vendredi 21 septembre 2007

Électricité

C'est le climatiseur qui nous a amené à découvrir quelques surprises sur le systeme électrique 110V.



Tout d'abord, il faut savoir que les Travco ont deux ouvertures sur le toit, sur lesquelles peut être installé, selon les options, un climatiseur, un ventilateur, ou un simple évent à manivelle. À l'intérieur, dans le plafond près de chacune de ces ouvertures, on retrouve une prise de courant standard de 110V. On présume que les prises de courant du plafond étaient destinées à alimenter un climatiseur.

Dans la Baleine Bleue, on retrouve un simple évent à l'arrière, tandis que l'avant est équippé d'un climatseur de toit, comme la plupart des VR. C'est un appareil de marque Coleman qui fonctionne sur le 110V. Mais au lieu d'être branché dans la prise de courant adjacente, le fil d'alimentation a été sorti par le côté de l'appareil, suspendu dans les airs jusqu'aux armoires, puis il passe entre les armoires et le plafond pour ressortir plus bas dans le coin du mur où pend la fiche. Rien de très élégant...



Le climatiseur est alimenté par ce bout de fil "patenté" parce qu'il n'y a pas de courant dans la prise adjacente au plafond. Plutôt que de chercher à régler le problème de la prise de courant inopérante, les anciens proriétaires ont bricolé ce bout de fil et l'ont passé derrière les armoires, non sans leur causer quelques dommages.

Comme la prise de courant au plafond près de l'évent arrière était également inopérante, malgré le fait que leur disjoncteurs respectifs soient à ON dans le panneau d'alimentation du véhicule, nous avons donc entrepris d'investiguer un peu plus.

Premièrement en enlevant le boitier intérieur du climatiseur, nous avons découvert qu'il y a là un fil d'alimentation de 110V justement destiné à alimenter le climatiseur. Le fil en question n'est pas branché, et n'est pas "vivant". Il est sur le même circuit électrique que la prise de courant adjacente. Ces deux prises de courant du plafond sont les seules prises inopérantes du motorisé. Toutes les autres fonctionnent normalement, ainsi que tous les accessoires électriques 110V du véhicule: convertisseur 12V, four micro-onde, chauffe-eau, éclairage 110V, etc. Autre constatation: le panneau d'alimentation principal, situé dans le fond du garde-robe, comporte deux disjoncteurs jumelés de 40 Ampères identifiés "MAIN". Ce sont en théorie les deux disjoncteurs principaux du véhicule. Le problème, c'est que mettre ces deux disjoncteurs sont à OFF n'a absolument aucun effet: aucune alimentation n'est coupée, et tout continue à fonctionner! Et ce n'est pas tout, les autres disjoncteurs (éclairage, autres prises électriques, chauffe-eau) sont également inopérants: les circuits électriques restent alimentés même avec leurs disjoncteurs à OFF! Mais que se passe-t-il?

Nous avons trouvé la réponse assez rapidement. La première étape fut d'enlever le couvercle du panneau d'alimention principal. Et une bonne surprise nous attendait... :



Pour ceux qui ne sont pas trop versés en électricité, voici quelques explications. Premièrement, n'allez pas croire que ces branchements sont ceux d'origine. Le circuit électrique de la Baleine a été bricolé par je ne sait quel incompétent, sans conscience du danger potentiel des ses actes. Voici la situation (cliquez sur la photo pour l'agrandir au besoin): les fils noirs, reliés ensemble avec une marette bleue, devraient plutôt être branchés sur leur disjoncteurs respectifs. Regardez les disjoncteurs: à part les deux du bas à droite, aucun d'eux n'est utilisé. En fait, tout l'électricité du motorisé est branché "direct", sans passer par les disjoncteurs, il n'y a donc aucune protection en cas de surcharge et aucune façon de couper l'électricité à nulpart à moins de débrancher le véhicule lui-même! Quand on pense que ce véhicule peut être branché sur un circuit de 50 ampères, ça donne des frissons!

Ceci explique pourquoi les fait de mettre les disjoncteurs à OFF ne coupait pas le courant: le circuits ne passent même pas par les disjoncteurs!

Les deux disjoncteurs sur lesquels un fil est encore branché sont, ironiquement, les deux seuls circuits du motorisé qui ne fonctionnent pas, c'est à dire les fameuses prises de plafond, donc l'alimentation du climatiseur. Ces circuits ne sont pas alimentés simplement parce que le panneau électrique lui-même n'est pas alimenté: le gros fil noir est le fil qui devrait normalement alimenter le panneau et ses disjoncteurs, mais il plutôt branché directement aux autres circuits...

Nous avons donc entrepris de rebrancher tout ça correctement, ce qui fut relativement simple. Nous avons eu quelques difficultés dû au fait que la prise de courant où était branché le motorisé, sur la maison de Papa, avait une polarité inversée à notre insu (inversion du vivant et du neutre). Cette inversion n'est pas dangereuse en soi, mais cause toutes sortes de problèmes quand on y branches un circuit secondaire, tel un véhicule récréatif avec sa propre boite de distribution. Le copain Gerry, avec un petit vérificateur de circuit électronique, a vite fait de confirmer l'inversion de polarité de la prise résidentielle.

Une fois le Travco branché sur une bonne prise, et les circuits du Travco rebranchés sur leur disjoncteurs d'origine, tout s'est mis à fonctionner parfaitement, incluant les prises au plafond, et le fil 110V sous le boitier du climatiseur. Les disjoncteurs principaux (MAIN) font maintenant leur travail, comme chacun des autres disjoncteurs.



Papa a arraché avec plaisir le vieux fil "patenté" du climatiseur qui passait derrière l'armoire, puis a branché le climatiseur sur le fil 110V prévu à cet effet. Tout fonctionne parfaitement, et comme il se doit. Il va rester à trouver un nouveau boitier de plafond pour le climatiseur pour remplacer le vieux qui est tout craqué (à moins que Papa décide que le boitier actuel est réparable!).

J'ignore pourquoi tout l'électricité du Travco avait été bricolé comme ça. Peut-être que quelqu'un a joué là-dedans à un moment donné et puis ne se rapellait plus comment rebrancher tout ça, et a donc décidé de "by-passer" les disjoncteurs et de tout brancher directement. Non, c'est pas fort....

Je conviens que le circuit du Travco est quelque peu particulier, car il utilise une boite d'alimentation de 220V pour un circuit de 110V (il faut donc alimenter les deux côté de la boîte avec la même phase). Mais il n'y a rien d'incompréhensible pour un électricien amateur qui s'y connait le moindrement, surtout que le schéma électrique original est disponible sur www.mytravco.com...

Les travaux sur le 110V sont probablement parmis les derniers gros travaux effectués sur la Baleine Bleue. Après plusieurs mois de travail acharné, Papa commence à avoir fait le tour pas mal... Côté "mécanique", il restera la génératrice. Côté "finition", il restera à refaire le tableau de bord. Une fois ces projets complètés, les travaux restants seront moins importants: détails de finition, ajouts ou réparations mineures. Vos commentaires et encouragements sont toujours bienvenus!

jeudi 20 septembre 2007

Retour de vacances

Frein à main

Le frein à main du Travco ne fonctionnait pas. Sur un Travco, le levier du frein à main n'actionne pas les freins arrières du véhicule, mais un petit tambour de frein supplémentaire, installé sur l'arbre de transmission.

Ce systeme de frein est actionné via un câble, que Papa a démonté et lubrifié. Puis Papa a démonté le tambour pour constater que les sabots de freins étaient complètement usés. Pas de grande surprise ici: ce type de frein à main n'est pas très puissant, et si il n'est pas appliqué de façon très serrée, il est facile par la suite de démarrer le véhicule et de rouler avec le frein partiellement serré sans s'en rendre compte. Surtout que l'application du frein à main ne fait pas allumer de voyant lumineux comme c'est le cas sur la plupart des véhicules. Évidemment, rouler avec le frein à main engagé résulte rapidement en une surchauffe importante et une usure considérable, et après quelques oublis du genre les sabots deviennent complètement usés et le frein ne fonctionne plus.

Mais où trouver des sabots de remplacement pour ce systeme de freinage? À la suggestion de son cousin Almas, Papa à fait affaire avec une entreprise spécialisée qui pour un prix très raisonnable a compètement remis à neuf les vieux sabots en installant de nouvelles garnitures. La photo suivante montre les sabots remis à neuf, juste avant la réinstallation du tambour et de l'arbre de transmission, et retenus en place temporairement par deux serres-joint de type Quick-Grip.



Il restera à déterminer l'efficacité de ce systeme de freinage en cas d'urgence. Considérant le poids du véhicule (près de 14000lbs) il est diffcile de croire que ce minuscule frein à tambour puisse réussir à stopper la Baleine sur une distance raisonnable avant de s'échauffer.

Fournaise

Il y a quelques semaines, Papa avait démonté sa fournaise afin de la nettoyer, la repeindre et en solidifier les supports. La fournaise en question ne fonctionnait toujours pas correctement: la flamme de la veilleuse (pilot) ne restait pas allumée, et le brûleur principal n'allumait pas. Suite à quelques recherches, le problème semblait être causé par le "thermocouple", qui est le systeme de sécurité qui coupe l'arrivée de gaz si la veilleuse s'éteint (et ce pourquoi il faut tenir le bouton d'allumage enfoncé quelques secondes lors du démarrage).



Papa a donc sorti la fournaise de son compartiment un fois de plus. Après inspection, Papa a découvert que le thermocouple en question ne semblait pas complètement vissé en position près de la valve principale. Papa l'a donc fixé correctement, ce qui semble avoir réglé le problème: la veilleuse reste allumée, le brûleur s'allume, et après plusieurs démarrages consécutifs ont peut conclure que la fournaise chauffe normalement. Un autre problème de réglé!


Alignement

Lors de son voyage de la semaine dernière, Papa avait constaté que la conduite du Travco manquait légèrement de stabilité, Papa a donc vérifié l'alignement de la direction. Il n'est pas nécéssaire de se rendre dans un centre de service spécialisé pour ajuster l'alignement de ce type de véhicule. Il faut cependant avoir savoir comment faire, et il s'agit d'une technique que Gerry a déjà expliqué à Papa. Les ajustements nécéssaires ont donc été effectuées au pincement (toe) des roues, et suite à un test routier, l'angle de chasse (caster) nécéssitera peut-être un ajustement lui aussi.

Tapis

Papa a installé les derniers morceaux de tapis dans le poste de pilotage. Il restera à refaire les appuie-coudes de chaque côté, ce qui sera fait plus tard en même temps que le tableau de bord. On apercoit sur ces photos le levier qui actionne le frein à main.





Chambre

En terminant, quelques photos de la chambre à l'arrière du motorisé. La fenêtre arrière, qui n'est plus utilisable de toute façon, a été recouverte par une toile peinte par Maman. L'idée était de cacher les marques laissées par les divers scellants utilisés pour colmater les infiltrations d'eau et pour cacher les trous des vis qui tenaient le panneau de coroplast qui bloquait la fenêtre lors de l'achat du motorisé (voir le message "Premières surprises" du 12 mai dernier).




Mon prochain message devrait traiter d'électricité, car nous avons fait quelques découvertes inquiétantes sur le systeme électrique 110V du Travco....

vendredi 14 septembre 2007

Marathon

Une des difficultés que Papa a toujours eu alors qu'il travaille sur un projet, est d'évaluer le temps requis pour le compléter:
-J'en ai pour 2 ou 3 jours...
(Traduction: comptez une semaine au moins!)
-Je vais avoir terminé d'ici la fin de la semaine.
(Traduction: je parle de la fin de semaine dans 2 semaines)

C'est bien involontaire de sa part, et ce n'est pas parce qu'il ne travaille pas vite. Papa est incapable de faire quelque chose à moitié et de couper les coins ronds. Alors il prend le temps qu'il faut pour faire un bon travail. Ajoutez de sérieux problèmes inattendus comme le remplacement des freins arrières et un doigt coupé, et l'échéancier recule encore. Dans le fond, sa constante sous-évaluation du temps est une bonne chose: certains travaux ont pris tellement de temps que s'il avait su au départ combien de temps il allait y passer, jamais il ne se serait lancé là-dedans!

Mais au cours des derniers jours de août, j'ai senti que Papa commençait à avoir sérieusement hâte de prendre un break du Travco. Il travaille dessus depuis le moins de mai. Ça doit bien faire 10000 fois qu'il monte à bord et redescend du véhicule. Evidemment il ne comptait pas terminer au complet le projet de rénovation cette année, mais il espérait tout de même en profiter un peu et prendre quelques jours de vacances cet été avec son nouveau motorisé. Mais l'été est passé, la liste des travaux à faire s'est allongée constamment, puis Papa s'est blessé, alors la Baleine Bleue n'est pas sortie de l'été.

Septembre approchait, avec le weekend de la Fête du Travail. Comme je l'expliquait précédement, lors de ce weekend nous nous rendons tous au Lac St-Jean, région natale de mon père, pour notre fête familiale annuelle. Habituellement mes parents s'y rendent avec leur motorisé, et cette année il était impératif que le Travco s'y rende pour la première fois. Les derniers jours d'août se sont donc transformés en un véritable marathon, afin de terminer les travaux en cours sur le Travco et le préparer pour son premier voyage d'importance.

En plus de finaliser la réparation des freins arrières, il restait un milier de petits détails à régler: le klaxon, l'indicateur de quantité d'essence et l'indicateur de quantité de propane qui ne fonctionnaient pas, une petite fuite dans le réservoir à eau, installation des nouveaux sièges, grand ménage, etc. Le copain Gerry est venu lui prêter main forte. Pendant que Papa courait les UAP et compagnie pour essayer de trouver le dernier bout de tuyau manquant pour finaliser les réparations aux freins, il a chargé Gerry de l'installation des roues arrières et de l'ajustement des roulements (bearings). J'ai eu l'occasion de l'assister, et j'ai vu que Gerry, y connaît son affaire! C'est un mécano extrêmement expérimenté et ça paraît! Papa était très heureux du coup de main de son ami. De son côté, Maman a transformé le fouilli du chantier intérieur du motorisé en un endroit propre et habitable, puis a vu aux préparatifs du voyage lui-même. Après une semaine épuisante, tout était finalement prêt vendredi soir.

La Baleine Bleue a donc quitté Québec le lendemain matin, en route vers le Lac St-Jean. Les photos suivantes ont été prise à l'Étape, dans le Parc des Laurentides, à l'heure du lunch.





Quelques heures plus tard le Travo était rendu à destination, sans le moindre problème. Heureux d'être arrivé sans anicroche, Papa a déclaré qu'il y a possiblement encore un peu d'air dans les lignes de freins, car la pédale semble plus molle qu'elle était auparavant, et qu'il serait bon de vérifier l'alignement de la conduite, car à son avis le véhicule manque légèrement de stabilité. Donc rien de grave, tout s'est bien déroulé.

Mes parents ont par la suite pris quelques jours de vacances et se sont rendus dans la région de Charlevoix, pour revenir à Québec le weekend suivant. Un total d'environ 800km sur les routes les plus montagneuses de la province, et tout s'est parfaitement déroulé. Le gros 440 a ronronné comme un matou, propulsant aisement la Baleine dans les longue montées de Charlevoix. La consommation d'essence, calculée approximativement sur une distance d'environ 300km, était autour de 7.5 milles au gallon. Papa espérait faire un peu mieux, mais il s'agissait d'une route montagneuse et c'était une journée venteuse, ce qui n'a certainement pas aidé. C'était la première épreuve routière sérieuse pour la Baleine Bleue, et elle l'a réussi avec succès!