Papa les a pliées afin qu'elles épousent bien le contour des fenêtres. Pour ce faire, Papa s'est fabriqué une plieuse, qui lui permettait de plier les pièces d'aluminium sans qu'elles ne se brisent ou s'écrasent.

Papa a fabriqué un total de six gouttières, qu'il a vissé sur la Baleine avec des vis en inox et scellées avec du silicone. Il y a maintenant moins d'eau qui coulent sur les fenêtres par temps de pluie, et aussi moins de risque d'infiltration d'eau par les vieux caoutchoucs des fenêtres.

Moustiquaires
Quand mes parents ont acheté le Travco, il n'y avait pas de moustiquaires dans les grandes fenêtres de chaque côté, à l'avant du véhicule, vis-à-vis la table et le divan. Le propriétaire précédent avait simplement installé deux bouts de toile moustiquaire tenues par des velcros et collées au cadrages. Ce n'était pas très beau, pas très étanche aux insectes, et peu pratique car il fallait les décoller pour glisser la fenêtre.

Comme il est à peu près impossible de trouver des moustiquaires pouvant s'adapter exactement à ces fenêtres, Papa a décidé de s'en fabriquer. Les profilés d'aluminium utilisées comme cadre comportent une entaille pour retenir une toile moustiquaire; ils ont été dénichées dans une quincaillerie spécialisée. Ces pièces s'insèrent parfaitement dans les glissières de fenêtre originales du Travco.

Les fenêtres du Travco ont les coins arrondis. Seulement la moitié de la fenêtre s'ouvre, les moustiquaires ont donc deux coins à angle droit, et deux coins arrondis. Les coins à angle droits ont été découpés avec une scie à onglet afin d'obtenir des angles parfaits. Il est surprenant de voir avec quelle facilité une simple lame au carbure peut couper de l'aluminium mou, la lame coupe coupe aussi aisément que s'il s'agissait d'un pièce de bois, et ne s'endomage nullement.

Normalement une petite pièce en forme de L s'insère dans les profilés d'aluminium afin de bien faire tenir les coins. Pour une raison quelquonque, la quincaillerie n'en vendait pas (et ils ne semblaient pas non plus disposés à en commander), alors Papa s'en est fabriqué lui-même. Quelques reforts dans les coins et des petits rivets pop sont ajoutés pour plus de solidité.

Les coins arrondis représentaient un plus grand défi. Plier les profilés d'aluminium, tel que Papa l'a fait pour les gouttières, était hors de question. Ces profilés sont très étroits avec un côté très haut, et en utilisant la même technique de pliage qu'avec les gouttières il serait à peu près impossible de les plier sans qu'ils s'écrasent et s'endommagent. De plus il faudrait pouvoir obtenir précisément la même courbure que les cadres des fenêtre auquels ils sont destinés, ce qui serait très difficile sans équipement spécialisé. Papa a donc décidé de ne pas plier ses barres d'aluminium, mais plutôt d'ajouter une mince bande de tôle d'aluminium au rebord des moustiquaires, d'environ 1 pouce de large, pour couvrir la partie courbée, une tôle étant plus simple à découper avec la courbure exacte.

Beaucoup de travail, mais la Baleine dispose maintenant de bons et beaux moustiquaires à toutes ses fenêtres, ce qui sera certainement très apprécié lors des journées chaudes.

Un Travco!
Comme lors des voyages précédents, mes parents ont encore constaté qu'un Travco, ça ne laisse personne indifférent: sur la route, les gens envoient la main, sortent le cellulaire par la fenêtre pour prendre des photos, etc.
Lors de leurs voyages des dernières semaines, mes parents ont fait une rencontre plutot inattendue. Lors d'un arrêt dans le Bas St-Laurent, quelqu'un est venu frapper à la porte de la Baleine. Il s'agissait d'un autre propriétaire de Travco, lecteur du blog de la Baleine Bleue. Ayant lu ici même que mes parents étaient en voyage dans sa région, il avait surveillé leur passage afin de ne pas les manquer. En effet, mes parents ont eu la stupéfaction, en sortant à l'extérieur du motorisé, d'aperçevoir un autre Travco stationné tout près!

Je suis toujours étonné de constater l'intérêt envers ce blog, et mes parents le sont encore davantage. Depuis deux ans, ce blog a permi à mon père de rencontrer ou d'échanger avec plusieurs personnes ayant un intérêt envers les motorisés Travco. Six autres blogs Travco se sont ajoutés depuis, et le nombre de visiteurs est toujours à la hausse. Continuez à nous laisser vos commentaires, c'est toujours agréable de voir que ça intéresse quelqu'un à quelque part!

Depuis quelques temps, j'avais une idée derrière la tête, et que j'ai finalement réalisée la semaine dernière: j'ai collé, sur la vitre arrière de la Baleine Bleue, une banderolle avec l'adresse web du blog.

Vous avez aperçu la Baleine? Écrivez-nous! Non, il n'y a rien à gagner, c'est seulement l'histoire d'un gars qui a décidé de relever les manches et retaper un vieux motorisé dont il rêvait depuis longtemps.

Aussi, si par hasard vous apercevez la Baleine, n'hésitez pas à aller rencontrer mes parents. Ils se feront un plaisir de vous montrer leur vieux Travco.

Voyages

2009-08-01T18:16:00.010-04:00

Désolé si je n'écrit pas beaucoup ces temps-ci, le temps me manque, et on peut dire que cette année, malgré la météo médiocre des dernières semaines, le Travco a fait ce dont pourquoi tl a été conçu: voyager! En effet, depuis la sortie anuelle à Stoneham à la St-Jean-Baptiste à la fin juin, la Baleine a été presque continuellement partie en voyage.

Un premier périple l'a menée au Lac St-Jean, région natale de mon père, puis le voyage s'est poursuivi jusqu'à Sept-Iles sur la Côte-Nord. Quoi de mieux que parcourir la Route des Baleines à bord de la Baleine Bleue!

Il faut dire que dans notre famille, nous sommes tous toujours très attachés à la Côte-Nord: mes parent y ont eu leur premiers emplois, c'est là qu'ils se sont rencontrés, qu'ils ont fondé leur famille. Nous avons habité Baie-Comeau jusqu'en 1984. Nous y avons encore plusieurs amis et parents.
Quelques photos du voyage:

Il s'agit du tunnel de la côte St-Nicolas, sur le route 138 entre Franklin et Godbout. Ce tunnel a été creusé dans les années 70. La topographie de l'endroit est très accidentée, et à cet endroit, avant que le tunnel soit construit, il y avait la côte la plus abrupte et dangeureuse de la Côte Nord. De nombreux accidents de la route y ont eu lieu, surtout l'hiver, où cette côte était toujours à prendre très au sérieux. Papa, qui était camionneur sur le Côte-Nord, pourrait vous en parler longuement! Aujourd'hui avec le tunnel, la côte est encore assez abrupte mais beaucoup plus sécuritaire. Je me rapelle quand on était jeunes, à chaque fois où on passait dans le tunnel, Papa klaxonnait, et on baissait les vitres de l'auto pour entendre la résonnance des coups de klaxon faite par le tunnel!

Photo prise à Baie-Trinité.

Photo prise alors que la Baleine était installée sur le bord de la plage à Pointe-aux-Anglais. Cette plage, longue de plusieurs km, est extraordinaire. Pointe-aux-Anglais et l'île aux Oeufs sont le site du naufrage de la flotte de Walker en 1711. Parti de Boston avec une importante armada afin d'attaquer Québec et conquérir la Nouvelle-France, la flotte de Walker fit naufrage à l'île aux Oeufs durant une nuit brumeuse. Le lendemain, les plages environnantes étaient jonchées de centaines de cadavres Anglais, d'ou le nom de Pointe-aux-Anglais. Au village, un petit musée rapelle la tragédie, et si l'histoire vous intéresse vous pourrez la lire en cliquant ICI.

Photo prise à Sept-Iles, près d'une ancienne locomotive à vapeur de la QNS&L, la ligne de chemin de fer qui relie Sept-Iles à Labrador City.

De retour à Québec environ 2 semaines après son départ, la Baleine s'est rendue dans les Laurentides pour une visite de quelques jours chez mes deux frères. La Baleine est revenue à Québec la semaine dernière, mais est repartie ce matin pour Edmunston, au Nouveau-Brunswick. Par la suite, mes parents iront peut-être faire un petit tour en Gaspésie, car cette année marque 475e anniversaire de Gaspé.

Et ce n'est pas tout: dès leur retour, la Baleine prendra la route du Lac St-Jean un fois de plus! Ce qui veut dire que la Travco aura parcouru plus de 4000km en quelque semaines. Voici un peu ce que ça donne sur une carte:

Agrandir le plan

Je serai en vacances moi-même durant les prochains jours, et dès que j'aurai une minute j'enverrai quelques messages plus "techniques" sur les derniers bricolages du Travco.

Carl

2009

2009-06-06T08:11:00.020-04:00

Bonjour à tous!
Enfin la saison 2009 de la Baleine Bleue débute!
Tout comme l'an dernier, la Baleine a passé un très bel hiver, bien à l'abri sous son garage de toile.
Papa a déjà réglé quelques petits problèmes sur le véhicule avec les essuie-glaces et l'indicateur de vitesse.

Essuie-glaces

Rien de plus énervant - ou de plus dangeureux - que des essuie-glaces qui cessent soudainement de fonctionner en plein orage alors que l'on roule sur l'autoroute. Rien de plus frustrant aussi lorsque sans raison, les essuie-glace se remettent à fonctionner comme ça tout bonnement, sans trop savoir pourquoi et sans trop savoir non plus quand ils s'arrêtront de nouveau.

Après avoir vérifié le circuit électrique des essuie-glace sans rien trouver d'anormal, Papa a entrepris de vérifier le moteur électrique. Pour accéder à ce moteur il faut démonter le tableau de bord. Papa a découvert que ce moteur est fixé à la corrosserie du VR par quelques vis dans un bloc de bois! Par chance, le bois est encore sain. Papa a tôt fait de découvrir que c'est un contact électrique défectueux sur le moteur qui cause ces pannes intermitentes, et une fois réparé tout devrait fonctionner parfaitement.

Avant de remonter le tableau de bord, Papa en a profité pour régler un autre problème agaçant, l'indicateur de vitesse.

Indicateur de vitesse

Ce n'est pas la première fois que l'indicateur de vitesse du Travco tombe en panne, et ce n'est pas la première fois que Papa tente de régler ce problème. Ou bien l'indicateur cesse de fonctionner, ou bien l'aiguille devient complètement folle et indique n'importe quoi. Cette fois, Papa a décidé d'aller au coeur du problème. Mais avant de donner les détails de la réparation, un petit résumé des évènements qui ont précédé...

Ce printemps, durant les premières belles journées, Papa a décidé d'entreprendre une grand ménage de son garage. Tâche colossale s'il en est une. L'atelier de Papa est assez grand, plutôt bien outillé. Papa y fait régulièrement des travaux de mécanique, et y bricole toutes sortes de trucs sans arrêt. Un bon bricoleur a besoin de matériel, et Papa accumule des tas de trucs que le commun des mortels enverrait à la poubelle sans remords, au cas où ça pourrait servir à bricoler quelque chose. Le garage, le grenier du garage et le hangar à bois sont PLEINS de toutes sortes de trucs qui sont "encore bons". Chez Papa, on ne jette rien! Bien entendu, la réutilisation fait partie des trois R d'une bonne conscience écologique (Réduire - Réutiliser - Recycler) mais tout ces trucs s'accumulent, et à un moment donné ça devient un véritable Capharnaum, et il faut faire le ménage. C'est ce que Papa a entrepris ce printemps, et il a mis aux poubelles un tas de trucs qu'il a finalement jugé inutiles.
On a l'habitude de dire qu'il suffit de mettre aux poubelles un truc inutile qui traîne depuis 15 ans pour qu'on en ait besoin quelques jours plus tard... Eh bien c'est exactement ce qui s'est passé...

Revenons donc au Travco. Papa démonte donc son indicateur de vitesse. Comme sur la plupart des véhicules, l'indicateur de vitesse fait partie d'un module comprenant les indicateurs de quantité d'essence, température du moteur, etc. Tous ces indicateurs sont intégrés ensemble dans leur module de plastique et ne sont pas conçus pour être réparés ou démontés individuellement. Mais sur le Travco, ces indicateurs ne fonctionnent plus de toute façon, et Papa juge qu'il n'a rien à perdre à tous défaire et essayer d'aller voir ce qui se passe à l'intérieur de l'indicateur de vitesse, le seul indicateur de cet assemblage qui fonctionne mécaniquement, avec des petits engrenages.

Papa fait donc sauter les petits rivets qui scellent le boitier de l'indicateur, et découvre pourquoi l'indicateur ne fonctionne pas bien: la chaîne de l'odomètre, un longue tige carrée rotative qui relie la transmission à l'indicateur de vitesse, s'insère dans un petit embout de plastique, et ce morceau de plastique est fendu. Alors quand la chaine tourne, l'embout de plastique ne tourne pas et l'indicateur ne fonctionne pas. Sur cette photo, la pièce brisée est celle de gauche, la cassure est la petite ligne noire dans le plastique blanc.

Mais où trouver un petit embout de plastique comme ça? Pour une fraction de seconde, Papa est très heureux, parce qu'il sait qu'il possède, à quelque part dans le grenier de son garage, un vieux tableau de bord de Dodge qui en théorie pourait servir de donneur pour réparer le Travco. Mais ce sentiment de victoire fait rapidement place à une grande déception: en effet, lors de son grand ménage printanier de la semaine précédente, jugeant l'objet inutile, Papa a foutu le vieux tableau de bord aux poubelles!

Je doit d'abord expliquer la provenance de ce vieux tableau de bord: la première voiture que j'ai possédée est une rutilante Plymouth Volaré 1980, achetée usagée pour $1300. Quatre portes, de couleur rouge, moteur 318, elle avait l'air, à l'époque, d'une voiture de police fantôme! Elle m'a servie 2 ou 3 ans, puis je l'ai refilée à mes frères, avec qui elle a terminé sa carrière (assez rapidement à part de ça!). Avant de laisser aller la Plymouth à la ferraille, Papa a démonté un tas de pièces car beaucoup étaient compatibles avec sa van Dodge Ram 1981, elle aussi équipée d'un 318. L'indicateur de vitesse du Volaré était différent de celui de la Van, mais pour une raison quelquonque il a fait partie des pièces démontés puis "entreposées" dans le grenier du garage. Vingt ans plus tard, Papa fait le ménage, et comme il n'entrevoit pas trop d'avenir pour cette pièce, il la balance aux poubelles! Mais....

Petite lueur d'espoir: ça ne fait que quelques jours que le ménage du garage a été fait... peut-être que la pièce en question est encore dans les poubelles? Vite! Course vers le bac à vidanges!
Miracle! Il est toujours là! C'est bien lui, le vieux tableau de bord du Volaré, et parfaitement intact! Ce n'est pas tout: la partie mécanique du tableau de bord, avec l'indicateur de vitesse, semble identique à celui du Travco! La Baleine est sauvée!

Papa démonte donc l'indicateur de vitesse du Volaré, et effectivement, il est construit exactement de la même façon que celui du Travco. Papa remplace donc la pièce brisée, puis ré-assemble le tout, et referme le mécanisme avec des petits pop-rivets miniatures. La photo suivante montre bien dans quel genre de réparation Papa s'est embarqué. On y voit le fameaux tableau de bord du Plymouth, et l'indicateur de vitesse et odomètre en état de décomposition avancé:

Il s'en est fallu de peu, mais la Baleine est réparée un fois de plus. Morale de cette histoire:

Si vous avez un vieux motorisé, NE JETEZ RIEN !!!

RPM

Une chose qui manquait à Papa dans son tableau de bord, c'est un indicateur de RPM. Comme je l'ai mentionné plus haut, les divers indicateurs du tableau de bord (quantité d'essence, pression d'huile) ne fonctionnent plus. À ce sujet, de nouveaux et meilleurs indicateurs ont déjà été installés par le passé, alors les indicateurs originaux ne sont plus d'aucune utilité. Papa à donc décidé de les retirer du tableau de bord, et comme l'espace qu'ils occupaient est circulaire, il a décidé d'y installé un indicateur de RPM. L'extraction des vieux indicateurs a été un travail assez délicat, compte tenu du fait que tous les indicateurs du tableau de bord sont intégrés ensemble dans un moulage de plastique. On voit ici les vieux indicateurs qui ont été découpés dans le boitier de plastique:

Une fois le RPM en place, on voit que l'installation est très réussie:

Voilà pour aujourd'hui, je termine en mentionnant que la Baleine fera probablement sa première sortie de camping durant le weekend du 26 au 28 juin prochain, au camping Stoneham, juste au nord de Québec.

À bientôt!

Fin de saison

2008-11-08T13:55:00.028-05:00

La saison de la Baleine Bleue s'est terminée avec le weekend de l'Action de Grâce, les 11, 12 et 13 octobre dernier, par une sortie de camping chez le cousin Roger, dans la Beauce, comme l'an dernier.

Ce message sera aussi le dernier de cette saison, je poursuiverai l'écriture du blog au printemps.

Papa a effectué peu de travaux sur le motorisé cet automne. Il a surtout concentré ses efforts - beaucoup d'efforts! - sur la préparation du stationnement de la Baleine sur son terrain.

Les travaux ont consisté à creuser, manuellement à la pelle, un canal de 1 à 2 pieds de profondeur et près de 100 pieds de long pour y enfuir un drain agricole, pour assécher le terrain. Méchante job si vous voulez mon avis. Il y avait plein de racines et de morceaux de bois à couper et à casser.

Une fois le drain enterré, Papa a retiré, toujours à la pelle, une épaisseur de quelques pouces de tourbe et de terre sur deux longues bandes jusqu'au fond du terrain, où sera stationnée la Baleine. Le stationnement lui-même a été excavé, toujours en creusant à coup de pelle et de hache dans la racines. Un autre arbre a dû être déplacé.

Ensuite Papa à étendu une membrane géotextile, puis recouvert le tout d'une bonne couche de pierre concassée de 3/4 de pouce, pelletée à la main et transportée à la brouette depuis le rebord de la rue. J'ai pu aider papa durant un petit après-midi, mais à tout fin pratique il a tout fait ça SEUL, à la main... J'avoue qu'il est dur à suivre malgré ses 73 ans!
Les images suivantes montrent de quoi le chantier avait l'air:

Pour terminer, Papa à loué un petit compacteur afin de solidifier le tout. Après plusieurs jours - plusieurs semaines même - à pelleter et piocher là-dedans, la Baleine a finalement été reculée sans peine jusqu'à son nouveau stationnement. Fini les risques d'endommager le vehicule ou les arbres, et plus aucun risque de rester enlisé.

C'est sans contredit les travaux reliés au motorisé qui ont demandé le plus d'efforts physiques, surtout si on se rapelle les travaux effectués le printemps dernier simplement pour déplacer un arbre.

Ces derniers jours Papa a installé l'abri d'hiver de la Baleine, elle est maintenant prête à affronter la neige.
Au printemps prochain, Papa prévoit entreprendre la rénovation de la génératrice et de son compartiment. Quelques petites réparations sont aussi au programme, notament sur les essuie-glaces (petit problème électrique intermittent) et l'indicateur de vitesse, qui devra être remis à neuf. Je vous parlerez aussi des stabilisateurs (jacks) arrières que Papa a installé sur la Baleine cet automne.

L'automne signale la fin de la saison de camping, et le début prochain de la saison de chalet et de motoneige. Je termine donc avec un photo de notre chalet, et de ce que l'on pourrait appeler le «Bébé Baleine Bleue»!

Bon hiver, et à bientôt!

Travaux de septembre

2008-09-18T16:41:00.020-04:00

Conduits d'air de la fournaise

L'air chaud fourni par la fournaise est distribué dans le motorisé par deux paires de tuyaux d'air flexibles d'un diamètre de 4 pouces, genre tuyau de sortie de sécheuse. Les deux premiers tuyaux passent sous le divan, et l'air chaud sort par deux petites grilles situées sur le devant du divan (ce dernier, qui peut se transformer en lit, est fixé en permanence sur le plancher, et fait également office de coffre de rangement). Les deux autres tuyaux, de l'autre côté de la fournaise, passent dans les cabinets de rangement sous l'évier, leurs sorties d'air étant vers l'arrière du véhicule.

Le problème avec ces tuyaux d'air, c'est qu'ils sont encombrants! Sous le divan, les deux tuyaux flexibles occupent une bonne partie de l'espace de rangement. Sous l'évier, l'emplacement des deux autres tuyaux font en sorte qu'il y a beaucoup de perte d'espace. Papa a donc décider d'améliorer tout cela.

D'abord les tuyaux flexibles qui passent sous le divan on été remplacés par un unique tuyau rigide en métal, qui alimente les deux sorties d'air. Papa a utilisé des vieux tuyaux de ventilation usagés en tôle galvanisée. À partir de vieilles pieces qu'il a adapté à la sortie d'air de la fournaise, il a remplacé les deux boyaux flexibles par ce tuyau de métal, plus solide et qui prend beaucoup moins de place. Papa a repeint le tuyau, et tout à l'air neuf et propre.

Ça c'est la vieille pièce qui permettait de brancher les deux boyaux sur la fournaise:

Voici le nouveau collecteur d'air que Papa a bricolé, pour pouvoir brancher un tuyau métalique à la fournaise:

Papa qui peint le tuyau avant son installation:

L'intérieur du divan avant l'installation du tuyau:

Le collecteur et le tuyau une fois installés:

Sous l'évier, Papa a conservé les deux tuyaux flexibles, mais a confectionné un nouveau collecteur d'air pour les brancher à la fournaise, ce qui permet de positioner les tuyaux dans le fond de l'armoire. Ce collecteur a été beaucoup plus difficile à bricoler. Papa a ensuite installé une nouvelle tablette, ce qui permet de gagner beaucoup d'espace.

Intérieur de l'armoire avec les vieux boyaux flexibles:

Nouveau collecteur d'air, avant l'installation:

La même armoire, avec le nouveau collecteur:

Tiroir

Papa a construit ce petit tiroir de rangement, encastré dans le bout du divan, près de la porte.

Papa y range une paire de gants, une lampe de poche, quelques outils de base (pinces, tournevis, etc), des fusées d'urgence, et autre objets pouvant être requis rapidement, car il est plus rapide et pratique d'ouvrir ce tiroir que d'aller fouiller dans les coffres de rangements extérieurs. Les glissières sont en métal (très solide), et le tiroir se referme dans son propre petit compartiment à l'intérieur du divan, pour éviter qu'il se coince contre ce qui est rangé sous le divan. Un morceau de bois récupéré, un peu de sablage et de vernis, une petite poigné qui se verouille, un cadrage en inox, de la patience et du temps...!

Stationnement

Papa a continué à travailler sur l'espace de stationnement de la Baleine, derrière la maison. Depuis le printemps dernier, des branches ont été coupées, un arbre a été déplacé, la Baleine est quasiment restée prise dans la boue.... Papa travaille maintenant à installer un drain pour assécher le sol. Papa a acheté une centaine de pieds de drain perforé, qui devra être enfoui. Donc beaucoup de pelletage en vue...

Voyages

2008-09-11T16:28:00.016-04:00

Au cours des dernières semaines, la Baleine s'est promenée un peu. Papa et Maman profitent enfin du motorisé, et les travaux de rénovation on pris le second rang.

La Baleine s'est d'abord rendue dans la région Montréalaise, là où habitent mes deux frères, puis est revenue à Québec après un petit arrêt Sorel en visite chez Tante Jacynthe. Quelques jours plus tard, la Baleine appareillait pour Edmundston, Nouveau-Brunswick, ville natale de Maman. Après quelques jours dans cette région, incluant un petit séjour du côté du Maine chez Jocelyne et Gerry, la Baleine est remontée dans le Bas -St-Laurent, jusque vers Trois-Pistoles, avant de revenir vers Québec. Enfin, la Baleine s'est dirigée vers le Lac-St-Jean durant le weekend de la Fête du Travail.

La photo suivante a été prise à l'aéroport municipal d'Edmundston, NB. L'avion sur la photo est un Avro Lancaster, un bombardier ayant servi durant la Deuxième Guerre Mondiale.

Cet appareil, un des rares Lancasters existants aujourd'hui, est exposé à cet endroit depuis plusieurs années. Vous pouvez lire son histoire en cliquant ICI.
(Désolé d'introduire un lien sur l'aviation dans un Blog portant sur les Travco, mais on est tous des fanas de l'aviation dans notre famille!)

Une autre photo, prise au lac St-Jean, durant notre fête familiale annuelle. Le Winnebago appartient à Yvon, le frère aîné de mon père, qui comme Papa a mis énormément de temps à le restaurer. Ce motorisé a le même âge que la Baleine (1975), et les deux véhicules étaient réunis pour la première fois.

La Baleine Bleue a donc parcouru quelques centaines de kilomètres de route durant lesquels elle s'est admirablement bien comportée, Papa n'ayant que quelques petits problèmes mineurs à rapporter: un bref problème d'essuie-glace, l'indicateur de vitesse qui ne fonctionne plus (encore), et la direction que Papa a légèrement réajusté entre deux voyages. À part cela, tout est au poil, tout a fonctionné comme il se doit, rien ne s'est brisé. Voilà un belle récompense pour les centaines d'heures passées à remettre le véhicule en état!

Mais ce n'est pas tout: Papa et Maman ont découvert que se balader à bord d'un Travco, ça attire l'attention! À plusieurs reprises sur la route, les gens ont salué ou envoyé la main, le pouce en l'air, ont pris le motorisé en photo, etc. Dans les stationnements où passer la nuit (ex: WalMart), la Baleine était immédiatement remarquée et devenait vite le centre d'attraction: à un moment donné Papa n'avait même pas terminé de se stationner que déjà il y avait un "fan" dehors qui attendait pour voir le Travco de plus près!

Beaucoup de gens croyaient sans doute que la Baleine était beaucoup plus vieille qu'elle ne l'est vraiment. Comme les Travco ont peu changé de look entre 1962 et 1979, années où ils furent produits, la Baleine Bleue semble sortir tout droit des années 60. Si la forme arrondie des Travco semblait très futuriste en 1962, les modèles plus "jeunes" comme la Baleine (une "p'tite jeunesse" née en 1975!) ont l'air plus "rétro" qu'ils ne le sont en réalité.

Papa et Maman ont ainsi fait visiter le motorisé à quelques reprises, ont fait la rencontre de gens très intéressants, et ont même reçu des invitations pour s'installer chez de purs inconnus! Alors pour faire du "sôcial", un Travco c'est dur à battre!

De retour à Québec, Papa a entrepris quelques petits bricolages dont je donnerai les détails dans mon prochain message.

Travaux d'été

2008-07-10T15:43:00.033-04:00

Stoneham
Comme je l'avais prédit, les préparations du Travco pour la première sortie de la saison furent une véritable course contre la montre. Il restait plein de détails à finaliser avant le départ. Après avoir changé l'huile du moteur, Papa a tourné la clef et le gros V8 a démarré tout doucement pour la première fois depuis l'an dernier, sans se faire prier et sans émettre le moindre claquement ou bruit suspect.

Le principal défi était de sortir le motorisé de son stationnement hivernal au fond du terrain sans rester pris dans la boue. Le copain Gerry est venu assister Papa pour la manoeuvre, et effectivement la Baleine est passée à un doigt de s'échouer derrière la maison familiale. Le terrain était complètement détrempé en raison des incessantes pluies, et après un bon effort du puissant 440, la Baleine de 14000lbs est sortie dans la rue en laissant derrière elle deux profondes entailles dans le gazon! Papa était soulagé, sinon c'était le recours à l'équipement lourd, et il aurait fallu un gros tracteur pour sortir le Travco de là!

Le weekend de camping à Stoneham s'est parfaitement bien déroulé, malgré le temps pluvieux. Contrairement à l'an dernier, où la Baleine Bleue était installé sur un site quelque peu en retrait, cette fois elle occupait un emplacement bien visible et elle ne manqua pas d'attirer les regards.

Quelques photos:

De retour devant le garage! Voici les travaux des derniers jours:

Tableau de bord et intérieur
La finition du tableau de bord est complétée. La grosse pièce de contreplaqué pourrie qui était sur le dessus a été remplacée par une neuve, recouverte d'une finition de vinyle gris, et comportant de nouvelles grilles de ventilation pour le pare-brise. Un fini bois naturel a été installé sur le devant du tableau de bord, et Papa a réinstallé la finition de plastique qui va par dessus les indicateurs et interrupteurs du côté du conducteur. Plusieurs boutons étaient cassés ou manquants sur le panneau de contrôle du chauffage et de ventilation, ils ont été remplacés. Également, plusieurs de ces commandes de chauffage n'étaient pas au bon endroit dans le tableau de bord, signe que tous cela a déjà été démonté par le passé, puis remonté tout croche. Par exemple, la commande de contrôle de température du passager pouvait tout aussi bien contrôler le débit d'air du pare-brise (defrost)... Papa a tout replacé au bon endroit, et tout fonctionne très bien.

Les propriétaires précédents avaient installé quelques indicateurs supplémentaires parce certains des indicateurs originaux du tableau de bord ne fonctionnaient pas. Un indicateur du niveau d'essence, de température du moteur, de pression d'huile et un ampèremètre avaient été vissés sous le rebord du tableau de bord, avec une liasse de fils électriques qui pendant en dessous. Papa a bricolé une petite console dans laquelle il a intégré ces indicateurs, ce qui donne une bien meilleur look.

Toujours à l'intérieur du poste de pilotage, la finition autour du pare-brise et des fenêtres latérales n'était pas très esthétique. Un mélange de vieille peinture écaillée, de vieux scellant décollé et de fibre de verre craquelé. C'est Maman qui a entrepris ce travail et elle a repeint tout le cadrage des vitres avant. On voit ici le cadrage avec du ruban-cache après une première couche de peinture.

Cette peinture neuve fait tout la différence, le devant du motorisé a une apparence nettement plus propre et accueillante, et avec le nouveau tableau de bord le poste de pilotage de la Baleine a maintenant bien meilleure allure.

Pare soleil
La plupart des campeurs motorisés, incluant ce Travco, ont un rideau qui peut être glissé devant le pare-brise, afin d'offrir de l'intimité et de l'ombre à l'intérieur. Le rideau du Travco n'était pas particulièrement beau et neuf, et il était peu pratique. La glissière du rideau est fixée dans le haut du pare-prise. Comme le haut du pare-brise est assez incliné vers l'arrière, il y avait un espace assez grand entre le bas du pare-brise et le rideau. En plein soleil, cet espace créait un effet de serre et devenait une importante source de chaleur dans le véhicule. Le rideau a donc été retiré, et remplacé par un pare-soleil extérieur amovible en toile de vinyle, confectionné par Papa et Maman. Un pare-soleil similaire avait été fabriqué par le passé pour leur ancien motorisé classe C.

Ce pare-soleil s'installe et se retire facilement en quelques secondes, offre une intimité complète, bloque les rayons du soleil, et garde l'intérieur du véhicule au frais. Maman a même confectionné un sac de rangement pour le pare-soleil. Papa a installé, à l'extérieur près des fenêtres latérales, deux petits crochets (en inox bien entendu) sur lesquels le pare-soleil est attaché avec des élastiques. Le crochet est vissé là où il y a avait auparavant une antenne radio ou quelque chose du genre.

Ventilation
Le Travco a, de chaque côté de la cabine, une petite trappe de ventilation permettant l'entrée d'air frais dans le véhicule lors de la conduite. Ces trappes sont actionnées par une petite manivelle, un peu comme une fenêtre à battant de maison. La trappe du côté du conducteur fonctionne bien, mais celle du côté passager était brisée. La manivelle et le mécanisme d'ouverture étaient manquants, et la trappe était tenue fermée avec un bout de corde. Papa a récupéré le mécanisme d'ouverture d'une vieille trappe de ventilation de toit de VR, et après quelques modifications, à réussi à réparer la trappe du Travco. Ce ne fut pas si simple, et il a dû y mettre beaucoup de temps. Papa a même dû refaire la charnière de la trappe. Celle-ci était simplement faite d'une tôle roulée, et cette tôle était coupée sur une bonne longueur. Papa a utilisé un bout de glissière à auvent en aluminium pour reconstruire la charnière. C'est beaucoup de travail pour une simple trappe à air, mais il ne fait pas oublier que ce Travco n'a pas de climatiseur sur le moteur, et l'air frais apporté par ces trappes sera certainement bienvenu sur la route.

Coffre extérieur
À l'extérieur, Papa entrepris la réparation d'un autre coffre de rangement extérieur qui était endommagé par la rouille, celui à l'avant du côté gauche du motorisé. Ce coffre a déjà été réparé à quelques reprises par les propriétaires précédents avec des morceaux de tôle et du goudron (...), et tout est à refaire. La structure du coffre ainsi que la porte ont été réparés et renforcis, et le fond du coffre fabriqué d'un solide contreplaqué. Il semble que la porte de ce coffre n'ait jamais été correctement installée et ne fermait pas très bien. Elle était montée croche, et il semble que ce mauvais montage date de la construction initiale du véhicule. Le coffre est maintenant solide et fonctionnel.

Rangement de tapis
Un autre ajout unique à la Baleine Bleue. Papa cherchait un endroit où ranger son tapis de sol, le tapis qui s'installe sous son auvent. L'idée de simplement le rouler et l'attacher au pare-choc arrière, comme il faisait jusqu'à présent, ne lui plaisait pas. Il a donc installé ce tube de rangement sous le véhicule, à l'arrière. Il suffit donc de rouler le tapis, de l'insérer dans le tube et de refermer le bouchon. Évidement le tout est fait de matériel récupéré je ne sait où, ça fonctionne très bien et ça n'a rien coûté! Le tapis est fait d'un matériel synthétique et il peut être rangé mouillé sans problème.

Electricité 12V
La boite à fusibles du Travco était dans un lamentable état. Encastrée dans un moulage de fibre de verre et vissée sur la structure du tableau de bord, il fallait un tournevis pour en ouvrir la panneau d'accès, ce qui était peu pratique: imaginez avoir à dévisser ce petit panneau pour remplacer un fusible en pleine noirceur dans ce petit racoin, pas facile. Aussi, certains fusibles étaient manquants (mais tous les accessoires du véhicule semblent fonctionner), il y a des fils électriques qui ont été rajoutés ici et là dans la boites à fusibles, et des fils qui ne sont branchés à nul part. Il y a une masse de fils qui pendent sous le tableau de bord, un véritable spagnetti de fils, dont la moitié ne semblent pas originaux, et qui ont été coupé, jointés, raboutés, etc. Rien de très rassurant, d'autant plus qu'un fusible a brûlé l'an dernier pour une raison inconnue (Papa l'avait remplacé et tout fonctionne depuis). Papa ne voudrais surtout pas se retrouver en panne à quelque part avec un problème électrique insolvable. Avec en tête les problèmes découverts l'an dernier dans la boite électrique de 110V, il était temps de faire une bonne vérification de tout cela, et de faire un bon ménage dans tous ces fils. Armés d'un bon multimètre (cadeau de son frère Michel, merci!), d'un "test light" et d'un schéma de câblage électrique de camion Dodge, nous nous sommes mis au travail.

L'unique batterie du véhicule, un grosse 8D industrielle de 250 Amp/h, alimente le démarreur du moteur et son relais, puis plusieurs circuit importants du véhicule. L'un d'eux se rend directement au convertisseur 12V du motorisé, ce qui permet la recharge de la batterie lorsque le véhicule est branché sur le 110V (110V secteur ou 110V provenant de la génératrice). Un autre circuit se rend dans la cuisine, où il y a un deuxième panneau de fusibles 12V pour les accessoires du motorisé n'ayant pas trait à la partie motorisée du véhicule: pompe à eau, éclairage, fournaise, etc. Puis un circuit, alimenté par un gros fil de calibre 6 ou 4, se rend à l'avant sous le tableau de bord, où il est branché... sur rien! C'est bien cela, un fil de la grosseur de mon doigt, chargé continuellement, qui est là, branché sur absolument rien! On ignore toujours ce que ce gros fil alimentait autrefois, et comme il représente un certain danger, il a été isolé et sécurisé.

Après quelques investigations, nous avons déterminé que la plupart des fils non-originaux sous le tableau de bord proviennent d'ajouts par les propriétaires précédents, comme les indicateurs du moteur dont je parlais plus haut, un régulateur de vitesse (qui ne fonctionne pas, possiblement justement en raison d'un problème de fil électrique), un radio-cassette et ses 6 haut-parleurs, etc. La majorité de ces fils sont "patentés", branchés ici et là, avec du ruban électrique noir, un incroyable capharnaum de fils électriques.

Une fois ces fils identifiés et les joints vérifiés, nous avons testé le système électrique à sa pleine capacité afin de déterminer si, après un certain temps sous tension, certains circuits chauffent ou si les fusibles tiennent le coup. Avec le chargeur branché sur la batterie afin d'éviter qu'elle ne se décharge, nous avons mis en marche tous les accessoires électriques du Travco: tous feux allumés, les phares, la chaufferette, la radio, les clignotants, TOUT était à ON. Après environ 15 minutes de fonctionnement continu de tous les accessoires, nous avons fait quelques découvertes intéressantes...

Un des fils branché dans le boite à fusible était dangereusement chaud. Un autre fil, un fil non-original au véhicule et comportant un porte-fusible, était brûlant et le porte fusible quasiment en train de fondre... En retirant ce fusible, les feux de position et l'éclairage du tableau de bord s'éteignait. Pourquoi diable l'alimentation des feux de position et du tableau de bord passait donc dans ce fusible "ajouté", alors qu'il existe déjà un fusible pour ces circuits dans la boite à fusible? En retirant le fusible approprié dans la boite à fusible, les feux de positions s'éteignaient également! Pourquoi un jour quelqu'un a-t-il ajouté un 2e fusible sur ce circuit?

Déjà que le schéma de câblage dont nous disposions n'était pas facile à comprendre et qu'il ne correspondait pas exactement au circuit du Travco (il s'agissait un schéma Dodge "générique"), il fallait en plus comprendre les modifications bricolées par les propriétaires précédents, et découvrir pourquoi ces modifications ont été faites. Cette analyse a demandée un bon creusage de tête!

Finalement nous avons découvert qu'un des contacts sur l'interrupteur des phares, le contact qui contrôle les feux de positions, ne fonctionnait plus. Ceci a probablement dû causé une panne électrique par le passé, et le circuit a donc été "bricolé" pour rétablir le courant sur les feux de position. La solution était relativement simple, mais le "bricolage" effectué était branché à un endroit non approprié, et faisait passer tout le courant par un mince fil n'ayant pas la capacité du supporter toute cette charge, donc le fil et son petit fusible chauffaient et auraient pu causer un incendie ou une autre panne électrique.

Nous avons rebranché le tout de façon appropriée, puis trouvé une meilleure solution pour l'interrupteur défectueux. Le circuit est maintenant sécuritaire et fiable, il n'y a aucun risque de surchauffe, et le reste du filage est fonctionnel et nous n'y avons trouvé aucun point faible ou joint desserré ou mal fait. Papa a installé la boite à fusibles avec un couvercle et un petit loquet qui permet d'y accéder sans avoir à tout dévisser. Il reste encore quelques circuits qui, selon toute apparence et pour des raisons inconnues, ne sont pas originaux, mais tout fonctionne et rien n'est dangereux. Le système électrique du véhicule devrait donc être raisonnablement fiable, "fiable" étant un terme assez subjectif sur un véhicule de 33 ans.

Voyage
Ces derniers temps, Papa et Maman se sont affairés à préparer la Baleine Bleue pour un petit voyage de quelques jours dans la région de Montréal. Comme d'habitude, Papa a toujours une centaine de petits trucs à finaliser avant de partir, et le départ ne se fait jamais aussi vite et simplement que Maman le souhaiterais!
Un exemple de petit ajout de dernière minute est l'installation de phares auxiliaires. Installés sur la pare-choc avant, ils amélioreront certainement la vision lors de la conduite de nuit ou par mauvais temps.

La Baleine devrait être de retour à Québec en début de semaine prochaine.

Premiers travaux de 2008

2008-06-16T14:42:00.025-04:00

Plusieurs travaux ont été entrepris sur le Travco ce printemps.
À l'extérieur du motorisé, Papa a entrepris le démontage du réservoir d'essence et du conduit d'essence qui se rend au moteur. Papa craignait que la rouille ait pu endommager le réservoir ou le conduit, mais il s'est avéré que le réservoir est en très bon état, avec une légère rouille de surface. Papa a donc simplement repeint le réservoir avec une peinture antirouille.

Le conduit d'essence est également un bon état, ce qui est surprenant compte tenu de l'état des conduits d'huile de freins qui ont dû être remplacés l'an dernier en raison de la corrosion. Papa a passé la brosse métallique sur le conduit d'essence puis appliqué une peinture antirouille.

Conduit d'essence repeint qui sèche au soleil:

Le réservoir à essence, d'une capacité de 60 gallons (272 litres), est fixé sous la Baleine Bleue avec des bandes métalliques vissées au chassis. Les boulons retenant ces bandes ont été dévissés avec une clé à impact pneumatique.

Ces bandes étaient attaquées par la rouille. Papa en a donc fabriqué de nouvelles.

Le Travco a un coffre de rangement extérieur à l'arrière, du côté gauche, vis-à-vis le réservoir d'essence. Le fond de ce coffre était rouillé et demandait des réparations.

L'accès à la partie endommagée du coffre étant facilité par le démontage du réservoir d'essence, Papa a donc profité de l'occasion pour réparer le coffre avant de réinstaller le réservoir. Découpage de tôle, scellant, et une multitude de vis. Il restera a nettoyer l'intérieur du coffre et d'y appliquer un traitement antirouille.

Également avant de réinstaller le réservoir, Papa a peint la partie arrière du dessous du véhicule avec une peinture antirouille (la partie avant avait été peinte l'automne dernier). Un pistolet vaporisateur pneumatique est utilisé pour appliquer la peinture.

Ensuite Papa a réinstallé le reservoir et les conduits d'essence, non sans quelques difficultés, car le réservoir contient une certaine quantité d'essence et il est assez lourd.

À l'intérieur du véhicule, Papa a débuté la rénovation du tableau de bord.
La structure du poste de pilotage de la Baleine est constituée de fibre de verre.
Le dessus du tableau de bord est constitué d'une pièce de contreplaqué recouverte d'un rembourage de mousse sous une finition de cuirette noire, et vissé sur la fibre de verre.
Comme le véhicule a longtemps été victime d'infiltrations d'eau au niveau des pare-brises, cette eau a imbibé le rembourage de mousse, et avec le temps la pièce de contreplaqué, qui était complètement pourrie.

Les petites grilles de ventilation du pare-brise sur le dessus du tableau bord (pour le "défrost") étaient cassées.
Papa a découpé une pièce de remplacement, l'a traité avec une teinture à bois, et a refait le rembourage. Les grilles de ventilation seront remplacées par de nouvelles, provenant d'une van GM. Il reste à tailler et installer la nouvelle cuirette, qui sera de couleur grise.

Du côté du passager, la finition du tableau de bord était dans un piteux état. Papa a découpé, teindu puis verni un mince contreplaqué au fini chêne, ce qui devrait améliorer le look de façon notable.

Du côté du conducteur, le tableau de bord est en deux parties et est recouvert d'un finition de plastique noir comportant des ouvertures pour les divers indicateurs et interrupteurs. Avec le temps le plastique s'est craqué, et les vis retenant les deux panneaux d'indicateurs dans la fibre de verre ne tenaient plus. Papa a réparé ces vis, et a recollé les pièces de plastique.

Au moment où j'ai pris les photos il restait à remonter le tout.

Papa aura fort à faire dans les prochains jours afin de préparer la Baleine Bleue pour sa première sortie de l'année, qui doit avoir lieu le weekend prochain. Tout comme l'an dernier, durant le weekend de la St-Jean-Baptiste, la Baleine prendra part à notre sortie de groupe annuelle au Camping Stoneham. Nous serons 7 familles, parents et amis, à camper ensemble entre le 21 et le 25 juin.

Papa doit réinstaller son tableau de bord et tout ce qui a été démonté dans le cockpit de la Baleine (sièges, accoudoirs, etc), changer l'huile du moteur, démonter l'abri d'hiver, effectuer une vérification générale du véhicule, le sortir du fond de la cour (le pavage de gravier compacté discuté la semaine dernière n'est pas encore en place), et enfin préparer tout ce qu'il faut pour le séjour au camping. J'ai l'impression que se sera une course contre la montre pour préparer la Baleine, un peu comme l'an dernier à pareil date!

Si vous apercez la Baleine à Stoneham dans les prochain jours, venez rencontrer Papa, il se fera un plaisir de jaser "Travco" avec vous!

De retour!

2008-06-06T12:10:00.021-04:00

L'hiver 2008 fut long et difficile, la Baleine Bleue ayant été ensevelie sous les 5.4m de neige (plus de 17 pieds) que nous avons reçu cet hiver, un record de tous les temps pour la région de Québec. Mais la Baleine a survécu: bien à l'abri sous son cocon de toile, elle est restée bien au sec et a hiverné sans problème.

Durant l'hiver, le Père-Noël est passé, et a laissé au pied de l'arbre un appareil destiné à équiper le Travco, et dont l'existance et les capacités relevaient de la science-fiction en 1975, année de naissance de la Baleine: un superbe récepteur GPS Garmin Nuvi 650. De quoi mener la Baleine jusqu'aux confins de l'Arizona!

Avec toute cette neige, le printemps a été tardif, et la neige n'est totalement disparue au complet du terrain de mes parents que le 14 mai!

Ce printemps, avant de reprendre les travaux dans le motorisé lui-même, Papa a commencé à travailer sur son terrain afin d'y aménager un espace de stationnement dédié à la Baleine.

À l'époque où mes parents possédaient le petit Classe C, stationner le motorisé dans le fond du terrain pour l'hiver était une chose relativement simple. À l'automne, alors que le sol est gelé, le petit motorisé se faufilait facilement entre les arbres jusque dans le fond de la cour. Le printemps venu, le véhicule en ressortait sans peine en roulant sur le gazon dès que le terrain était quelque peu asséché. Durant l'été, le motorisé était stationné dans l'entrée principale de la résidence, car il ne prenait pas beaucoup plus de place qu'une grosse voiture.

Avec la Baleine, c'est une autre histoire. L'automne dernier, piloter la Baleine à travers les arbres jusque dans le fond du terrain s'est révelée une manoeuvre assez périlleuse. Le sol gelé a permi de circuler sur le gazon sans aucune difficulté, mais le passage était très serré entre les arbres. Ce printemps, même si le sol est relativement sec, il est hors de question de tenter de sortir la Baleine de là. Avec ses 14000lbs, la Baleine risquerait de s'enfoncer et de s'enliser.

Papa a donc entrepris d'élargir le passage, et d'en faire un espace de stationnement permanent, car la Baleine est trop grosse pour passer l'été dans l'entrée avec les voitures. L'obstacle majeur était un arbre, un érable. N'arrivant pas à se résigner à sortir sa scie mécanique et simplement abattre l'arbre en question, Papa s'est mis dans la tête de tenter de lui sauvie la vie, comme s'il s'agissait du seul arbre sur son terrain (en fait son terrain est plein d'arbres). Son plan était de «simplement» déplacer l'arbre de 3 ou 4 pieds, juste assez pour permettre au Travco de circuler sans risques.

Ainsi ont débuté des travaux qui ont demandé énormément de temps et d'efforts, simplement pour sauver un arbre (ceci devrait clouer le bec à ceux qui prétendent que les propriétaires d'engins qui font 9 milles au gallon n'ont pas de conscience écologique!!).

Selon les plans de Papa, déplacer un arbre de quelques pieds est une affaire relativement simple. Il suffit de creuser une petite tranchée autour de l'arbre en coupant les racines, puis faire passer un câble d'acier sous l'arbre et les racines restantes afin de le couper du sol. Ensuite, il suffit de creuser à l'endroit voulu et y faire glisser l'arbre et ses racines. Très simple, n'est-ce pas?

Eh bien non, ce n'est pas si simple!
Après avoir creusé la petite tranchée autour de l'arbre, Papa a installé un filin d'acier tendu par un treuil électrique d'une capacité de 2000lbs. Comme le treuil a vite montré ses limites, Papa a bricolé un palan avec des poulies, ce qui a augmenté la traction sur le câble à plus de 5000lbs. Le câble d'acier a commencé à trancher horizontalement sous l'arbre, mais à mi chemin tout s'est coincé solidement. Puis sous une tension énorme, le câble s'est brisé. Papa l'a remplacé par un nouveau câble plus résistant, mais rien n'y fit.

Visite occasionelle des voisins, qui venaient assiter au spectacle en offrant conseils, encouragements, opinions sur la méthode utilisée, et prédictions sur la réussite ou non du projet. La situation s'est lentement transformée entre un combat Papa VS Érable, et je crois que si Papa a ultimement réussi à vaincre l'arbre, c'est parce que l'arbre était moins entêté que lui!
Palans, «tire-fort», câbles accrochés derrière la van, tout y est passé. Finalement, c'est avec un jack hydraulique de 3 tonnes et un levier fait d'une poutre de bois de pruche de 6 pouces que les dernières racines ont lâché prise. Oui, c'est solide un arbre!

Moi, j'aurais sorti la scie mécanique bien avant ça...
La photo montre l'arbre en question, et son emplacement initial (cliquez pour agrandir).

Aujourd'hui, l'arbre semble ne pas avoir souffert du déménagement, et Papa est prêt à préparer le sol avec un compactage de gravier afin qu'il puisse suporter le poids de la Baleine. Comme on le voit sur la photo précédente, la Baleine est toujours emballée dans son abri hivernal, Papa ayant jugé que ça ne servait à rien de l'exposer aux intempéries pour l'instant, étant donné qu'elle ne sortira pas de la cour avant que certains travaux soient terminés, sur le terrain et sur le vehicule lui-même.

L'abri d'hiver aide à garder le sol sec, ce qui est parfait car Papa a entrepris l'inspection du réservoir d'essence et des conduits de carburant. En parallèle, il a débuté la reconstruction du tableau de bord, et mes prochains messages porteront sur ces sujets.

Carl

Hibernation

2007-12-06T12:08:00.000-05:00

Il est tombé environ 10 cm de neige dès le lendemain du jour où la Baleine a été stationnée dans le fond du terrain chez Papa.

Dans les jours qui ont suivi, Papa a entrepris de monter l'abri temporaire qui protègera la Baleine durant l'hiver. Papa a déjà construit un abri similaire durant les années passées pour abriter son Classe C.

L'abri est fait d'une immense bâche en plastique (une fameuse "toile bleue") soutenue par un cable d'acier tendu au dessus du véhicule.

Avant d'installer la toile, Papa a soulevé légèrement le véhicule afin de soulager la suspension et les pneus.

La Baleine n'a probablement jamais reçu autant de préparations avant l'hiver de toute son existence, mais Papa aime bien "protéger son investissement" comme il dit. L'abri est peu coûteux, la Baleine va rester au sec et Papa a la conscience tranquille.

L'hiver a débuté de façon assez agressive cette année, y a trois jours, nous avons eu droit à une tempête de neige qui nous a laissé autour de 30cm de neige, il y a déjà près de 50cm au sol et il faisait autour de -15 lorsque j'ai pris ces photos cet après-midi.

Ce message est probablement mon dernier pour l'année 2007. Je recommencerai à documenter les travaux effectués sur le motorisé dès le printemps prochain.

À bientôt!

Les freins - encore!

2007-11-19T19:27:00.000-05:00

Les pièces de remplacement pour les freins ont mis près de deux semaines à arriver. C'est que plus personne ne garde en stock ces pièces, et le détaillant à dû les faire venir des États-Unis. Durant la période d'attente, le Travco était immobilisé dans l'entrée, sans possibilité de bouger avant que tout le systeme soit remis à neuf. Papa a retiré toutes les vieilles lignes hydrauliques, rouillées ou non, afin de pouvoir refaire le systeme à neuf de A à Z, et d'avoir la conscience tranquille quant à la fiabilité du systeme de freinage.

Papa en a profité pour peindre le chassis avec une peinture antirouille et hiverniser le véhicule avec de l'antigel à plomberie, les températures nocturnes étant maintenant bien en dessous de zéro la nuit. Voici quelques petits travaux qui ont été finalisés:

Capote du climatiseur

Voici de quoi avait l'air la capote du climatiseur:

Suite aux travaux sur le systeme électrique il y a quelques semaines, la capote avait été enlevée. Son état lamantable incitait à la remplacer dès que possible, mais comme ce bout de plastique est assez dispendieux Papa a tenté de lui sauver la vie et l'a réparé. Le résultat n'est pas si mal. Nouvelles grilles, quelques rivets, et c'est déjà très acceptable:

Limiteur d'angle d'ouverture de porte à enroulement automatique

C'est le meilleur nom que j'ai trouvé pour cette invention de mon père que la plupart d'entre nous appelleraient simplement un "stoppeur de porte". Laissée à elle même, la porte du Travco s'ouvre complètement jusqu'à ce qu'elle frappe le support de l'auvent derrière elle (Bang!). Dans le coin supérieur de la porte, Papa a installé une courroie avec un enrouleur qui empêche la porte d'ouvrir trop loin et de frapper le support de l'auvent. Ce machin est fabriqué à partir d'une vieille ceinture de sécurité de voiture. Ça fonctionne très bien, et le copain Gerry pensait même à bricoler quelques chose de semblable pour son propre motorisé (oublie ça Gerry, ya des droits d'auteur sur ça!).

(Note: la porte ouvre plus grandement que ce que l'on voit sur les photos)

Accoudoirs

J'ignore si on peut appeller ça des accoudoirs, on ne peut pas vraiment s'appuyer les coudes là dessus. Il s'agit de la finition rembourée installée de chaque côté dans le "cockpit" de la Baleine Bleue. Papa les avait démontés car ils étaient en piteux état, ayant été endomagés par les infiltrations d'eau. Sur ces photos ont voit les vieilles pièces de contreplaqué et leur recouvrement de mousse, puis un nouvel accoudoir une fois installé dans le motorisé:

Freins

Puis finalement, les pièces de freins sont arrivées:

C'est beau des pièces neuves!
Mais ça vient avec un belle facture aussi... Le coût total pour deux hydrovacs réusinés et un maître-cylindre neuf (cette pièce étant impossible à trouver réusinée) se monte à un beau petit $1350. Ouch!
Il s'agit de la plus grosse dépense à date sur ce projet de restoration, et c'est une dépense que Papa n'avait pas cru devoir faire lors de l'achat.
Mais en achetant un tel véhicule, il faut s'attendre un moment donné à avoir une surprise, eh bien en voilà une plutôt coûteuse. Mais bon, avec les freins c'est une question de sécurité, et rendu à ce point dans les travaux, mieux vaut payer et se considérer chanceux que d'un autre côté, Papa n'a pas eu à toucher au moteur, la transmission ou autre truc dispendieux.

Papa a donc réinstallé les deux hydrovacs et la pompe, puis a entrepris une des jobs les plus difficiles à date sur le motorisé: refaire entièrement les lignes hydrauliques. Et il semble y avoir des kilomètres de tuyau dans un Travco... Deux lignes partent du maître-cylindre situé à l'avant et se rendent aux hydrovacs situés à peu près au centre du véhicule en dessous. De là, deux autres lignes retournent vers l'avant jusqu'à une petite valve d'équilibrage. De cette valve, une ligne retourne complètement à l'arrière pour alimenter les freins arrières, et deux autres lignes se rendent à chacun des étriers des freins avant.

Bon, OK disons que ça ne fait pas tout à fait un kilomètre, mais ça prend pas mal de tuyau! Chaque bout de tuyau doit être plié et formé correctement, puis un raccord fraisé doit être installé à chaque bout. C'est beaucoup de travail. Papa est équipé pour ça (coupe-tuyau, fraiseuse pour les raccords, etc.) et le manuel d'entretien (Service Manual) détaille bien le systeme.

Finalement le jour est arrivé où tout était correctement branché et il ne restait qu'à y mettre de l'huile et à purger l'air du systeme. Papa a dû s'y prendre à deux fois, car le circuit nécéssite une assez bonne quantité d'huile de frein et après une bonne séance de pompage/saignage, il semblait rester encore de l'air. Pour simplifier les choses, Papa s'est bricolé un systeme de purge pressurisé assurant le remplissage continu du réservoir d'huile avec une légère pression, ce qui lui a permis de purger le circuit lui-même sans nécéssiter l'assitance d'une autre personne pour pomper la pédale. Encore là, il a dû s'y prendre à deux reprises, son premier systeme de purge ne fonctionnait pas très bien. On peut l'apercevoir ici, relié au nouveau maître-cylindre:

Papa a donc fabriqué un deuxième prototype qui cette fois fonctionnait très bien. On l'apercoit sur cette photo, qui est plus sombre que la précédente parce que Papa avait appliqué la peinture antirouille sur le chassis entre-temps:

Il en est sorti encore un peu d'air, et bien que le résultat fut satisfaisant, Papa croit qu'il en reste encore un peu le systeme à quelque part. Il y a encore une légère sensation spongieuse sur la pédale lorsque les freins sont appliqués. Cependant, malgré ce petit inconvénient, le systeme semble fonctionner correctement, et Papa a décidé d'aller tester le tout sur la route.

Je l'ai donc accompagné pour cette petite randonnée. Les freins ont fonctionné parfaitement: le freinage est sûr et puissant, immobilisant rapidement ce véhicule de 14000lbs sans effort notable. Pour ce qui est de la possibilité qu'il reste un peu d'air dans le systeme, ce n'est certainement pas critique, et Papa y verra au printemps prochain, le freinage est parfaitement sécuritaire dans son état actuel.

C'était ma première balade à bord de la Baleine Bleue. Je doit dire que j'ai bien aimé, le vehicule est relativement silencieux, je m'attendait à davantage de bruit (évidement quand la route devient mauvaise c'est plus bruyant). Les grands pare-brises et la hauteur du véhicule offrent un superbe visibilité. Ayant passé sa vie au volant d'engins beaucoup plus gros et plus lourds, Papa retire un plaisir évident à conduire son motorisé.

Papa m'a offert de prendre le volant sur quelques kilomètres, ce que j'ai bien apprécié. N'ayant jamais conduit un tel mastodonte, je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais la Baleine est docile et agréable, le gros V8 propulse la Baleine sans effort et le freinage est effectivement très puissant.

Cette balade a été la dernière de la saison pour le Travco. Le temps est venu de remiser le véhicule pour l'hiver. Papa stationnait son petit Classe C dans le fond de son terrain. Reculer le Travco au même endroit a demandé un peu plus de précautions car le passage entre les arbres à côté de la maison n'est pas très large. Il restera à proteger le véhicule pour l'hiver, ce à quoi Papa s'affairera durant les prochains jours.

Travaux d'automne

2007-10-21T21:19:00.000-04:00

L'automne est là, l'hiver approche, la saison de camping est terminée. Le Travco a effectué sa dernière sortie du 5 au 9 octobre dernier. Roger, un cousin de mon père, possède un lot à bois dans la Beauce, près de St-Côme, et pour le 2e année consécutive nous y avons passé le weekend de l'Action de Grâces. Nous étions un groupe de 7 VRs installés sur le terrain de Roger, le même groupe habituels de parents et amis qui campent ensemble à chaque année à la St-Jean-Baptiste. Le weekend automnal chez Roger est en train de devenir une tradition, l'endroit est superbe, une belle forêt avec plein de sentiers et un petit chalet. Nous en avons donc profité pour marcher en forêt et admirer les couleurs de l'automne.

Une source nous fournissait de l'eau fraîche, nous disposions de la traditionelle "bécosse" et bien entendu il n'y avait pas d'électricité. Nous avons donc profité de l'occasion pour faire quelques tests avec la génératrice du Travco, maintenant que le systeme électrique du véhicule a été remise en état. La vieille Onan de 6000W a démarré sans problème, et une fois branchée sur le systeme du Travco elle alimantait le circuit 110V sans problème.

Il reste que le moteur devra éventuellement subir une mise au point, car même si il démarrait au quart de tour, au début il ne tournait que sur un seul cylindre.

Encore les freins!

La Baleine Bleue s'est rendue en Beauce sans problème, mais une fois sur place, lors des manoeuvres de stationnement, le témoin lumineux des freins s'est allumé à quelques reprises alors que Papa avançait puis reculait. Au moment du départ, quelques jours plus tard, le même problème est réapparu, et cette fois un bruit s'apparentant à une fuite d'air s'est ajouté. Un diagnostic rapide a démontré que l'une des unitiés de servo-frein (brake booster ou hydrovac) avait une fuite interne de vacuum. Papa a quand même pu ramener la Baleine à bon port sans problème.

Le systeme de freinage du Travco est un peu particulier. Comme dans tout systeme de freins hydraulique, le Travco utilise un maître cylindre actionné par la pédale de frein, et un systeme d'assistance à dépression permettant d'augmenter la puissance de freinage. Mais comme le Travco est un véhicule assez lourd, il utilise deux unités de servo-freins (hydrovac), montées sous le véhicule. L'une actionne les freins avant, l'autre les freins arrières.

Papa avait déjà remplacé quelques lignes à freins l'été dernier suite à une fuite, et avait l'intention de remplacer les lignes restantes, afin d'être certain d'avoir des freins sécuritaires. Du même coup, il projetait aussi de faire réusiner les deux hydrovacs et le maître-cylindre.

Les problèmes rencontrés lors de la dernière sortie ont précipité ces travaux. Papa a décidé de les entreprendre dès cet automne, avant le remisage du motorisé. Sinon il devra attendre au printemps, et comme Papa doit travailler dehors, et que le au printemps le sol reste longtemps humide, ce n'est pas très agréable de passer de longues heures à travailler couché sous un véhicule dans ces conditions.

Les deux hydrovacs et le maître cylindre ont été démontés, puis seront envoyés dans une entreprise spécialisée pour une remise à neuf. Papa a dû couper plusieurs lignes de freins dont les joints étaient trop difficiles à défaires, ces lignes vont êtres remplacées de toute façon.

Support où est installé le maître cylindre, dans le puit de roues avant gauche:

Autres bricolages

Voici quelques autres items ayant été rénovés ou ajoutés sur le motorisé.
Premièrement, les évents de toit ont tous été refaits. Il y a trois évents sur le toit, celui du frigo et deux pour la plomberie.

Les vieux évents de tôle étaient rouillés, peu étanches, et pas très estétiques.
Papa a entrepris de refaire l'évent du frigo. Le bonnet de forme arrondie a pu être conservé, mais le reste a été refait en aluminum.

Les évents de plomberie avaient une allure misérable:

Papa en a refait de nouveaux en acier inoxydable. Leur fabrication a demandé passablement de temps en raison de la courbure du toit, et papa à dû s'y prendre à deux fois pour réussir.

Pour couvrir l'évent Papa a utilisé un bouchon de tuyau de 6po en PVC, qu'il a peint couleur aluminium. Le look est parfait.

Autres détails

Nouvelle sortie de tuyau d'échappement sur le côté du véhicule. Auparavant il manquait un bout de tuyau à la sortie du silencieux:

Bande d'acier inoxydable dans le bas des garde-boues:

Électricité

2007-09-21T22:13:00.000-04:00

C'est le climatiseur qui nous a amené à découvrir quelques surprises sur le systeme électrique 110V.

Tout d'abord, il faut savoir que les Travco ont deux ouvertures sur le toit, sur lesquelles peut être installé, selon les options, un climatiseur, un ventilateur, ou un simple évent à manivelle. À l'intérieur, dans le plafond près de chacune de ces ouvertures, on retrouve une prise de courant standard de 110V. On présume que les prises de courant du plafond étaient destinées à alimenter un climatiseur.

Dans la Baleine Bleue, on retrouve un simple évent à l'arrière, tandis que l'avant est équippé d'un climatseur de toit, comme la plupart des VR. C'est un appareil de marque Coleman qui fonctionne sur le 110V. Mais au lieu d'être branché dans la prise de courant adjacente, le fil d'alimentation a été sorti par le côté de l'appareil, suspendu dans les airs jusqu'aux armoires, puis il passe entre les armoires et le plafond pour ressortir plus bas dans le coin du mur où pend la fiche. Rien de très élégant...

Le climatiseur est alimenté par ce bout de fil "patenté" parce qu'il n'y a pas de courant dans la prise adjacente au plafond. Plutôt que de chercher à régler le problème de la prise de courant inopérante, les anciens proriétaires ont bricolé ce bout de fil et l'ont passé derrière les armoires, non sans leur causer quelques dommages.

Comme la prise de courant au plafond près de l'évent arrière était également inopérante, malgré le fait que leur disjoncteurs respectifs soient à ON dans le panneau d'alimentation du véhicule, nous avons donc entrepris d'investiguer un peu plus.

Premièrement en enlevant le boitier intérieur du climatiseur, nous avons découvert qu'il y a là un fil d'alimentation de 110V justement destiné à alimenter le climatiseur. Le fil en question n'est pas branché, et n'est pas "vivant". Il est sur le même circuit électrique que la prise de courant adjacente. Ces deux prises de courant du plafond sont les seules prises inopérantes du motorisé. Toutes les autres fonctionnent normalement, ainsi que tous les accessoires électriques 110V du véhicule: convertisseur 12V, four micro-onde, chauffe-eau, éclairage 110V, etc. Autre constatation: le panneau d'alimentation principal, situé dans le fond du garde-robe, comporte deux disjoncteurs jumelés de 40 Ampères identifiés "MAIN". Ce sont en théorie les deux disjoncteurs principaux du véhicule. Le problème, c'est que mettre ces deux disjoncteurs sont à OFF n'a absolument aucun effet: aucune alimentation n'est coupée, et tout continue à fonctionner! Et ce n'est pas tout, les autres disjoncteurs (éclairage, autres prises électriques, chauffe-eau) sont également inopérants: les circuits électriques restent alimentés même avec leurs disjoncteurs à OFF! Mais que se passe-t-il?

Nous avons trouvé la réponse assez rapidement. La première étape fut d'enlever le couvercle du panneau d'alimention principal. Et une bonne surprise nous attendait... :

Pour ceux qui ne sont pas trop versés en électricité, voici quelques explications. Premièrement, n'allez pas croire que ces branchements sont ceux d'origine. Le circuit électrique de la Baleine a été bricolé par je ne sait quel incompétent, sans conscience du danger potentiel des ses actes. Voici la situation (cliquez sur la photo pour l'agrandir au besoin): les fils noirs, reliés ensemble avec une marette bleue, devraient plutôt être branchés sur leur disjoncteurs respectifs. Regardez les disjoncteurs: à part les deux du bas à droite, aucun d'eux n'est utilisé. En fait, tout l'électricité du motorisé est branché "direct", sans passer par les disjoncteurs, il n'y a donc aucune protection en cas de surcharge et aucune façon de couper l'électricité à nulpart à moins de débrancher le véhicule lui-même! Quand on pense que ce véhicule peut être branché sur un circuit de 50 ampères, ça donne des frissons!

Ceci explique pourquoi les fait de mettre les disjoncteurs à OFF ne coupait pas le courant: le circuits ne passent même pas par les disjoncteurs!

Les deux disjoncteurs sur lesquels un fil est encore branché sont, ironiquement, les deux seuls circuits du motorisé qui ne fonctionnent pas, c'est à dire les fameuses prises de plafond, donc l'alimentation du climatiseur. Ces circuits ne sont pas alimentés simplement parce que le panneau électrique lui-même n'est pas alimenté: le gros fil noir est le fil qui devrait normalement alimenter le panneau et ses disjoncteurs, mais il plutôt branché directement aux autres circuits...

Nous avons donc entrepris de rebrancher tout ça correctement, ce qui fut relativement simple. Nous avons eu quelques difficultés dû au fait que la prise de courant où était branché le motorisé, sur la maison de Papa, avait une polarité inversée à notre insu (inversion du vivant et du neutre). Cette inversion n'est pas dangereuse en soi, mais cause toutes sortes de problèmes quand on y branches un circuit secondaire, tel un véhicule récréatif avec sa propre boite de distribution. Le copain Gerry, avec un petit vérificateur de circuit électronique, a vite fait de confirmer l'inversion de polarité de la prise résidentielle.

Une fois le Travco branché sur une bonne prise, et les circuits du Travco rebranchés sur leur disjoncteurs d'origine, tout s'est mis à fonctionner parfaitement, incluant les prises au plafond, et le fil 110V sous le boitier du climatiseur. Les disjoncteurs principaux (MAIN) font maintenant leur travail, comme chacun des autres disjoncteurs.

Papa a arraché avec plaisir le vieux fil "patenté" du climatiseur qui passait derrière l'armoire, puis a branché le climatiseur sur le fil 110V prévu à cet effet. Tout fonctionne parfaitement, et comme il se doit. Il va rester à trouver un nouveau boitier de plafond pour le climatiseur pour remplacer le vieux qui est tout craqué (à moins que Papa décide que le boitier actuel est réparable!).

J'ignore pourquoi tout l'électricité du Travco avait été bricolé comme ça. Peut-être que quelqu'un a joué là-dedans à un moment donné et puis ne se rapellait plus comment rebrancher tout ça, et a donc décidé de "by-passer" les disjoncteurs et de tout brancher directement. Non, c'est pas fort....

Je conviens que le circuit du Travco est quelque peu particulier, car il utilise une boite d'alimentation de 220V pour un circuit de 110V (il faut donc alimenter les deux côté de la boîte avec la même phase). Mais il n'y a rien d'incompréhensible pour un électricien amateur qui s'y connait le moindrement, surtout que le schéma électrique original est disponible sur www.mytravco.com...

Les travaux sur le 110V sont probablement parmis les derniers gros travaux effectués sur la Baleine Bleue. Après plusieurs mois de travail acharné, Papa commence à avoir fait le tour pas mal... Côté "mécanique", il restera la génératrice. Côté "finition", il restera à refaire le tableau de bord. Une fois ces projets complètés, les travaux restants seront moins importants: détails de finition, ajouts ou réparations mineures. Vos commentaires et encouragements sont toujours bienvenus!

Retour de vacances

2007-09-20T09:03:00.000-04:00

Frein à main

Le frein à main du Travco ne fonctionnait pas. Sur un Travco, le levier du frein à main n'actionne pas les freins arrières du véhicule, mais un petit tambour de frein supplémentaire, installé sur l'arbre de transmission.

Ce systeme de frein est actionné via un câble, que Papa a démonté et lubrifié. Puis Papa a démonté le tambour pour constater que les sabots de freins étaient complètement usés. Pas de grande surprise ici: ce type de frein à main n'est pas très puissant, et si il n'est pas appliqué de façon très serrée, il est facile par la suite de démarrer le véhicule et de rouler avec le frein partiellement serré sans s'en rendre compte. Surtout que l'application du frein à main ne fait pas allumer de voyant lumineux comme c'est le cas sur la plupart des véhicules. Évidemment, rouler avec le frein à main engagé résulte rapidement en une surchauffe importante et une usure considérable, et après quelques oublis du genre les sabots deviennent complètement usés et le frein ne fonctionne plus.

Mais où trouver des sabots de remplacement pour ce systeme de freinage? À la suggestion de son cousin Almas, Papa à fait affaire avec une entreprise spécialisée qui pour un prix très raisonnable a compètement remis à neuf les vieux sabots en installant de nouvelles garnitures. La photo suivante montre les sabots remis à neuf, juste avant la réinstallation du tambour et de l'arbre de transmission, et retenus en place temporairement par deux serres-joint de type Quick-Grip.

Il restera à déterminer l'efficacité de ce systeme de freinage en cas d'urgence. Considérant le poids du véhicule (près de 14000lbs) il est diffcile de croire que ce minuscule frein à tambour puisse réussir à stopper la Baleine sur une distance raisonnable avant de s'échauffer.

Fournaise

Il y a quelques semaines, Papa avait démonté sa fournaise afin de la nettoyer, la repeindre et en solidifier les supports. La fournaise en question ne fonctionnait toujours pas correctement: la flamme de la veilleuse (pilot) ne restait pas allumée, et le brûleur principal n'allumait pas. Suite à quelques recherches, le problème semblait être causé par le "thermocouple", qui est le systeme de sécurité qui coupe l'arrivée de gaz si la veilleuse s'éteint (et ce pourquoi il faut tenir le bouton d'allumage enfoncé quelques secondes lors du démarrage).

Papa a donc sorti la fournaise de son compartiment un fois de plus. Après inspection, Papa a découvert que le thermocouple en question ne semblait pas complètement vissé en position près de la valve principale. Papa l'a donc fixé correctement, ce qui semble avoir réglé le problème: la veilleuse reste allumée, le brûleur s'allume, et après plusieurs démarrages consécutifs ont peut conclure que la fournaise chauffe normalement. Un autre problème de réglé!

Alignement

Lors de son voyage de la semaine dernière, Papa avait constaté que la conduite du Travco manquait légèrement de stabilité, Papa a donc vérifié l'alignement de la direction. Il n'est pas nécéssaire de se rendre dans un centre de service spécialisé pour ajuster l'alignement de ce type de véhicule. Il faut cependant avoir savoir comment faire, et il s'agit d'une technique que Gerry a déjà expliqué à Papa. Les ajustements nécéssaires ont donc été effectuées au pincement (toe) des roues, et suite à un test routier, l'angle de chasse (caster) nécéssitera peut-être un ajustement lui aussi.

Tapis

Papa a installé les derniers morceaux de tapis dans le poste de pilotage. Il restera à refaire les appuie-coudes de chaque côté, ce qui sera fait plus tard en même temps que le tableau de bord. On apercoit sur ces photos le levier qui actionne le frein à main.

Chambre

En terminant, quelques photos de la chambre à l'arrière du motorisé. La fenêtre arrière, qui n'est plus utilisable de toute façon, a été recouverte par une toile peinte par Maman. L'idée était de cacher les marques laissées par les divers scellants utilisés pour colmater les infiltrations d'eau et pour cacher les trous des vis qui tenaient le panneau de coroplast qui bloquait la fenêtre lors de l'achat du motorisé (voir le message "Premières surprises" du 12 mai dernier).

Mon prochain message devrait traiter d'électricité, car nous avons fait quelques découvertes inquiétantes sur le systeme électrique 110V du Travco....

Marathon

2007-09-14T00:13:00.000-04:00

Une des difficultés que Papa a toujours eu alors qu'il travaille sur un projet, est d'évaluer le temps requis pour le compléter:
-J'en ai pour 2 ou 3 jours...
(Traduction: comptez une semaine au moins!)
-Je vais avoir terminé d'ici la fin de la semaine.
(Traduction: je parle de la fin de semaine dans 2 semaines)

C'est bien involontaire de sa part, et ce n'est pas parce qu'il ne travaille pas vite. Papa est incapable de faire quelque chose à moitié et de couper les coins ronds. Alors il prend le temps qu'il faut pour faire un bon travail. Ajoutez de sérieux problèmes inattendus comme le remplacement des freins arrières et un doigt coupé, et l'échéancier recule encore. Dans le fond, sa constante sous-évaluation du temps est une bonne chose: certains travaux ont pris tellement de temps que s'il avait su au départ combien de temps il allait y passer, jamais il ne se serait lancé là-dedans!

Mais au cours des derniers jours de août, j'ai senti que Papa commençait à avoir sérieusement hâte de prendre un break du Travco. Il travaille dessus depuis le moins de mai. Ça doit bien faire 10000 fois qu'il monte à bord et redescend du véhicule. Evidemment il ne comptait pas terminer au complet le projet de rénovation cette année, mais il espérait tout de même en profiter un peu et prendre quelques jours de vacances cet été avec son nouveau motorisé. Mais l'été est passé, la liste des travaux à faire s'est allongée constamment, puis Papa s'est blessé, alors la Baleine Bleue n'est pas sortie de l'été.

Septembre approchait, avec le weekend de la Fête du Travail. Comme je l'expliquait précédement, lors de ce weekend nous nous rendons tous au Lac St-Jean, région natale de mon père, pour notre fête familiale annuelle. Habituellement mes parents s'y rendent avec leur motorisé, et cette année il était impératif que le Travco s'y rende pour la première fois. Les derniers jours d'août se sont donc transformés en un véritable marathon, afin de terminer les travaux en cours sur le Travco et le préparer pour son premier voyage d'importance.

En plus de finaliser la réparation des freins arrières, il restait un milier de petits détails à régler: le klaxon, l'indicateur de quantité d'essence et l'indicateur de quantité de propane qui ne fonctionnaient pas, une petite fuite dans le réservoir à eau, installation des nouveaux sièges, grand ménage, etc. Le copain Gerry est venu lui prêter main forte. Pendant que Papa courait les UAP et compagnie pour essayer de trouver le dernier bout de tuyau manquant pour finaliser les réparations aux freins, il a chargé Gerry de l'installation des roues arrières et de l'ajustement des roulements (bearings). J'ai eu l'occasion de l'assister, et j'ai vu que Gerry, y connaît son affaire! C'est un mécano extrêmement expérimenté et ça paraît! Papa était très heureux du coup de main de son ami. De son côté, Maman a transformé le fouilli du chantier intérieur du motorisé en un endroit propre et habitable, puis a vu aux préparatifs du voyage lui-même. Après une semaine épuisante, tout était finalement prêt vendredi soir.

La Baleine Bleue a donc quitté Québec le lendemain matin, en route vers le Lac St-Jean. Les photos suivantes ont été prise à l'Étape, dans le Parc des Laurentides, à l'heure du lunch.

Quelques heures plus tard le Travo était rendu à destination, sans le moindre problème. Heureux d'être arrivé sans anicroche, Papa a déclaré qu'il y a possiblement encore un peu d'air dans les lignes de freins, car la pédale semble plus molle qu'elle était auparavant, et qu'il serait bon de vérifier l'alignement de la conduite, car à son avis le véhicule manque légèrement de stabilité. Donc rien de grave, tout s'est bien déroulé.

Mes parents ont par la suite pris quelques jours de vacances et se sont rendus dans la région de Charlevoix, pour revenir à Québec le weekend suivant. Un total d'environ 800km sur les routes les plus montagneuses de la province, et tout s'est parfaitement déroulé. Le gros 440 a ronronné comme un matou, propulsant aisement la Baleine dans les longue montées de Charlevoix. La consommation d'essence, calculée approximativement sur une distance d'environ 300km, était autour de 7.5 milles au gallon. Papa espérait faire un peu mieux, mais il s'agissait d'une route montagneuse et c'était une journée venteuse, ce qui n'a certainement pas aidé. C'était la première épreuve routière sérieuse pour la Baleine Bleue, et elle l'a réussi avec succès!

Réfrigérateur

2007-08-25T23:03:00.000-04:00

C'est fait! Le réfrigérateur a été installé hier. Mais avant d'en décrire l'installation, voici la chronique médicale de la semaine:

Le doigt blessé

Le patient se porte mieux, après une petite tendance à l'infection en début de semaine. Papa doit se rendre à chaque jour à l'hopital, où une charmante et jolie infirmière lui refait soigneusement son pansement. Hier les derniers points de suture on été retirés. La guérison est plutôt longue, car contrairement à une coupure avec une lame où la peau a simplement été coupé, la coupure de Papa avec un disque abrasif a enlevé une partie de la peau, et cette peau doit se refaire progressivement. Afin de protéger son doigt et son pansement lorsqu'il travaille, Papa porte un gant spécial en cuir qu'il s'est confectionné et qui recouvre son doigt.

Côté travaux, la dernière semaine a été consacrée presque entièrement au systeme de freinage:

Papa a inspecté, du mieux qu'il le pouvait, l'ensemble des conduits de freins. À son avis, éventuellement toutes le lignes de freins seront à remplacer. Certains conduits apparement en bon état se son révélés plutôt fragiles et faciles à casser. Il n'y a donc aucune chance à prendre avec cela, c'est une question de sécurité. Il remplacera tout d'abord les lignes entre les actuateurs de servo-freins (brake booster) et les freins eux même, car ces conduits sont soumis à une forte pression. Les conduits entre les actuateurs et la pompe (actionnnée par la pédale de frein) seront à remplacer aussi, mais comme il subissent un pression relativement faible, la situation n'est pas critique.

La rouille découverte sur les cylindres de freins arrière inquiétait Papa. Il a donc entrepris de les remplacer tous les quatres (ce systeme de freinage comporte deux cylindres par côté). Son copain Gerry est venu lui donner un bon coup de main, et à deux ils ont complètement remis à neuf l'ensemble des freins arrières. Les conduits de liquide de freins menant à ces cylindres n'ont pas survécu au démontage, et on dû être refaits entièrement. Papa en a profité pour démonter et nettoyer à fond les les ajustements automatiques et "back plates" à la brosse métalique et au jet de sable, puis il les a repeints. Les deux ensembles de freins été remontés et préajustés et sont maintenant prêts à être réinstallés sur le véhicule. Il restera à relier les nouveaux conduits et chasser l'air du systeme (saigner).

Entre temps, après inspection par Gerry le spécialiste, ce dernier a déclaré qu'un des deux roulements de roues ayant été trop serré devra être remplacé. Si Gerry le dit, c'est vrai!

Par ailleurs, la ligne de frein avant qui fuyait a été remplacée:

Le truc rond que l'on voit dans le haut de cette photo est le frein à main du Travco. Il s'agit d'un tambour de frein monté sur l'arbre de transmission, qui est actionné par câble via un levier à main.

Le frigo

Le nouveau frigo a finalement été installé, voilà une bonne chose de faite. C'était un point important à régler, et également un des investissement les plus important de ce projet de rénovation (suivi d'assez près par la réparations des freins).

Comme je l'ai déjà expliqué, le frigo original du motorisé était un modèle fonctionant à l'électricité seulement. Cela ne fait aucune sens dans un VR qui se veut autonome, et mes parents ont donc commencé à magasiner les frigos au propane en vue de le remplacer. Compte tenu du prix exhorbitant d'un modèle neuf, ils se sont tournés vers un modèle usagé. Les frigos au propane usagés ça ne court pas les rues, mais ils en ont déniché un très propre pour $600, ce qui est un excellent prix. Ce nouveau frigo fonctionne sur le propane, le 110V et le 12V, et de plus il a presqu'exactement les mêmes dimensions que le frigo électrique qu'il remplace, ce qui en a facilité l'installation. Le vieux frigo électrique avait déjà été retiré du véhicule il y a quelques semaines.

Pour passer du frigo électrique à ce modèle au propane, il faut ajouter une grille de ventilation dans le côté du motorisé, puis installer un tuyau d'alimentation en gaz propane:

La première étape a consisté à retirer le panneau de finition dans le fond du compartiment qui loge le frigo. Il y a sur ce panneau une prise électrique de 110V où le frigo était branché. Une fois retiré, on apercoit le mur extérieur du Travco, constitué d'une paroi de fibre de verre d'environ 3/16 de pouce d'épaisseur, sur laquelle un isolant en mousse d'urétane à été vaporisé de l'intérieur (le motorisée au complet est isolé de cette façon).

À l'aide d'un couteau utilitaire et d'un grattoir, l'isolant a été retiré à l'endroit où nous allons installer la grille de ventilation.

Cette grille est un modèle en plastique blanc spécialement conçu pour cet usage. Après avoir soigneusement identifié l'endroit précis où elle sera installée, nous avons utilisé la meuleuse d'angle avec un mince disque abrasif afin de découper le flanc de la Baleine. La meuleuse a facilement entaillé le fibre de verre (aussi facilement que le doigt de Papa...) et en un rien de temps nous avions un beau trou rectangulaire dans le côté du Travco.

Avec quelques pièces de bois, Papa a fabriqué un solide cadre autour de l'ouverture. Papa a utilisé du cèdre, qui est un bois très résistant à l'eau. Avec du scellant, ce cadre a été collé du côté intérieur de l'ouverture, puis vissé avec quelques vis à partir de l'extérieur. Ensuite le cadrage de la grille a été vissé avec des vis en inox.

Puis une ouverture similaire a été pratiquée dans le panneau de finition intérieure. La prise de courant 110V a due être relocalisée plus haut dans le panneau.

Un tuyau d'ABS de plomberie passe verticalement dans le fond du compartiment du frigo. Il s'agit du tuyau d'aération du réservoir d'eau noire, qui débouche sur un évent sur le toit. Ce tuyau a dû être légèrement modifié, car le nouveau frigo au propane est légèrement plus profond que le frigo électrique qu'il remplace, et la position du tuyau ne laissait pas assez d'espace. On a donc ajouté deux petits coudes à 45 degrés et un joint de caoutchouc dans le haut du tuyau, ce qui a libéré suffisament d'espace pour le nouveau frigo.

Le haut du cadrage du compartiment a été agrandi de quelques millimètres, car le nouveau frigo est légèreement plus haut que l'ancien. Le plancher de contreplaqué et le panneau de finition ont été vissés en place. C'est une bien belle finition pour un endroit qui ne sera même pas visible!

Ensuite nous avons installé un conduit d'alimentation pour le gaz propane. Nous avons utilisé un épais tuyau de cuivre flexible de 3/8 de pouce, avec des joints fraisés en double. À la sortie du réservoir de propane, il y avait déjà un "T" dans le conduit menant à la cuisinière et à la fournaise. Ce "T", sans doute justement prévu pour le tuyau d'alimentation d'un réfrigérateur, était bloqué avec un bouchon que nous avons retiré, puis nous y avons branché le nouveau tuyau. Le tuyau a été passé de l'autre coté du motorisé à travers des ouvertures dans le chassis prévus à cette fin (le réservoir de propane est monté sous le plancher du côté opposé au frigo). Le tuyau sera protégé de l'abrasion par une gaine de plastique.

Il ne restait donc plus qu'à insérer le frigo dans son compartiment. Les portes du frigo ont été démontés afin de l'alléger, et de toute façon elles devront être réinstallés dans l'autre sens car la porte ouvrait du mauvais côté.

Après avoir douté quelques moment de l'espace requis par les ailettes du condensateur par rapport au niveau de la courbure du mur près du toit, nous avons tenté de glisser l'appareil en place. L'agrandissement pratiquée dans le haut du cabinet s'est avéré insuffisant, Papa a utilisé sa sableuse à ruban pour l'agrandir un peu plus, puis à notre satisfaction le frigo a finalement pu être glissé en position.

Nous avons branché l'alimentation 12V, 110V puis raccordé le conduit de propane. Le premier test de fonctionnement s'est fait en mode 110V.

Après environ 45 minutes, malgré que les portes n'étaient pas encore installées, l'intérieur du congélateur commencait à refroidir de façon perceptible. Comme il se faisait tard, nous avons décidé que la journée était terminée. Papa a mis le frigo à OFF, demain il va le tester avec le propane et installer les portes dans le bon sens. Papa est satisfait de l'installation, qui même si elle a été plus longue que prévue (une journée complète à deux) s'est tout de même bien déroulée. On a fait du beau et du bon travail.

Papa a une bonne semaine de travail devant lui. Un premier voyage d'importance pour la Baleine Bleue est prévu le weekend prochain. En effet, à chaque année à la Fête du Travail toute la famille élargie se réunit pour une grande fête familiale. La rencontre se tient au Lac St-Jean, à environ 300km de Québec. Ce sera le test ultime pour la Baleine Bleue!

Ne rien prendre pour acquis

2007-08-19T08:24:00.000-04:00

Guérison

Tout d'abord, la blessure que Papa s'est infligée sur l'index gauche est en bonne voie de guérison. Papa devrait aller faire enlever les points de suture lundi (demain). Son doigt ne plie pas comme avant mais il n'a pas trop osé le forcer à plier non plus. Je vous épargne la photo de la coupure avec les points de suture, croyez-moi c'est une coupure très sérieuse!

Papa a tout de même repris les travaux sur la Baleine Bleue graduellement cette semaine. Papa a repris là où il avait laissé, soit l'inspection des composantes de l'essieu arrière (différentiel). La semaine dernière, Papa avait découvert un problème avec les freins, qui semblaient être collés sur un côté car il était incapable de tourner les roues manuellement. Il était possible de faire tourner les roues avec le moteur.

Papa a donc entrepris de démonter les roues de ce côté et aller voir se qui se passe. Comme papa voulait également inspecter le différentiel et les roulements, Papa a commencé par retirer l'essieu lui-même, c'est à dire l'arbre qui relie la roue au différentiel. L'essieu arrière est un Dana 70, avec un ratio de 4.56, ce dont sont habituellement équipés les motorisés Travco et les camions légers Dodge.

Une fois l'arbre retiré, Papa a commencé à dévisser le gros boulon qui retient la roue sur son axe par les roulements. À sa grande surprise, le boulon était très serré, et dès que le boulon a été désseré, les roues sont devenues faciles à tourner! Problèmes de freins collés? Mon oeil! Incroyable mais vrai, les roues étaient quasiment bloquées simpement parce que les roulements étaient trop serrés!

Les roulements de roues arrière sont des roulements coniques standard. Normalement quand la roue est installée sur son axe, le gros boulon qui retient la roue est serré très légèrement, juste assez pour qu'il n'y a ait pas de jeu. Il ne faut pas que ce boulon soit trop serré, sinon on "étouffe" les roulements ce qui peut les faire surchauffer et entraîner leur destruction. Il ne faut pas non plus que le boulon soit trop lâche, sinon la roue bougera sur son axe, le roulement s'usera mal et finira ausi par lâcher. Donc la tension appliquée sur le boulon est critique pour le bon fonctionnement des roulements. On ne peut pas serrer ce boulon n'importe comment, il faut savoir ce que l'ont fait. De toute évidence, la dernière personne ayant démonté les roues n'y connaissait rien. La tension sur le boulon était beaucoup trop forte.

Papa a donc inspecté les roulements afin de déterminer si ils ont été endomagés. À première vue il semblerait que non. Le motorisé a probablement peu roulé, ou roulé pour de courtes distances depuis que ces roulements ont été serrés de cette façon, ce qui a limité les risques de surchauffe (Papa lui-même a conduit le motorisé depuis l'endroit où il l'acheté, à environ une heure de route, puis vers Stoneham au début de l'été, un peu moins d'une heure de route, c'est tout). Ce qui fait qu'un roulement se détruit lorsqu'il est trop serré, ce n'est pas en raison de la trop forte pression qu'exerce le boulon, mais c'est que cette pression chasse la graisse qui lubrifie le roulement et ce dernier surchauffe et brûle par manque de lubrification. Par chance, dans le cas présent les roulements arrières sont lubrifiés par l'huile du différentiel. Comme l'huile est très liquide, elle finit toujours par s'infiltrer dans le roulement même si il est trop serré. Si ces roulements avaient été lubrifiés à la graisse, c'est à peu près certain qu'ils auraient été sérieusement endommagés.

On peut apercevoir, sur les côtés des roulements, qu'ils ont tout de même eu chaud. Papa laissera son copain Gerry avoir le dernier mot sur les roulements. Gerry est très connaissant dans le domaine, et si Gerry déclare que c'est encore bon, on peut se fier à lui!

Cette histoire de roulements appuie la vision des choses de Papa envers sa Baleine Bleue: comme il ne connait pas l'historique du véhicule, comme il ne connait pas la compétence de ceux qui ont travaillé dessus depuis 32 ans, il vaut mieux de rien laisser au hasard, vérifier absolument tout, et ne jamais prendre pour acquis que quelque chose est en bon état ou fonctionne correctement. Tout était parfait sur l'essieu avant, tout semblait croire que l'inspection de l'essieu arrière allait être sans surprise...

Fuite de liquide de freins

La semaine dernière, en plus du doigt coupé et des roues bloquées, le Travco s'est retrouvé avec une fuite sérieuse de liquide de freins. La fuite est située sur le conduit qui mène au frein avant droit. Le conduit est fixé sur le support arrière de la transmission, et c'est là que la rouille a percé le tuyau. En attendant de remplacer ce bout de tuyau, Papa a pincé le tuyau de chaque côté de l'endroit où est la fuite avec des"Vise-Grips", afin d'empêcher trop d'air d'y entrer et l'huile de sortir.

Papa a entrepris d'inspecter toutes les lignes de freins. En général, les lignes sont en bon état avec très peu de rouille. Mais à certains endroits, le temps a fait son oeuvre et on voit de la corrrosion, particulièrement derrières les attaches ("clips") qui retiennent les conduits au chassis. Deux ou trois parties ont déjà été remplacées par le passé. L'inspection de ces lignes est difficiles en raison de leur emplacement. Papa va probablement devoir utiliser le nettoyage au jet de sable (sand blast) à certains endroit qu'il ne peut atteindre avec une brosse d'acier. Papa a déjà remplacé des tuyaux de freins à plusieurs reprises sur divers véhicules, il est bien équipé pour couper, plier et raccorder les tuyaux.

Les freins eux-même sont en bon état. Papa a noté une légère rouille sur les pistons de frein. À long terme, cela peut causer des ennuis (fuites, blocages). Il jongle à l'idée de démonter le tout et ôter cette rouille, ou bien laisser faire pour l'instant et attendre d'avoir des problèmes, ce qui peut prendre du temps (ou ne jamais se produire). Mon avis était de laisser faire, ce ne sera pas plus d'ouvrage à réparer plus tard (si ça arrive un jour) que de démonter tout ça maintenant. Mais c'est juste mon idée...

En raison de sa blessure, papa a été confiné aux "travaux légers" pour quelques jours. Voici quelques "menus travaux" réalisés dernièrement:

Réservoir de Propane

Papa a nettoyé le réservoir de propane, puis l'a repeint (on voit encore du ruban à masquer sur la photo). On ignore si le réservoir est encore bon ou si il doit être recertifié. La valve semble récente, mais on ne trouve pas de date à nulpart. Un spécialiste du propane devrait pouvoir régler ça rapidement le temps venu.

Poignées verrouilables

Papa a installé des nouvelles poignées verrouillables sur le coffre avant droit, la trappe d'accès au réservoir de propane (qui tenait auparavant par des vis), et le panneau d'accès du compartiment de la génératrice (qui était retenu par une élastique à crochets).

Sièges

Un des sièges de minivan que Papa avait acheté demandait quelques réparations. Il avait quelques ressorts de cassés en dessous et le rembourage s'était affaissé. Le tout est maintenant réglé, le siège est prêt à être nettoyé et installé.

Tapis

La capote intérieur du moteur a été recouverte de tapis neuf. Pas facile d'ajuster puis coller le tapis sur les surfaces courbes, mais le résultat est satisfaisant. J'aurai des photos une fois le restant du tapis installé, ainsi que les nouveaux sièges. Pour l'instant l'intérieur du motorisé ressemble à un chantier de démolition!

Frigo

Finalement le frigo a été acheté la semaine dernière, mais il manquait la grille de ventilation. Mon prochain message devrait traiter de l'installation, qui devait se faire vendredi prochain. À bientôt!

Vendredi noir

2007-08-13T10:31:00.000-04:00

Vendredi noir

Ya des jours comme ça où on se dit "c'était pas ma journée". Vendredi dernier n'a pas été une très bonne journée pour Papa.

Il a commencé sa journée avec un vérification des composantes de l'essieu arrière du Travco. Après avoir soulevé le motorisé avec un cric, il a constaté que les freins arrière du côté gauche semblaient frotter considérablement. Au point où il était impossible de faire tourner les roues à la main. Avec le moteur en marche, les roues tournaient, mais avec un fort frottement. Le côté droit était normal.

Papa a donc tenté de débloquer les freins en embrayant vers l'avant et l'arrière tout en actionnant la pédale de freins à quelques reprises avec le moteur en marche. Mais soudainement la pédale de frein est descendue complètement au plancher!

Inspectant le systeme de freinage, Papa a immédiatement découvert une fuite majeur de liquide de frein dans l'un des conduits.

Peu après, Papa entreprend de nettoyer le rebord d'une pièce de tôle en inox à l'aide de sa meuleuse d'angle (angle grinder) équipée d'un disque de coupe. Soudainement la pièce bouge légèrement, la meuleuse coince, réagis violement et glisse des mains de Papa. Une fraction de seconde plus tard, le disque de coupe, qui tourne à 12000 rpm, entaille profondément son index gauche sur presque toute sa longeur.

Une petit tour à la salle d'urgence et 10 points de suture plus tard, Papa se retrouve avec une main gauche inutilisable pour quelques jours... Heureusement une radiographie a révélée que ni les os ni les nerfs n'ont été touchés. La coupure est très profonde (un disque de coupe n'a aucune difficultée à découper le métal, imaginez lorsqu'il tombe dans la peau), si le disque avait coupé dans l'autre sens il est probable que papa aurait perdu un bout de doigt.

Inutile de vous dire Papa était plutôt frustré envers lui-même pour cet accident. Papa porte TOUJOURS des lunettes de sécurité et des gants de cuirs lorsqu'il travaille avec la meuleuse ou autres outils dangeureux. Cette fois, comme il n'avait qu'un tout petit coup de meule à donner, il avait omis d'enfiler ses gants. Probablement que les les gants n'auraient pas empêcher la blessure mais ils en auraient certainement réduit la gravité.

Alors la situation est donc la suivante: freins collés, ligne de freins qui fuit, main gauche inutilisable.

Pour les freins collés, Papa va devoir démonter le systeme de feinage sur ce côté et trouver le problème. Probablement un piston de collé ou un truc du genre.

La ligne de freins qui fuit, ça c'est moins drôle. Papa avait inspecté toutes les lignes de freins avant de prendre la route avec le motorisé. Et celles-ci, malgré l'âge du véhicule, semblaient encore en très bon état, il n'y a presque pas de rouille. La fuite est apparue là où il y a une attache de métal vissé sur le chassis qui supporte le tuyau. La rouille semble s'être infiltrée sous l'attache (désolé je n'ai pas de photo).

Évidemment, il est de beaucoup préférable de découvrir ce problème alors que le motorisé est stationné dans l'entrée, à la maison, plutôt qu'en descendant une côte ou en tentant de stopper à un feu rouge. Le systeme hydraulique au complet devra être inspecté à fond, et possiblement que quelques lignes, sinon toutes, devront être remplacées. Ceci demandera beaucoup de temps.

Finalement, il faudra quelques jours avant que Papa puisse reprendre le travail en raison de sa main gauche. Papa est droitier, ce qui facilite quelques peu les choses, mais travailler en mécanique avec une seule main, ou avec une douleur et un pansement dans l'index, ce n'est pas facile.

Ce qui frustre le plus Papa, c'est que durant ce temps les travaux n'avancent pas, mais le temps, lui, continue de passer. On est rendus à la mi-août et il reste encore bien du travail à faire avant de pouvoir partir avec la Baleine...

Ce weekend on prévoyait installer le nouveau frigo au propane. Les frigos au propane usagés, ça ne court pas les rues. Après avoir fait le tour des modèles à vendre dans la région, mes parents devaient procéder à l'achat la semaine dernière. Mais le vendeur n'étais pas là, et l'achat a été remis à cette semaine. Donc le frigo devrait s'installler cette semaine, ou en fin de semaine prochaine. Si l'index de Papa veut bien coopérer!

En terminant, je vous laisse sur une citation que vous avez peut-être déjà entendue à quelques reprises. Elle est en anglais mais je vais vous traduire, même si ça n'a pas le même effet que lorsque que son auteur la prononce (et 2 morceaux de robots à qui nommera l'auteur en question!):

"Before we use any power tools, let's take a moment to talk about shop safety. Be sure to read, understand, and follow all the safety rules that come with your power tools. Knowing how to use your power tools properly will greatly reduce the risk of personal injury. And remember this: there is no more important safety rule than to wear these — safety glasses"

"Avant d'utiliser l'outillage électrique, prenons un instant afin de discuter de la sécurité à l'atelier. Assurez-vous de lire, comprendre et suivre les règles de sécurité de vos outils électriques. Savoir utiliser correctement vos outils électriques réduira grandement le risque de blessure. Et n'oubliez pas ceci: la règle de sécurité la plus importante est de porter les lunettes de protection"

On va changer ça pour "gants de protection" pour Papa!

Travaux extérieurs

2007-08-07T20:22:00.000-04:00

Ces derniers jours, Papa a travaillé sur l'auvent. À voir comment il était fixé sur le motorisé, on se demande pourquoi il ne l'a pas perdu à quelque part en chemin. Il était vissé avec quelques grosses vis à bois, directement sur la coque de fibre de verre, à travers des pièces de bois ou avec des supports de métal qui semblaient avoir été faconnés à coup de marteau. La longeur des grosses vis était a peine suffisante pour pénétrer le fibre de verre, et plusieurs étaient "folles".

Un autre problème avec cet auvent: il s'agit d'un auvent standard de VR, avec les poteaux en aluminium droits. Les côtés d'un Travo sont légèrement courbés, et normalement les poteaux d'auvent d'un Travco sont courbés eux-aussi, afin de suivre la ligne de la carosserie. Ce sont des poteaux d'auvent spécifiques aux Travco (et probablement assez dispendieux). Les roulottes Airstream ont les cotés courbés aussi et nécéssitent également des poteaux courbés. Comme de raison, des poteaux droits sur un VR aux côtés courbés, ce n'est pas très élégant, comme on le voit sur cette photo:

La toile elle-même n'est pas neuve, mais elle est encore bonne.

Papa a donc enlevé les vieux supports mal vissés et les a réinstallés correctement, sur de solides ancrages en acier inoxydables qu'il a fabriqué lui-même.
Voici une photo de l'ancrage du bas en arrière tel qu'il était, puis le nouvel ancrage sur une plaque d'inox.

Voici les ancrages du toit, fixés sur des supports en inox (il reste à nettoyer le surplus de scellant sur l'ancrage arrière):

Plutôt que de remplacer les poteaux droits par des poteaux courbés spéciaux, ce qui aurait probablement couté très cher, Papa a plié le bas des poteaux existants. Un simple pli au bas de chaque poteau est suffisant pour changer complètement le look de l'auvent lorsqu'il est rétracté, car celui-ci suit alors la ligne de la carrosserie, et c'est beaucoup plus beau.

Afin de leur donner la bonne courbure, Papa a partiellement scié le bas des poteaux là où le pli était requis. Une fois pliés au bon angle, il a ensuite fallu renforcir les poteaux là où ils ont été sciés. Pour ce faire, Papa a utilisé utilisé une combinaison de plaques d'acier inoxydable et de mastic de fibre de verre. Les glissières à l'intérieur des poteaux ont dû être quelque peu racourcies, et les poignées de vérouillage ont été repositionnées. Voici ce que ça donne:

En démontant l'auvent, Papa a réalisé que le frein de l'auvent ne fonctionnait pas. Il s'agit d'un petit loquet qui maintient l'auvent en position fermée ou déployée. La pièce ne se réparait pas, et Papa a dû en acheter une neuve chez un détaillant de pièces de VR.

Sièges

Les sièges du conducteur et du passager n'étaient pas en très bon état. Les accoudoirs cassés, le tissu usé et pas très propre, et la couleur pas très belle.

Chez un recycleur de voiture, Papa a déniché à bon prix deux sièges provenant d'une minivan (une Dodge, bien entendu!) en très bon état et qui feront d'excellents sièges de remplacement pour le Travco:

Évidement il a fallu modifier les supports des vieux sièges pour les adapter aux nouveaux. Quelques pièces d'acier, un peu de soudure et de peinture, et voilà:

Évent de hotte de cuisinière

L'évent de la hotte de la cuisinière était un autre truc bricolé avec mauvais goût (ou mauvais talent) par les propriétaires précédent. Papa l'a refait entièrement en acier inoxydable.

Support à vélo

Durant ses quelques temps libres, Papa a bricolé un support pour son vélo, "à la Travco": beau, solide et lourd! Il a utilisé des bouts de tuyaux provenant d'une vieille chaise. Fixé sur la boule arrière, son suport est très beau, et très solide. Probablement assez solide pour supporter un Harley! Maintenant que j'y pense, c'est peut-être ça que Papa a en tête: un Harley! Ça irait bien avec un Travco. En plus il en a déjà possédé un quand il était plus jeune (et un Indian aussi). Maman, faut que je te parle...

Électricité

Les feux arrières du motorisé ne sont pas originaux. Ils ont été remplacé par des feux "universels", et deux des feux originaux avaient tout simplement été peints lorsque le véhicule a été repeint (tout comme la vitre arrière).

Papa a enlevé la peinture sur ces feux, qui sont en fait des feux de recul (blancs) et ils fonctionnent très bien. Il reste encore quelques traces de peinture à enlever, et le tout sera beaucoup plus beau que des feux enduits de peinture.

Les feux de freinage et les clignotants arrières semblaient un peu faibles. Suspectant une mauvaise mise à la terre (ground) Papa a commencé à inspecter le filage à l'arrière. Ce filage avait déjà été refait, mais de façon lamentable. Dans un bout de fil d'environ 15 pouces, il y avait 4 joints, des joints faits de fils simplement torsadés et recouverts de ruban électrique noir. Un autre bout de fil devenait dangereusement chaud lorsque les feux étaient allumés. Papa a donc refait le filage déficient, et les feux arrières allument normalement.

Papa a aussi remplacé la plupart des feux de gabarit sur le toit. Les vieux feux étaient corrodés et/ou cassés. Ce remplacement a demandé beaucoup de travail: les nouveaux feux ont dû être ajustés pour la courbure du toit, et plusieurs fils électriques étaient corrodés sur une bonne longueur et ont dû être refaits.

Maintenant tous les feux, phares et clignotants et leur circuits ont été vérifié et tout est parfaitement fonctionel. C'est le cas de le dire, le Travco brille de tous ses feux!

Papa a installé de bons mirroirs convexes montés sur des supports en inox, puis a ajouté des feux de position/clignotants de camion sous les supports de miroirs.

En terminant, si tout va comme prévu, mon prochain message devrait traiter de l'installation du nouveau frigo au propane.
À bientôt!

Mois de juillet

2007-07-22T08:03:00.000-04:00

Enfin une mise à jour!

La dernière mise à jour date de près d'un mois, le travail m'a tenu très occupé, puis je suis parti en vacances durant une semaine.
J'ai ajouté à mon dernier message quelques photos du weeekend de camping à Stoneham.

Durant ce temps, Papa bricole toujours sur son Travco. Deux projet majeurs ont été entrepris, soit le réfrigérateur, puis la fournaise.

Le réfrigérateur

À l'époque, ont pouvait acheter un Travco avec un frigo électrique/propane (comme dans tout VR) ou bien un frigo électrique seulement, fonctionnant sur le 110V. Malheureusement, le frigo de la Baleine est un modèle électrique seulement. À mon avis, dans un VR, un frigo qui n'a pas de fonction propane n'est d'aucune utilité. Ce frigo sera donc remplacé par un frigo de VR au propane. À l'aide de son frère, papa a donc sorti le frigo en question, en attendant de lui trouver un remplaçant adéquat.

Ce qui est intéressant avec ce frigo 110V, c'est qu'il fonctionne en fait sur un voltage de 24V DC. Il y a une petit transformateur qui réduit le voltage et alimente le petit compresseur 24V 60W. C'est un beau petit frigo qui est propre et en bon état. Si quelqu'un est intéressé, laissez une message dans le blog. Par ailleurs, si vous connaissez quelqu'un qui a un frigo au propane encastrable usagé à vendre à bon prix, faites nous signe.

La fournaise

Le Travco est équippé d'un chauffage central à air chaud. La fournaise est montée dans le cabinet sous l'évier. Des conduits d'air distribuent l'air chaud dans le motorisé.

Premièrement, le temps et les vibrations on fait en sorte que les supports qui tenaient la fournaise en place étaient en train de se casser, et la fournaise était plutôt branlotante sur ses supports. Papa a donc sorti la fournaise et renforci les points d'ancrage. Voici la boitier de la fournaise, après une petite couche de peinture:

L'admission d'air et l'échappement des gaz de combustion se font dans le côté du motorisé, et les joints des conduits d'admission et d'échappement ont dû être refaits. Tout a été bricolé avec des bouts de tuyau que Papa avait, soit des bouts de tuyau en inox et un vieux bout de tuyau d'échappement de voiture. Pas cher, mais beaucoup de temps!

L'autre problèmeavec la fournaise, c'est qu'elle refuse de démarrer... Ici on a besoin d'aide, si quelqu'un s'y connait en fournaise au propane, vos commentaires sont les bienvenus.

La fournaise est une Suburban modèle NT32A. Il y a un "pilote" (veilleuse), qui s'allume avec une allumeur genre BBQ ou bien avec un allumette, et un bouton qu'il faut tenir enfoncé quelques secondes durant l'allumage, comme bien des appareils au propane. Voici se qui se passe.

En tenant le bouton de démarrage enfoncé, on arrive à allumer le pilote. Cependant, la flamme est minuscule, et s'étaient dès que l'on relâche le bouton d'allumage. Même si on tient le bouton d'allumage enfoncé très longtemps, le pilote s'éteint dès qu'on relâche le bouton. Normalement, après une trentaine de secondes, on devrait pouvoir relâcher le bouton et le pilote devrait rester allumé. On dirait que le pilote n'est même pas assez fort pour chauffer le thermocouple qui tient la valve en position ouverte.

Il y a une ouverture d'allumage qui permet d'allumer le pilote directement avec une allumette, et par cette ouverture nous avons chauffé le thermocouple avec une petite torche au propane. Ça ne change rien, le pilote est toujours aussi faible, et s'éteint graduellement lorsqu'on relâche le bouton de démarrage.

Autre test, on a essayé d'allumer le brûleur principal. Comme le pilote est plutôt faible, on a introduit la torche au propane dans le trou d'allumage, puis on a augmenté l'ajustement du thermostat jusqu'à ce qui se déclanche. Le ventilateur démarre, environ 2 secondes plus tard on entend ce que je crois être la valve de gaz qui ouvre (ça fait "couic"), mais rien d'autre ne se produit, le brûleur principal ne s'allume pas. C'est comme si il n'y avait pas de gaz. Pourtant il y a du propane dans le réservoir, et le poêle au propane fonctionne parfaitement.
Alors si vous vous y connaissez en fournaise au gaz, laissez nous un commentaire SVP!

Autres travaux

Papa a presque terminé la finition de la marche près de la porte d'entrée. Deux petites lampes de courtoisie ont été installées près du seuil, elle s'allument automatiquement dès que la porte s'ouvre. L'installation du fameux marchepied hydraulique rétractable a été complètée, avec l'installation de l'interrupteur près de la porte. Le compartiment à batterie a été finalisé, Papa a installé une bonne barre de retenue par dessus la grosse batterie format 8D.

Sur la photo, on voit la finition de la marche, la batterie dans son compartiment, une des deux lumières de courtoisie, et dans le coin du cadrage d'aluminium de la porte, l'interrupteur qui contrôle ces lumières:

Par ailleurs, la pompe à eau, qui avait cessé de fonctionner lors de la première sortie de camping le mois dernier, a officiellement été déclarée "scrap". Pour une raison quelquonque, le moteur a brûlé. C'est une petite pompe à piston, entraînée par un moteur 12V par le biais d'une courroie de caoutchouc. Papa va tenter de remplacer le moteur avec un autre qu'il possède déjà, sinon il va devoir chercher un moteur de remplacement (ou une pompe neuve, dépendament du prix).

Je serai en vacances la semaine prochaine pour quelques jours, notre destination est Bar Harbor, dans le Maine. J'ai offert à mes parents de nous accompagner avec la Baleine Bleue pour ce voyage d'environ 450km. Ça ferait un bon "road test" pour le Travco, et en voyageant à deux, on n'est pas mal pris en cas de problème. Il reste encore plusieurs trucs à régler avant que le Travco soit prêt à entreprendre pareil voyage, notamment quelques feux et lumières qui avaient été branchés de façon temporaire lors du weekend de camping le mois dernier.

Je ne sait pas si la Baleine nous accompagnera, mais ce serait une belle opportunité pour mes parents de prendre une petite vacances au bord de la mer avec leur motorisé.

Première sortie

2007-06-30T18:33:00.000-04:00

C'est durant le weekend de la St-jean que le Travco a fait sa première sortie officielle, au Camping Stoneham.
Depuis quelques années, nous sommes plusieurs parents et amis à se retrouver au Camping Stoneham durant le weekend de la St-Jean. À peu de choses près, nous sommes toujours les mêmes participants: moi (tente-roulotte), mon frère Eric (roulotte Airstream), mon frère Luc (tente-roulotte), ma belle soeur Roxanne (tente), le cousin Jean-Luc (roulotte à sellette), le copain Gerry (motorisé Classe A), le cousin Roger (Classe B Safari Condo) et bien sûr mes parents, cette année avec leur "nouveau" Travco 270. Tous avec leurs conjoints et enfants, ça fait une belle grosse gang d'environ 25 personnes. Nous avions 8 beaux terrains situés le long de la rivière.

Comme moi, la plupart des campeurs de notre groupe sont arrivés durant l'après midi... sauf le Travco qui manquait toujours à l'appel. Me souvenant de l'état dans lequel le Travco était la dernière fois que je l'avait vu 4 jours auparavant, je me demandait bien comment Papa allait faire pour que le véhicule soit prêt à prendre la route. Peu après mon arrivée au camping j'ai téléphoné à ma mère pour prendre des nouvelles. Maman m'a dit qu'à ce moment, les roues avant n'étaient même pas encore installées, et que Papa était en train de remplir le radiateur avec du liquide de refroidissement (prestone). Mais Papa semblait tout à fait confiant de se rendre à Stoneham le soir même. Au camping, tout le monde attendait avec impatience l'arrivée du fameux Travco.

C'est vers 20h00, alors que nous étions chez Gerry en train de placoter, que le Travco fit soudain son apparition. Nous sommes alors tous sortis dehors pour assiter à l'arrivée de la Baleine Bleue.

Personne ne savait vraiment à quoi s'attendre (on n'était même pas certains qu'il allait se rendre au camping), alors on s'imaginait voir arriver un vieux bazou au moteur toussotant et bruyant, mais à la surprise de tous, le Travco, tous feux allumés, était superbe. Le moteur de ce motorisé est d'une douceur incroyable, il tourne comme une horloge dans un silence surprenant, et en général nous étions tous assez surpris et impressionés.

En quelques secondes, la Baleine Bleue était stationnée, et tous purent enfin approcher ce véhicule au style rétro. Tous eurent droit à une visite complète, en fait nous avons passé une bonne partie de la soirée à bord de la Baleine à jaser du Travco, des travaux effectués et de ceux à venir. C'est là que j'ai appris que Papa était en fait debout depuis 5 heures du matin ce matin là, il restait tellement de détails à régler avant de pouvoir prendre la route qu'il était au travail sur le motorisé dès 5h45 le matin!

Une fois en route vers Stoneham, tout s'est parfaitement bien déroulé, le moteur tourne comme un neuf, la tenue de route est parfaite et le freinage est puissant. C'était aussi la première balade en Travco pour Maman qui a bien apprécié.

Le copain gerry qui inspecte le fameux marchepied hydraulique:

Nous avons passé un très beau weekend, et le retour au bercail de la Baleine Bleue s'est fait sans le moindre pépin:

À partir de maintenant, le rythme des travaux va diminuer quelque peu. Les réparations pressantes ont été complétées, il reste plein de petits truc à bricoler, mais rien de majeur. Je tâcherai tout de même de garder le blog à jour et d'y ajouter des photos.

Prêt pour aller camper?

2007-06-18T14:21:00.000-04:00

Bonne nouvelle, le Classe C a été vendu!
Le prix était fixé pour une vente rapide, et c'est ce qui s'est produit. Papa était bien content de le voir partir, il avait peur de rester pris avec, car il y en a beaucoup à vendre sur le marché de l'usagé.

C'est une dame qui l'a acheté après l'avoir fait inspecté. Le monsieur qui l'a inspecté pour elle s'est déclaré très satisfait et a reconnu les talents de bricoleur de Papa, surtout après avoir jeté un coup d'oeil au chantier du Travco! La nouvelle propriétaire a téléphoné le lendemain pour dire qu'elle était très heureuse de son achat. Effectivement, il n'y avait RIEN à faire sur ce motorisé, tout était un ordre, il n'y avait qu'à tourner la clé puis prendre la route.

Sur le Travco, quelques travaux ont connu leur dénouement cette semaine.
Premièrement, dans la salle de bain: la toilette, remise à neuf avec un nouvelle base renforcie, a été réinstallée, puis le réservoir à eau noire a été réparé, puis remis en place. Tout semble fonctionner parfaitement. Notez également le nouveau couvre-plancher de la salle de bain, et bien entendu la jolie peinture decorative sur le siège, oeuvre de Maman:

Le réservoir d'eau noire était fixé au chassis par deux sangles de métal. L'une d'elle était en mauvais état dû à la rouille, Papa l'a remplacée par une sangle de nylon:

Le fameux marchepied hydraulique rétractable a finalement été installé, il fonctionne parfaitement! Il ne reste que quelques branchements électriques à faire, Papa n'avait pas le type d'interrupteur requis. Sur la photo on peut apercevoir les deux petits cylindres hydrauliques qui actionnent le marchepied.

Par ailleurs, le réservoir à eau potable, redevenu très propre suite à un traitement intensif à l'eau de Javel, a lui aussi repris sa place. Ceci a donc permis à Papa de faire quelques test de plomberie: tout fonctionne normalement (évier, lavabo, douche, toilette), et il ne semble pas y avoir de fuite à nulpart, ce qui est une bonne nouvelle.

Verification réussie du systeme de propane (chauffage, cuisinière), tout semble en très bon ordre.

Ça peut paraître bizarre de vérifier ces choses somme toute élémantaires, plus d'un mois après l'achat du motorisé. Il faut préciser que le motorisé a été acheté sans pouvoir vérifier si tous les systèmes de bord fonctionnaient bien. D'après le vendeur, tout était en ordre de ce côté. D'ailleurs, ce ne sont pas le genre de trucs que Papa a regardé avant l'achat. De toute façon, un tuyau qui fuit ou un fil à remplacer, ce ne sont pas des chose très complèxes ou très dispendieuses à réparer. Papa s'est donc fié en partie sur la parole du vendeur sur bien des points. À date, il avait raison.

Alors plusieurs autres petits tests ont eu lieu. Premièrement le climatiseur. Il s'agit d'un modèle de toit, un Coleman Mach III à l'allure plutôt décrépie. Papa n'avait même pas pris le temps de le brancher pour voir si il fonctionnait, ce qui fut fait hier, et il fonctionne très bien. Un nouveau boitier de plastique ne ferait cependant pas de tort (si vous avez une idée où on pourrait trouver ça à bon prix, laissez nous le savoir!).

Un autre truc qui n'avait pas encore été testé, c'est la génératrice. C'est une vieille Onan de 6000 watts. La génératrice possède sa propre batterie de démarrage, mais celle-ci était manquante. Hier soir nous avons installé une batterie et appuyé sur le bouton "start". Après quelques secondes, à la surprise de tous, le moteur a démarré sans protester. Par la suite, le moteur démarrait au quart de tour. Cependant c'est loin d'être un exemple de silence, elle emet le même son qu'une souffleuse à neige au travail, et à l'intérieur du véhicule on sent les vibrations du moteur. Une petite mise au point devrait la rendre très fiable et l'adoucir quelque peu. Un peu d'insonorisation dans son compartiment devrait la rendre tolérable pour un usage occasionel.

Il y a encore beaucoup de travail à faire sur le Travco avant de déclarer que la restoration est terminée. Papa a déjà mis beaucoup d'heures de travail, mais je trouvait qu'il avait entrepris trop de choses en même temps. N'oubliez pas que les réservations sont faites pour aller camper le weekend prochain, avec le Travco! Mais à voir l'état actuel du véhicule, je me demande si il sera prêt à prendre la route. D'après Papa, il lui reste 4 jours, "du temps en masse" selon lui, et "ça paraît pire que c'est". Bien sûr, la rénovation totale ne sera pas complètée d'ici 4 jours (il faudra encore propablement une bonne partie de l'été, puis l'été prochain) mais au moins le motorisé devrait être utilisable pour sa première sortie officielle le weekend prochain.

Donc si tout se passe bien, mes parents iront camper en Travco pour la première fois au Camping Stoneham vendredi le 22 juin, jusqu'au lundi 25. Il fera partie d'un groupe de huit familles de campeurs, composé de parents et amis (on a réservé nos 8 sites côte à côte, près de la rivière). Si vous passez devant, venez placoter un peu, Papa se fera un plaisir de vous parler de son Travco!

Salle de bain

2007-06-10T08:12:00.001-04:00

Cette semaine, en procédant à l'inspection du plancher de la salle de bain, papa a découvert que les tuyaux connectés sur le réservoir d'eau noire semblaient quelque peu branlants. Papa a donc procédé au démontage dudit réservoir, et comme de raison quelques surprises l'attendaient...

Les Travcos n'ont pas de réservoir à eau grise. Il n'y a qu'un unique réservoir à eau noire. Il est situé direstement sous le plancher de la salle de bain (la toilette est située juste au dessus). Il y a 4 tuyaux différents branchés sur ce réservoir. Le réservoir est craqué ou fendu à chaque endroit où ces tuyaux se branchent au réservoir. Pas surprenant que les tuyaux semblaient "lousses". Les propriétaires précédents avaient tenté de réparer le réservoir à plusieurs reprises avec divers scellants ou colles.

Papa a donc entrepris la réparation du réservoir. Il a enlevé les veilles colles et gommes. L'endroit où est fixé la toilette a été doublé d'une tôle, et le reste a été réparé avec de la pâte de fibre de verre (mastic à carrosserie). Quelques ancrages de métal ont été ajoutés pour solidifier les tuyaux qui y sont rattachés.

La plupart de VR ont des toilettes en plastique. J'imagine que les toilettes en plastique n'étaient pas inventées en 1975 parce que celle du Travco est en céramique, comme une vraie toilette résidentielle. Cette toilette est un peu particulière: elle est un peu plus petite qu'une toilete normale, et avec sa forme ronde au lieu d'ovale, elle a un look "ancien". Elle est montée sur une base en plastique qui est plutôt étroite, compte tenu du poids et de la forme de la toilette. Cette base en plastique, qui contient la valve de la chasse d'eau, est craquée. Papa a envisagé de remplacer la toilette au complet par une toilette de VR neuve en plastique, mais il a plutôt opté pour la réparation de la base craquée. Cette toilette originale au look "rétro" fait tout de même partie de "l'expérience Travco", un effort de réparation était donc nécéssaire afin de préserver cet objet d'époque!

Comme la plupart des réparations signées par mon père, celle-ci comporte également un volet "amélioration", visant à éliminer la cause initiaale du bris afin que ça ne se reproduise plus. La base réparée a été élargie en la montant sur un contreplaqué, le tout recouvert de fibre de verre. Il y aura une barre de support en acier inoxydable qui sera ajoutée derrière la toilette lors de la réinstallation. Le tout sera beaucoup plus rigide et la base ne risquera plus de casser.

Quand au plancher de la salle de bain, il est en bon état, seulement le contreplaqué semble s'être déformé légèrement avec le temps. Papa l'a donc doublé d'un contreplaqué neuf.

Le plancher avant a finalement été recouvert de contreplaqué.

Par ailleurs, le Classe C a officiellement été mis en vente. Avis aux intéressés!
http://www.lespac.com/search/detail.php?a=5566923

Lentement mais sûrement

2007-06-04T18:47:00.000-04:00

Il y a une limite à ce qu'un homme peut accomplir seul dans une journée, même une semaine. Les travaux ne semblent pas toujours progresser rapidement, pourtant Papa travaille du matin au soir sur son motorisé. C'est seulement qu'il y a des travaux qui, une fois terminés, semblent passer inaperçus. Des heures de travaux, mais rien n'y paraît! Pourtant, les travaux avancent. Voici donc où en sont les choses...

Les pièces de contreplaqué qui vont recouvrir le plancher ont été découpées puis traitées avec un préservatif. Le découpage à lui seul a demandé pas mal de temps, car il y a des courbes, plusieurs ouvertures à pratiquer aux bons endroits, et puis l'endos des contreplaqués a dû être entaillé de façon à épouser le plancher de métal malgré l'épaisseur des joints soudés.

Le tapis de recouvrement est acheté. Maman s'est chargée du choix des couleurs. Disons que Papa est meilleur en réparation qu'en choix de couleurs...
J'aurai des photos du tapis plus tard. Je sait que Maman travaille sur la finition de l'intérieur de la fenêtre arrière. J'aurais davantage de détails plus tard.

Comme vous l'avez vu sur des photos précédentes, la fenêtre arrière a été repeinte de l'extérieur en gris, comme le reste du véhicule. Papa n'aimait pas du tout le look de cette fenêtre, qui avait l'air d'une fenêtre que l'on avait oublier de masquer quand le véhicule a été repeint. Comme ce n'est qu'un simple plexiglas, il était hors de question de la décaper. Il l'a donc repeint d'une couleur plus foncée, quasiment noire. Maintenant elle a un peu plus l'air d'une fenêtre.

La semaine dernière j'écrivait que le plancher de bois situé sous le réservoir à eau avait été trouvé en bon état. Mais une inspection plus poussée a révélé des dommages mineurs par l'eau à cet endroit. Une petite fuite au niveau de la sortie d'eau du réservoir semblait avoir causé ces dégâts, mais un test fait en arrosant l'extérieur avec le boyau d'arrosage a montré que l'eau s'infiltrait à quelque part le long du mur arrière, au dessus du niveau du plancher. Comme on le voit sur la photo, Papa a donc arraché la mousse isolante sur le mur afin de tenter de déterminer d'où provient l'eau. Il semble que l'eau pénètre par les lettres de l'emblème TRAVCO qui sont fixées sur la carrosserie extérieure de fibre de verre à cet endroit. Un peu de scellant devrait régler le problème, et comme le plancher n'est pas très endommagé un simple traitement au préservatif devrait suffir.

Parlant de réservoir, ce dernier est en période de nettoyage et désinfection.

Papa a démonté et retiré la toilette. Le plancher à cet endroit ne semble pas pourri mais on le sent légèrement plier lorsque qu'on y met le pied. Une inspection plus poussée sera requise à cet endroit.

Coté mécanique, la panne de la transmission a été réinstallée suite au remplacement du filtre. Les joints universels de l'arbre de transmission ont été vérifiés puis graissées, tout est en ordre. Il restera le différentiel à vérifier, ainsi que les freins et roulements de l'essieu arrière. Tout l'essieu avant a été vérifié et tout est parfait.

Le marchepied

Lors des travaux de solidification du plancher sous la porte d'entrée il y a quelques jours, Papa avait démonté le marchepied rétractable. Il s'agit d'une marchepied en métal bien ordinaire, une simple marche rétractable, comme on retrouve à l'entrée de bien des VR. À regarder le marchepied en question, Papa s'est dit qu'il mériterait bien quelques petites améliorations. Premièrement, quelques renforts: Papa lui soudé un ou deux pièces de métal pour qu'il soit plus solide et plus rigide. Puis une autre idée a commencée a faire son chemin... pourquoi pas un marchepied rétractable hydraulique?

Il y a quelques années, Papa avait récupéré, sur je ne sait quel modèle exact de voiture, deux petits cylindres hydrauliques actionnées une pompe 12 volts. Ces cylindres servaient à actionner le toit d'une voiture décapotable. Les cylindres ont environ 8 pouces de long, et la pompe est de la grosseur d'un démarreur. Ces petits cylindres sont étonnamment puissants, un seul peut facilement soulever le poids d'un homme. Papa les avait ramassés en se disant qu'un jour il allait bricoler quelque chose avec ça. Eh bien voilà, ce "quelque chose" sera un marchepied rétractable pour son Travco. Papa a complètement refait le marchepied avec un systeme de glissières. Le projet n'est pas encore complété, mais les photos suivantes donnent un idée du projet. Voici le marchepied lui-même:

Et sur la photo suivante on voit l'actuateur hydraulique qui sera installé bientôt.
C'est à suivre!

En terminant, la version anglaise de ce blog a inspiré un lecteur à créer son propre blog sur la rénovation de son Travco, un modèle 1971. Il semble avoit fait un travail fantastique, j'ai ajouté son blog dans les liens à droite, prenez le temps d'aller voir ça!

Nouveau plancher

2007-05-24T19:16:00.000-04:00

Les travaux de soudure sur le plancher sont à peu près terminés. Cette réparation a demandé énormément de travail et a pris beaucoup plus de temps que prévu. Il va rester à découper un contreplaqué et installer un tapis neuf.

Papa a également retiré le réservoir d'eau de son compartiment, afin de s'assurer du bon état du plancher à cet endroit. C'est un gros réservoir en plastique situé sous le lit arrière, fixé directement sur le plancher de contreplaqué. Il n'aurait pas été surprenant que le plancher soit détérioré à cet endroit, mais il s'est avéré en très bon état.

Entre temps, Papa a drainé la transmission et retiré la panne afin d'inspecter le filtre. Une panne pleine de cambouis et un filtre très sale indiqueraient un problème potentiel de transmission. Heureusement la panne ne contenait qu'un léger résidu, et le filtre était raisonnablement propre, ce qui est normal pour le millage du véhicule. Le liquide de transmission sera remplacé, et il n'y a donc pas de problèmes en vue de ce côté.

Aujourd'hui Papa a inspecté les roulements de roues avant, et tout semble en parfait ordre. Ce chassis de camion est d'une construction très solide, et c'est encore comme neuf.

Réparation du plancher

2007-05-20T10:27:00.000-04:00

Le plancher du côté du conducteur est presque terminé. La travail de découpage et soudage de plaque de métal est terminé, il restera le contreplaqué à installer.

Mais auparavant Papa a entrepris le côté passager. Après avoir enlevé tout le contreplaqué pourri, il a découvert que la rouille s'étendait jusqu'au seuil de la porte principale. Il a coupé et retiré la vielle tôle rouillée:

Au lieu de simplement découper une seule plaque de tôle pour refaire le plancher sous le siège du passager, il a dû découper de multiples petites plaques pour refaire le seuil de la porte et la marche, et souder le tout. C'est beaucoup de travail.

L'ouverture que l'on voit au delà de la marche est la compartiment de la batterie.
Hier soir il terminait l'ajustement de la plaque de tôle du côté passager. La tôle utlisée est assez épaisse, presque 1/8 de pouce. Elle est donc assez lourde à manoeuvrer, Papa lui a donc soudé une poignée temporaire pour pouvoir la positionner plus facilement. Il y a beaucoup "d'essai-erreur" dans l'ajustement de ces plaques, car il n'y a pas que des lignes droites, le mur est courbé et il faut avoir la bonne courbure. Papa commence par se faire un modèle approxaimatif en carton avant de découper la tôle elle-même. Mais ça demande plusieurs ajustements: installe la plaque, mesure, ôte la plaque, meule, installe la plaque, etc. jusqu'à ce que l'ajustement soit parfait.

Ça va etre solide

2007-05-15T00:12:00.000-04:00

Ce matin Papa terminait l'ajustement de la plaque de tôle qui va servir de plancher. C'est une tôle assez épaisse, très rigide, déjà peinte d'un côté (c'est du matériel recyclé bien entendu!) Quelques ouvertures ont été pratiquées dans la tôle: la colonne de direction passe par le grand trou ovale, et des fils électriques passent par le petit trou. L'ouverture en demi-lune est pour la pédale de frein. Voici la pièce en question:

Une fois en place, la tôle remplace parfaitement celle du plancher original. Elle sera vissée le long du mur avec des vis à métal auto-perceuses, avec un joint de colle industrielle. De l'autre côté elle sera soudée à la partie de la tôle originale qui était encore en bon état. L'autre trou rond que l'on aperçoit dans cette tôle sert à accéder au réservoir d'huile du maître-cylindre. Originellement il y avait un bouchon qui bloquait ce trou, mais le bouchon d'origine avait été remplacé par... un couvercle de canne de peinture! Évidemment il n'y avait rien d'étanche, l'eau s'infiltrait sans retenue et imbibait le contreplaqué et le tapis.

Le plancher du côté droit devrait être un peu moins pire à réparer. Papa n'a pas encore enlevé le vieux contreplaqué, mais à première vue ça semble moins rouillé. Chose certaine la plaque de tôle de remplacement sera moins difficile à découper parce qu'elle ne comporte pas d'ouvertures comme celle du côté du conducteur. Sur la photo on voit la rouille sur la partie de tôle verticale, il y a même un petit trou où on voit dehors...

Premières surprises

2007-05-12T21:42:00.000-04:00

Papa a approché le Travco de son garage. Il restera stationné là pour les prochaines semaines. La Baleine est trop grosse pour entrer dans le garage.
C'est le début des travaux. Le devant du motorisé est soulevé avec un jack puis déposé sur des blocs de bois. Les roues avant sont enlevées pour inspection des composantes de suspension et direction. J'ai dû donner un coup de main à Papa pour dévisser les boulons des roues, ils étaient incoyablement serrés. On était à deux sur la clé de roue, rallongée avec un tuyau de 4 pieds, et il a fallu chauffer les boulons à la torche pour arriver à les dévisser. Pour les roues arrières, Papa m'a expliqué qu'il faudra un outil spécial en raison des roues doubles.

La fenêtre arrière

Vu de l'extérieur, la fenêtre arrière a été repeinte en gris, comme le reste. De l'intérieur, un morceau de Coroplast blanc (panneau de plastique genre pancarte d'élection) a été vissé par dessus la fenêtre pour la bloquer. Aucune finition, c'est très laid, et en plus il y a une infiltration d'eau par cette fenêtre.

Sur cette photo on voit, dans le fond de la chambre, le panneau de plastique qui bloque la fenêtre:

Papa a enlevé le panneau en question, pour découvrir que la fenêtre semble avoir été calfeutrée à plusieurs reprises avec divers type de scellants (silicone, mono, je ne sait quoi), et du styrofoam en cannette a été vaporisé par dessus ça. Une job de cochon comme on dit, et l'eau s'infiltre quand même...

Heureusement tous ces scellants ne semblent pas avoir adhérer fortement à la finition en fibre de verre, et le tout sera facilement nettoyable. L'eau s'infiltre par le joint de caoutchouc. Ce joint est d'un type qui requiert une petite bande de verrouillage qui s'insère à l'intérieur et qui maintient le joint en place. La petite bande est manquante, ce qu fait que la fenêtre n'est pas solidement attachée en place, et l'eau s'infiltre. Avec un coup de main de son fidèle ami Gerry, Papa a scellé la fenêtre correctement et installé une bande de verrouillage dans le joint. Ceci devrait régler le problème d'infiltration d'eau pour cette fenêtre. Il restera à déterminer une façon de refaire la finition intérieure autour de cette fenêtre afin de cacher les trous des vis qui tenaient le panneau de Coroplast.

Dehors, en haut de la fenêtre arrière, il y a un joint de métal qui semblait louche. Ce joint est à la jonction des deux coquilles de fibre de verre qui constituent la structure extérieur du motorisé. Papa a passé une demi-journée à dévisser les vieilles vis qu tenaient ce joint, il a refait le scellant, vissé le tout avec des vis en inox, puis repeint. On peut voir ce joint sur la photo suivante. On voit aussi qu'il reste un peu de nettoyage à faire autour du joint de la fenêtre:

En paralèlle, Papa refait le scellant autour du pare-prise du côté passager. Ce pare-brise semble avoir été mal installé, il dépasse légèrement de son cadrage. Il est hors de question de replacer le pare-brise correctement, il faudra vivre avec, sauf qu'en le scellant correctement il ne devait plus y entrer d'eau.

Papa a par la suite découvert de la pourriture dans le bois au seuil de la porte. Rien de très difficile à réparer. La batterie du véhicule est située à cet endroit, sous un panneau d'accès. Ce panneau ne ferme pas bien, et devra être refait par la même occasion.

Ailes

Les ailes avant, particulièrement celle du côté du conducteur, sont assez rouillées. La rouille est intérieure (la coque extérieur étant un fibre de verre). La plaque de métal rouillée est en fait le plancher du cockpit du motorisé. C'est là que Papa a découvert le plus grave problème à date. Lors de l'inspection initiale du véhicule, le plancher semblait très solide partout. Le plancher est fait de contreplaqué. Même dans le cockpit, le plancher était bien rigide. À cet endroit, il est contitué d'une plaque de tôle (visible dans le puit de roue), un contreplaqué, puis la finition intérieure (tapis). La tôle est complètement rouillée et le contreplaqué est pourri à quelques endroits. Comme l'eau s'infiltrait autour des pare-brise, le tapis et le bois ont absorbé l'eau et gardé l'humidité, et la rouille a détruit la tôle.

Cette réparation implique un chantier majeur. Démontage du volant, pédales, tapis, etc. Le plancher rouillé a été coupé à la meule. La structure ne semble pas gravement attaquée, sauf un pilier de structure (l'équivalent du pilier B dans une voiture) qui devra être renforcé parce qu'il est presque compètement coupé par la rouille à la hauteur du plancher. Les photos suivantes montrent où en sont les travaux en date d'aujourdhui.

Voici une vue d'ensemble du poste de pilotage de la Baleine Bleue. (oui, on voit bel et bien dehors par le trou!):

Le plancher original:

Voilà où en sont les travaux. Et ce n'est qu'un début!

Au travail!

2007-05-12T20:42:00.000-04:00

Quelques détails sur le Travco 270:

Longueur: 27 pieds
Moteur: Dodge 440-3, 375hp
Transmission: Dodge 727, 3 vitesses.
Différentiel: Dana 4.56
Poids: autour de 14 000 lbs
Génératrice: Onan 6000W
Chauffage central, douche, four micro-ondes, aspirateur central, climatiseur.

Voici le plan tiré du manuel original. La dinette arrière n'existe plus, c'est maintenant un lit permanent.

Le motorisé est en assez bon état malgré son âge. Une inspection mécanique sommaire avant l'achat n'a rien révélé de grave. Le moteur démarre et tourne rondement, la transmission fait bien son travail, les freins et les six pneus Michelin sont presques neufs, la tenue de route est bonne.

Quelques points préliminaires:

-la peinture n'est pas très belle. Il s'agit probablement d'une peinture de type automobile, mais il y a quelques égratigures et l'on constate que cette peinture ne semble pas adhérer très fortement à la surface de fibre de verre en dessous. Des bandes décoratives (stripes) rouges ont été ajoutés entre la partie bleue et la partie grise. Ces bandes ont tendance à peler à plusieurs endroits. La peinture semble dater de 10 ou 12 ans environ.

-Il y a des inflitrations d'eau à plusieurs endroits, notament à la fenêtre arrière et autour des pare-brises.

-Le frigo fonctionne seulement à l'électricité. Il faudra envisager l'achat d'un frigo au propane. Il s'agit du frigo original.

-Il y a plusieurs éléments sur ce motorisé qui ont été soit installés incorrectement, soit installés par des amateurs ou des incompétents. Du travail "botché" comme dirait mon père. Exemple: l'auvent. Il est fixé de façon sommaire, avec des moceaux de bois et une ferrure qui semple avoir été pliée à coups de marteau. Autre exemple, le micro ondes: installé dans une armoire dont le panneau a été enlevé, et le cadrage ajouté autour de l'appareil semble avoir été fait avec du bois de rebut. C'est plein de petits trucs comme ça qui vont demander beaucoup de travail.

-Il y a un peu de corrosion à réparer dans les puits de roues, surtout à l'avant.

-Maman n'aime pas du tout la couleur du tissu utilisé pour les rideaux et les coussins du divan et de la dinette. Le tissu est de bonne qualité et semble presque neuf, mais les teintes de rose et vert ne sont pas très belles. Maman aura bientôt l'occasion d'exercer ses talent de couturière...

Mais ce sont des détails. Les priorités de Papa pour l'instant sont:
-colmater les infiltrations d'eau
-s'assurer que la partie mécanique (moteur, transmission, différentiel, bearings, etc) ne nécéssite pas de réparations immédiate et que le véhicule peut prendre la route de façon sécuritaire.

Si le côté mécanique ne révèle pas de surprises, le reste ne sont que des détails, et le petit Classe C sera mis en vente immédiatement. Car l'objectif est d'aller faire du camping avec la Baleine Bleue dès cet été, et les réservations sont déjà faites pour le camping de Stoneham pour la St-Jean-Baptiste...

Un rêve

2007-05-12T17:20:00.000-04:00

Un rêve enfin devenu réalité.
Papa à enfin acheté le jouet dont il rêvait depuis des années: un motorisé Classe A Travco 1975, modèle 270.
Vous avez bien lu: année 1975.
Non, ce n'est pas tout à fait neuf...

Le mastodonte a en effet besoin d'un peu de rénovation, j'ai donc décidé de créer ce blog afin de documenter la progression des travaux effectués par mon père sur son jouet.

Mais tout d'abord, quelques explications. Pour quelle raison un homme apparement sain d'esprit se donnerait-il tant de misère pour renover un vieux "campeur" âgé de 30 ans?
Voici donc quelques détails sur l'homme et son campeur...

Le chef de projet

Mon père est routier (camionneur) de métier. Aujourd'hui à la retraite, il a travaillé à peu près toute sa vie dans l'industrie du camionnage. Il n'est pas mécanicien mais se débrouille fort bien en mécanique, ayant entretenu son camion de nombreuses années. Ses voitures ne vont à peu près jamais au garage, il en fait lui même l'entretien et les réparations. Il conserve ses véhicules un peu plus longtemps que le moyenne des gens: pour vous donner une idée, ses véhicules personels sont une camionette (van) Dodge 1981 et une authentique Renault 5 1982. Les deux véhicules sont en très bon état, et il n'est pas rare qu'on lui demande si sa Renault est à vendre. Sa motoneige est un 1968, encore en très bon état et qu'il utilise à chaque hiver pour se rendre à son chalet. L'Acura 1.6EL 1997 de ma mère est la voiture "neuve" de la famille (ben quoi, il a juste 10 ans ce char là!).

Côté outillage, pas trop de problème: le garage de mon père, que l'on pourrait appeler la "shop à miracles", est plutôt bien garni. On y retrouve toute une gamme d'outils manuels, électriques ou pneumatiques, un compresseur, une soudeuse, etc.

Côté réalisations, il n'y a pas grand chose en mécanique que mon père n'a pas déjà fait. En plus de l'entretien régulier de ses véhicules, la "shop a miracle" a été temoin de reconstructions de moteurs (voiture, motoneige, etc) peintures complètes de voitures, construction de remorques, en plus des multiples "patentes" de mon père. Papa est en effet un patenteux de première classe, doué pour faire quelque chose de neuf avec du vieux, transformer un objet inutile en un outil indispensable. Comme un 6e sens, Papa a le "sens de la mécanique", et il est habitué de travailler sur des vielles affaires, réparer n'importe quoi avec les moyens du bord (d'où le nom de la shop à miracles). Mon père ne fait rien à la hâte, il a horreur du travail bâclé ou des réparations temporaires ou mal faites. Quand Papa répare quelque chose, habituellement ça ne brise pas de si tôt.

Mon père n'en est pas à son premier projet de rénovation de motorisé. Il a déjà effectué la remise à neuf complète d'un motorisé Classe C acheté au printemps 2001. Il s'agit d'un petit motorisé de 21 pieds sur un chassis de Dodge 1979. D'apparence propre, ce vehicule aurait pu remplacer la maison dans le film "La foire aux malheurs". Il n'y avait à peu près rien qui fonctionnait correctement dans ce motorisé. Tout était à réparer: carosserie, plomberie, électricité, moteur, etc. La seule chose que Papa n'a pas démonté, réparé, refait ou rénové lui-même est la transmission, qui a été remise à neuf par un spécialiste. Acheté au début du printemps en prévision d'un voyage dans l'ouest canadien avec un couple d'amis, Papa a travaillé sur son motorisé presque 7 jours sur 7 jusqu'au début juillet, où tout fut finalement prêt. Suite à un petit "road test" de 2 km (en fait il était simplement allé faire le plein au coin de la rue) il a déclaré à ma mère que "tout est beau". Ils sont partis quelques jours plus tard pour un voyage de 20 000km qui les a menés jusqu'en Alaska, sans connaître le moindre pépin mécanique.

Mes parents possèdent toujours ce petit motorisé, avec lequel ils ont fait plusieurs petits voyages depuis 2001. Le principal désavantage du petit Classe C est justement sa taille. Maman s'en accomodait bien, mais Papa le trouvait trop petit (certains diront qu'il est facile de trouver des défauts quand on veut changer pour autre chose, mais bon...) Le gros défaut du Classe C est que le lit n'est pas permanent et il n'y a pas de chambre fermée. Ça devient tannant de transformer, à chaque soir, la dinette en lit, et démonter ça à chaque matin pour pouvoir déjeuner.

Travco

Les Travco sont aux campeurs motorisés ce que les veilles Airstream sont aux roulottes de camping. Les motorisés Travco sont construits en fibre de verre, sur un chassis de camion Dodge. Le moindrement entretenus, ces véhicules sont extrêmement durables. La coque en fibre de verre est très rigide et ne rouille pas, la mécanique est très simple et durable. Les Travco sont donc des véhicules très durables. Aux USA, il n'est pas rare de voir certains Travco des années 60, qui ont été fièrement remis à neuf par leur propiétaires, tout comme certains le font avec une vieille roulotte Airstream. Posséder un Travco ce n'est pas juste posséder un campeur motorisé, c'est comme posséder une Harley-Davisdon, il y a un petit côté nostalgique ou historique, un feeling spécial.

L'engouement de mon père pour les Travco ne date pas d'hier. Papa les regarde depuis qu'ils existent. À l'époque, ces motorisés furent parmis les premiers Classe A sur le marché. Ils sont les ancêtres des supers Classe A modernes d'aujourd'hui. Ces derniers étant hors de prix, l'achat d'un Travco usagé pour un bricoleur comme mon père est donc une combinaison parfaite. Depuis quelques années il consulte régulièrement les petites annonces, Hebdo VR, LesPac, etc. au cas où un Travco serait à vendre à bon prix. Finalement, ce printemps un modèle 1975 a fait son apparition sur LesPac. Papa est allé voir ça, et a finalement décidé de l'acheter.

La Baleine Bleue

Le jour où le Travco est arrivé à la maison, ma mère a avisé la famille par email en nous écrivant: "la Baleine Bleue est arrivée!". Effectivement le Travco en question est gris et bleu. Ce ne sont pas ses couleurs originales, et il faut dire que ce choix est quelque peu douteux. Mais une chose à la fois! La peinture est assez loin dans la liste des choses à faire... Je crois cependant que le nom de "Baleine Bleue" va rester.

Voici quelques photos de la Baleine lors de son arrivée chez mes parents: