Hibernation

Il est tombé environ 10 cm de neige dès le lendemain du jour où la Baleine a été stationnée dans le fond du terrain chez Papa.

Dans les jours qui ont suivi, Papa a entrepris de monter l'abri temporaire qui protègera la Baleine durant l'hiver. Papa a déjà construit un abri similaire durant les années passées pour abriter son Classe C.

L'abri est fait d'une immense bâche en plastique (une fameuse "toile bleue") soutenue par un cable d'acier tendu au dessus du véhicule.

Avant d'installer la toile, Papa a soulevé légèrement le véhicule afin de soulager la suspension et les pneus.

La Baleine n'a probablement jamais reçu autant de préparations avant l'hiver de toute son existence, mais Papa aime bien "protéger son investissement" comme il dit. L'abri est peu coûteux, la Baleine va rester au sec et Papa a la conscience tranquille.

L'hiver a débuté de façon assez agressive cette année, y a trois jours, nous avons eu droit à une tempête de neige qui nous a laissé autour de 30cm de neige, il y a déjà près de 50cm au sol et il faisait autour de -15 lorsque j'ai pris ces photos cet après-midi.



Ce message est probablement mon dernier pour l'année 2007. Je recommencerai à documenter les travaux effectués sur le motorisé dès le printemps prochain.

À bientôt!

Les freins - encore!

Les pièces de remplacement pour les freins ont mis près de deux semaines à arriver. C'est que plus personne ne garde en stock ces pièces, et le détaillant à dû les faire venir des États-Unis. Durant la période d'attente, le Travco était immobilisé dans l'entrée, sans possibilité de bouger avant que tout le systeme soit remis à neuf. Papa a retiré toutes les vieilles lignes hydrauliques, rouillées ou non, afin de pouvoir refaire le systeme à neuf de A à Z, et d'avoir la conscience tranquille quant à la fiabilité du systeme de freinage.

Papa en a profité pour peindre le chassis avec une peinture antirouille et hiverniser le véhicule avec de l'antigel à plomberie, les températures nocturnes étant maintenant bien en dessous de zéro la nuit. Voici quelques petits travaux qui ont été finalisés:

Capote du climatiseur

Voici de quoi avait l'air la capote du climatiseur:



Suite aux travaux sur le systeme électrique il y a quelques semaines, la capote avait été enlevée. Son état lamantable incitait à la remplacer dès que possible, mais comme ce bout de plastique est assez dispendieux Papa a tenté de lui sauver la vie et l'a réparé. Le résultat n'est pas si mal. Nouvelles grilles, quelques rivets, et c'est déjà très acceptable:




Limiteur d'angle d'ouverture de porte à enroulement automatique

C'est le meilleur nom que j'ai trouvé pour cette invention de mon père que la plupart d'entre nous appelleraient simplement un "stoppeur de porte". Laissée à elle même, la porte du Travco s'ouvre complètement jusqu'à ce qu'elle frappe le support de l'auvent derrière elle (Bang!). Dans le coin supérieur de la porte, Papa a installé une courroie avec un enrouleur qui empêche la porte d'ouvrir trop loin et de frapper le support de l'auvent. Ce machin est fabriqué à partir d'une vieille ceinture de sécurité de voiture. Ça fonctionne très bien, et le copain Gerry pensait même à bricoler quelques chose de semblable pour son propre motorisé (oublie ça Gerry, ya des droits d'auteur sur ça!).




(Note: la porte ouvre plus grandement que ce que l'on voit sur les photos)

Accoudoirs

J'ignore si on peut appeller ça des accoudoirs, on ne peut pas vraiment s'appuyer les coudes là dessus. Il s'agit de la finition rembourée installée de chaque côté dans le "cockpit" de la Baleine Bleue. Papa les avait démontés car ils étaient en piteux état, ayant été endomagés par les infiltrations d'eau. Sur ces photos ont voit les vieilles pièces de contreplaqué et leur recouvrement de mousse, puis un nouvel accoudoir une fois installé dans le motorisé:






Freins

Puis finalement, les pièces de freins sont arrivées:




C'est beau des pièces neuves!
Mais ça vient avec un belle facture aussi... Le coût total pour deux hydrovacs réusinés et un maître-cylindre neuf (cette pièce étant impossible à trouver réusinée) se monte à un beau petit $1350. Ouch!
Il s'agit de la plus grosse dépense à date sur ce projet de restoration, et c'est une dépense que Papa n'avait pas cru devoir faire lors de l'achat.
Mais en achetant un tel véhicule, il faut s'attendre un moment donné à avoir une surprise, eh bien en voilà une plutôt coûteuse. Mais bon, avec les freins c'est une question de sécurité, et rendu à ce point dans les travaux, mieux vaut payer et se considérer chanceux que d'un autre côté, Papa n'a pas eu à toucher au moteur, la transmission ou autre truc dispendieux.

Papa a donc réinstallé les deux hydrovacs et la pompe, puis a entrepris une des jobs les plus difficiles à date sur le motorisé: refaire entièrement les lignes hydrauliques. Et il semble y avoir des kilomètres de tuyau dans un Travco... Deux lignes partent du maître-cylindre situé à l'avant et se rendent aux hydrovacs situés à peu près au centre du véhicule en dessous. De là, deux autres lignes retournent vers l'avant jusqu'à une petite valve d'équilibrage. De cette valve, une ligne retourne complètement à l'arrière pour alimenter les freins arrières, et deux autres lignes se rendent à chacun des étriers des freins avant.



Bon, OK disons que ça ne fait pas tout à fait un kilomètre, mais ça prend pas mal de tuyau! Chaque bout de tuyau doit être plié et formé correctement, puis un raccord fraisé doit être installé à chaque bout. C'est beaucoup de travail. Papa est équipé pour ça (coupe-tuyau, fraiseuse pour les raccords, etc.) et le manuel d'entretien (Service Manual) détaille bien le systeme.

Finalement le jour est arrivé où tout était correctement branché et il ne restait qu'à y mettre de l'huile et à purger l'air du systeme. Papa a dû s'y prendre à deux fois, car le circuit nécéssite une assez bonne quantité d'huile de frein et après une bonne séance de pompage/saignage, il semblait rester encore de l'air. Pour simplifier les choses, Papa s'est bricolé un systeme de purge pressurisé assurant le remplissage continu du réservoir d'huile avec une légère pression, ce qui lui a permis de purger le circuit lui-même sans nécéssiter l'assitance d'une autre personne pour pomper la pédale. Encore là, il a dû s'y prendre à deux reprises, son premier systeme de purge ne fonctionnait pas très bien. On peut l'apercevoir ici, relié au nouveau maître-cylindre:



Papa a donc fabriqué un deuxième prototype qui cette fois fonctionnait très bien. On l'apercoit sur cette photo, qui est plus sombre que la précédente parce que Papa avait appliqué la peinture antirouille sur le chassis entre-temps:




Il en est sorti encore un peu d'air, et bien que le résultat fut satisfaisant, Papa croit qu'il en reste encore un peu le systeme à quelque part. Il y a encore une légère sensation spongieuse sur la pédale lorsque les freins sont appliqués. Cependant, malgré ce petit inconvénient, le systeme semble fonctionner correctement, et Papa a décidé d'aller tester le tout sur la route.

Je l'ai donc accompagné pour cette petite randonnée. Les freins ont fonctionné parfaitement: le freinage est sûr et puissant, immobilisant rapidement ce véhicule de 14000lbs sans effort notable. Pour ce qui est de la possibilité qu'il reste un peu d'air dans le systeme, ce n'est certainement pas critique, et Papa y verra au printemps prochain, le freinage est parfaitement sécuritaire dans son état actuel.

C'était ma première balade à bord de la Baleine Bleue. Je doit dire que j'ai bien aimé, le vehicule est relativement silencieux, je m'attendait à davantage de bruit (évidement quand la route devient mauvaise c'est plus bruyant). Les grands pare-brises et la hauteur du véhicule offrent un superbe visibilité. Ayant passé sa vie au volant d'engins beaucoup plus gros et plus lourds, Papa retire un plaisir évident à conduire son motorisé.

Papa m'a offert de prendre le volant sur quelques kilomètres, ce que j'ai bien apprécié. N'ayant jamais conduit un tel mastodonte, je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais la Baleine est docile et agréable, le gros V8 propulse la Baleine sans effort et le freinage est effectivement très puissant.

Cette balade a été la dernière de la saison pour le Travco. Le temps est venu de remiser le véhicule pour l'hiver. Papa stationnait son petit Classe C dans le fond de son terrain. Reculer le Travco au même endroit a demandé un peu plus de précautions car le passage entre les arbres à côté de la maison n'est pas très large. Il restera à proteger le véhicule pour l'hiver, ce à quoi Papa s'affairera durant les prochains jours.

Travaux d'automne

L'automne est là, l'hiver approche, la saison de camping est terminée. Le Travco a effectué sa dernière sortie du 5 au 9 octobre dernier. Roger, un cousin de mon père, possède un lot à bois dans la Beauce, près de St-Côme, et pour le 2e année consécutive nous y avons passé le weekend de l'Action de Grâces. Nous étions un groupe de 7 VRs installés sur le terrain de Roger, le même groupe habituels de parents et amis qui campent ensemble à chaque année à la St-Jean-Baptiste. Le weekend automnal chez Roger est en train de devenir une tradition, l'endroit est superbe, une belle forêt avec plein de sentiers et un petit chalet. Nous en avons donc profité pour marcher en forêt et admirer les couleurs de l'automne.

Une source nous fournissait de l'eau fraîche, nous disposions de la traditionelle "bécosse" et bien entendu il n'y avait pas d'électricité. Nous avons donc profité de l'occasion pour faire quelques tests avec la génératrice du Travco, maintenant que le systeme électrique du véhicule a été remise en état. La vieille Onan de 6000W a démarré sans problème, et une fois branchée sur le systeme du Travco elle alimantait le circuit 110V sans problème.



Il reste que le moteur devra éventuellement subir une mise au point, car même si il démarrait au quart de tour, au début il ne tournait que sur un seul cylindre.

Encore les freins!

La Baleine Bleue s'est rendue en Beauce sans problème, mais une fois sur place, lors des manoeuvres de stationnement, le témoin lumineux des freins s'est allumé à quelques reprises alors que Papa avançait puis reculait. Au moment du départ, quelques jours plus tard, le même problème est réapparu, et cette fois un bruit s'apparentant à une fuite d'air s'est ajouté. Un diagnostic rapide a démontré que l'une des unitiés de servo-frein (brake booster ou hydrovac) avait une fuite interne de vacuum. Papa a quand même pu ramener la Baleine à bon port sans problème.

Le systeme de freinage du Travco est un peu particulier. Comme dans tout systeme de freins hydraulique, le Travco utilise un maître cylindre actionné par la pédale de frein, et un systeme d'assistance à dépression permettant d'augmenter la puissance de freinage. Mais comme le Travco est un véhicule assez lourd, il utilise deux unités de servo-freins (hydrovac), montées sous le véhicule. L'une actionne les freins avant, l'autre les freins arrières.

Papa avait déjà remplacé quelques lignes à freins l'été dernier suite à une fuite, et avait l'intention de remplacer les lignes restantes, afin d'être certain d'avoir des freins sécuritaires. Du même coup, il projetait aussi de faire réusiner les deux hydrovacs et le maître-cylindre.

Les problèmes rencontrés lors de la dernière sortie ont précipité ces travaux. Papa a décidé de les entreprendre dès cet automne, avant le remisage du motorisé. Sinon il devra attendre au printemps, et comme Papa doit travailler dehors, et que le au printemps le sol reste longtemps humide, ce n'est pas très agréable de passer de longues heures à travailler couché sous un véhicule dans ces conditions.

Les deux hydrovacs et le maître cylindre ont été démontés, puis seront envoyés dans une entreprise spécialisée pour une remise à neuf. Papa a dû couper plusieurs lignes de freins dont les joints étaient trop difficiles à défaires, ces lignes vont êtres remplacées de toute façon.



Support où est installé le maître cylindre, dans le puit de roues avant gauche:




Autres bricolages

Voici quelques autres items ayant été rénovés ou ajoutés sur le motorisé.
Premièrement, les évents de toit ont tous été refaits. Il y a trois évents sur le toit, celui du frigo et deux pour la plomberie.



Les vieux évents de tôle étaient rouillés, peu étanches, et pas très estétiques.
Papa a entrepris de refaire l'évent du frigo. Le bonnet de forme arrondie a pu être conservé, mais le reste a été refait en aluminum.





Les évents de plomberie avaient une allure misérable:




Papa en a refait de nouveaux en acier inoxydable. Leur fabrication a demandé passablement de temps en raison de la courbure du toit, et papa à dû s'y prendre à deux fois pour réussir.



Pour couvrir l'évent Papa a utilisé un bouchon de tuyau de 6po en PVC, qu'il a peint couleur aluminium. Le look est parfait.




Autres détails

Nouvelle sortie de tuyau d'échappement sur le côté du véhicule. Auparavant il manquait un bout de tuyau à la sortie du silencieux:



Bande d'acier inoxydable dans le bas des garde-boues:

Électricité

C'est le climatiseur qui nous a amené à découvrir quelques surprises sur le systeme électrique 110V.



Tout d'abord, il faut savoir que les Travco ont deux ouvertures sur le toit, sur lesquelles peut être installé, selon les options, un climatiseur, un ventilateur, ou un simple évent à manivelle. À l'intérieur, dans le plafond près de chacune de ces ouvertures, on retrouve une prise de courant standard de 110V. On présume que les prises de courant du plafond étaient destinées à alimenter un climatiseur.

Dans la Baleine Bleue, on retrouve un simple évent à l'arrière, tandis que l'avant est équippé d'un climatseur de toit, comme la plupart des VR. C'est un appareil de marque Coleman qui fonctionne sur le 110V. Mais au lieu d'être branché dans la prise de courant adjacente, le fil d'alimentation a été sorti par le côté de l'appareil, suspendu dans les airs jusqu'aux armoires, puis il passe entre les armoires et le plafond pour ressortir plus bas dans le coin du mur où pend la fiche. Rien de très élégant...



Le climatiseur est alimenté par ce bout de fil "patenté" parce qu'il n'y a pas de courant dans la prise adjacente au plafond. Plutôt que de chercher à régler le problème de la prise de courant inopérante, les anciens proriétaires ont bricolé ce bout de fil et l'ont passé derrière les armoires, non sans leur causer quelques dommages.

Comme la prise de courant au plafond près de l'évent arrière était également inopérante, malgré le fait que leur disjoncteurs respectifs soient à ON dans le panneau d'alimentation du véhicule, nous avons donc entrepris d'investiguer un peu plus.

Premièrement en enlevant le boitier intérieur du climatiseur, nous avons découvert qu'il y a là un fil d'alimentation de 110V justement destiné à alimenter le climatiseur. Le fil en question n'est pas branché, et n'est pas "vivant". Il est sur le même circuit électrique que la prise de courant adjacente. Ces deux prises de courant du plafond sont les seules prises inopérantes du motorisé. Toutes les autres fonctionnent normalement, ainsi que tous les accessoires électriques 110V du véhicule: convertisseur 12V, four micro-onde, chauffe-eau, éclairage 110V, etc. Autre constatation: le panneau d'alimentation principal, situé dans le fond du garde-robe, comporte deux disjoncteurs jumelés de 40 Ampères identifiés "MAIN". Ce sont en théorie les deux disjoncteurs principaux du véhicule. Le problème, c'est que mettre ces deux disjoncteurs sont à OFF n'a absolument aucun effet: aucune alimentation n'est coupée, et tout continue à fonctionner! Et ce n'est pas tout, les autres disjoncteurs (éclairage, autres prises électriques, chauffe-eau) sont également inopérants: les circuits électriques restent alimentés même avec leurs disjoncteurs à OFF! Mais que se passe-t-il?

Nous avons trouvé la réponse assez rapidement. La première étape fut d'enlever le couvercle du panneau d'alimention principal. Et une bonne surprise nous attendait... :



Pour ceux qui ne sont pas trop versés en électricité, voici quelques explications. Premièrement, n'allez pas croire que ces branchements sont ceux d'origine. Le circuit électrique de la Baleine a été bricolé par je ne sait quel incompétent, sans conscience du danger potentiel des ses actes. Voici la situation (cliquez sur la photo pour l'agrandir au besoin): les fils noirs, reliés ensemble avec une marette bleue, devraient plutôt être branchés sur leur disjoncteurs respectifs. Regardez les disjoncteurs: à part les deux du bas à droite, aucun d'eux n'est utilisé. En fait, tout l'électricité du motorisé est branché "direct", sans passer par les disjoncteurs, il n'y a donc aucune protection en cas de surcharge et aucune façon de couper l'électricité à nulpart à moins de débrancher le véhicule lui-même! Quand on pense que ce véhicule peut être branché sur un circuit de 50 ampères, ça donne des frissons!

Ceci explique pourquoi les fait de mettre les disjoncteurs à OFF ne coupait pas le courant: le circuits ne passent même pas par les disjoncteurs!

Les deux disjoncteurs sur lesquels un fil est encore branché sont, ironiquement, les deux seuls circuits du motorisé qui ne fonctionnent pas, c'est à dire les fameuses prises de plafond, donc l'alimentation du climatiseur. Ces circuits ne sont pas alimentés simplement parce que le panneau électrique lui-même n'est pas alimenté: le gros fil noir est le fil qui devrait normalement alimenter le panneau et ses disjoncteurs, mais il plutôt branché directement aux autres circuits...

Nous avons donc entrepris de rebrancher tout ça correctement, ce qui fut relativement simple. Nous avons eu quelques difficultés dû au fait que la prise de courant où était branché le motorisé, sur la maison de Papa, avait une polarité inversée à notre insu (inversion du vivant et du neutre). Cette inversion n'est pas dangereuse en soi, mais cause toutes sortes de problèmes quand on y branches un circuit secondaire, tel un véhicule récréatif avec sa propre boite de distribution. Le copain Gerry, avec un petit vérificateur de circuit électronique, a vite fait de confirmer l'inversion de polarité de la prise résidentielle.

Une fois le Travco branché sur une bonne prise, et les circuits du Travco rebranchés sur leur disjoncteurs d'origine, tout s'est mis à fonctionner parfaitement, incluant les prises au plafond, et le fil 110V sous le boitier du climatiseur. Les disjoncteurs principaux (MAIN) font maintenant leur travail, comme chacun des autres disjoncteurs.



Papa a arraché avec plaisir le vieux fil "patenté" du climatiseur qui passait derrière l'armoire, puis a branché le climatiseur sur le fil 110V prévu à cet effet. Tout fonctionne parfaitement, et comme il se doit. Il va rester à trouver un nouveau boitier de plafond pour le climatiseur pour remplacer le vieux qui est tout craqué (à moins que Papa décide que le boitier actuel est réparable!).

J'ignore pourquoi tout l'électricité du Travco avait été bricolé comme ça. Peut-être que quelqu'un a joué là-dedans à un moment donné et puis ne se rapellait plus comment rebrancher tout ça, et a donc décidé de "by-passer" les disjoncteurs et de tout brancher directement. Non, c'est pas fort....

Je conviens que le circuit du Travco est quelque peu particulier, car il utilise une boite d'alimentation de 220V pour un circuit de 110V (il faut donc alimenter les deux côté de la boîte avec la même phase). Mais il n'y a rien d'incompréhensible pour un électricien amateur qui s'y connait le moindrement, surtout que le schéma électrique original est disponible sur www.mytravco.com...

Les travaux sur le 110V sont probablement parmis les derniers gros travaux effectués sur la Baleine Bleue. Après plusieurs mois de travail acharné, Papa commence à avoir fait le tour pas mal... Côté "mécanique", il restera la génératrice. Côté "finition", il restera à refaire le tableau de bord. Une fois ces projets complètés, les travaux restants seront moins importants: détails de finition, ajouts ou réparations mineures. Vos commentaires et encouragements sont toujours bienvenus!

Retour de vacances

Frein à main

Le frein à main du Travco ne fonctionnait pas. Sur un Travco, le levier du frein à main n'actionne pas les freins arrières du véhicule, mais un petit tambour de frein supplémentaire, installé sur l'arbre de transmission.

Ce systeme de frein est actionné via un câble, que Papa a démonté et lubrifié. Puis Papa a démonté le tambour pour constater que les sabots de freins étaient complètement usés. Pas de grande surprise ici: ce type de frein à main n'est pas très puissant, et si il n'est pas appliqué de façon très serrée, il est facile par la suite de démarrer le véhicule et de rouler avec le frein partiellement serré sans s'en rendre compte. Surtout que l'application du frein à main ne fait pas allumer de voyant lumineux comme c'est le cas sur la plupart des véhicules. Évidemment, rouler avec le frein à main engagé résulte rapidement en une surchauffe importante et une usure considérable, et après quelques oublis du genre les sabots deviennent complètement usés et le frein ne fonctionne plus.

Mais où trouver des sabots de remplacement pour ce systeme de freinage? À la suggestion de son cousin Almas, Papa à fait affaire avec une entreprise spécialisée qui pour un prix très raisonnable a compètement remis à neuf les vieux sabots en installant de nouvelles garnitures. La photo suivante montre les sabots remis à neuf, juste avant la réinstallation du tambour et de l'arbre de transmission, et retenus en place temporairement par deux serres-joint de type Quick-Grip.



Il restera à déterminer l'efficacité de ce systeme de freinage en cas d'urgence. Considérant le poids du véhicule (près de 14000lbs) il est diffcile de croire que ce minuscule frein à tambour puisse réussir à stopper la Baleine sur une distance raisonnable avant de s'échauffer.

Fournaise

Il y a quelques semaines, Papa avait démonté sa fournaise afin de la nettoyer, la repeindre et en solidifier les supports. La fournaise en question ne fonctionnait toujours pas correctement: la flamme de la veilleuse (pilot) ne restait pas allumée, et le brûleur principal n'allumait pas. Suite à quelques recherches, le problème semblait être causé par le "thermocouple", qui est le systeme de sécurité qui coupe l'arrivée de gaz si la veilleuse s'éteint (et ce pourquoi il faut tenir le bouton d'allumage enfoncé quelques secondes lors du démarrage).



Papa a donc sorti la fournaise de son compartiment un fois de plus. Après inspection, Papa a découvert que le thermocouple en question ne semblait pas complètement vissé en position près de la valve principale. Papa l'a donc fixé correctement, ce qui semble avoir réglé le problème: la veilleuse reste allumée, le brûleur s'allume, et après plusieurs démarrages consécutifs ont peut conclure que la fournaise chauffe normalement. Un autre problème de réglé!


Alignement

Lors de son voyage de la semaine dernière, Papa avait constaté que la conduite du Travco manquait légèrement de stabilité, Papa a donc vérifié l'alignement de la direction. Il n'est pas nécéssaire de se rendre dans un centre de service spécialisé pour ajuster l'alignement de ce type de véhicule. Il faut cependant avoir savoir comment faire, et il s'agit d'une technique que Gerry a déjà expliqué à Papa. Les ajustements nécéssaires ont donc été effectuées au pincement (toe) des roues, et suite à un test routier, l'angle de chasse (caster) nécéssitera peut-être un ajustement lui aussi.

Tapis

Papa a installé les derniers morceaux de tapis dans le poste de pilotage. Il restera à refaire les appuie-coudes de chaque côté, ce qui sera fait plus tard en même temps que le tableau de bord. On apercoit sur ces photos le levier qui actionne le frein à main.





Chambre

En terminant, quelques photos de la chambre à l'arrière du motorisé. La fenêtre arrière, qui n'est plus utilisable de toute façon, a été recouverte par une toile peinte par Maman. L'idée était de cacher les marques laissées par les divers scellants utilisés pour colmater les infiltrations d'eau et pour cacher les trous des vis qui tenaient le panneau de coroplast qui bloquait la fenêtre lors de l'achat du motorisé (voir le message "Premières surprises" du 12 mai dernier).




Mon prochain message devrait traiter d'électricité, car nous avons fait quelques découvertes inquiétantes sur le systeme électrique 110V du Travco....

Marathon

Une des difficultés que Papa a toujours eu alors qu'il travaille sur un projet, est d'évaluer le temps requis pour le compléter:
-J'en ai pour 2 ou 3 jours...
(Traduction: comptez une semaine au moins!)
-Je vais avoir terminé d'ici la fin de la semaine.
(Traduction: je parle de la fin de semaine dans 2 semaines)

C'est bien involontaire de sa part, et ce n'est pas parce qu'il ne travaille pas vite. Papa est incapable de faire quelque chose à moitié et de couper les coins ronds. Alors il prend le temps qu'il faut pour faire un bon travail. Ajoutez de sérieux problèmes inattendus comme le remplacement des freins arrières et un doigt coupé, et l'échéancier recule encore. Dans le fond, sa constante sous-évaluation du temps est une bonne chose: certains travaux ont pris tellement de temps que s'il avait su au départ combien de temps il allait y passer, jamais il ne se serait lancé là-dedans!

Mais au cours des derniers jours de août, j'ai senti que Papa commençait à avoir sérieusement hâte de prendre un break du Travco. Il travaille dessus depuis le moins de mai. Ça doit bien faire 10000 fois qu'il monte à bord et redescend du véhicule. Evidemment il ne comptait pas terminer au complet le projet de rénovation cette année, mais il espérait tout de même en profiter un peu et prendre quelques jours de vacances cet été avec son nouveau motorisé. Mais l'été est passé, la liste des travaux à faire s'est allongée constamment, puis Papa s'est blessé, alors la Baleine Bleue n'est pas sortie de l'été.

Septembre approchait, avec le weekend de la Fête du Travail. Comme je l'expliquait précédement, lors de ce weekend nous nous rendons tous au Lac St-Jean, région natale de mon père, pour notre fête familiale annuelle. Habituellement mes parents s'y rendent avec leur motorisé, et cette année il était impératif que le Travco s'y rende pour la première fois. Les derniers jours d'août se sont donc transformés en un véritable marathon, afin de terminer les travaux en cours sur le Travco et le préparer pour son premier voyage d'importance.

En plus de finaliser la réparation des freins arrières, il restait un milier de petits détails à régler: le klaxon, l'indicateur de quantité d'essence et l'indicateur de quantité de propane qui ne fonctionnaient pas, une petite fuite dans le réservoir à eau, installation des nouveaux sièges, grand ménage, etc. Le copain Gerry est venu lui prêter main forte. Pendant que Papa courait les UAP et compagnie pour essayer de trouver le dernier bout de tuyau manquant pour finaliser les réparations aux freins, il a chargé Gerry de l'installation des roues arrières et de l'ajustement des roulements (bearings). J'ai eu l'occasion de l'assister, et j'ai vu que Gerry, y connaît son affaire! C'est un mécano extrêmement expérimenté et ça paraît! Papa était très heureux du coup de main de son ami. De son côté, Maman a transformé le fouilli du chantier intérieur du motorisé en un endroit propre et habitable, puis a vu aux préparatifs du voyage lui-même. Après une semaine épuisante, tout était finalement prêt vendredi soir.

La Baleine Bleue a donc quitté Québec le lendemain matin, en route vers le Lac St-Jean. Les photos suivantes ont été prise à l'Étape, dans le Parc des Laurentides, à l'heure du lunch.





Quelques heures plus tard le Travo était rendu à destination, sans le moindre problème. Heureux d'être arrivé sans anicroche, Papa a déclaré qu'il y a possiblement encore un peu d'air dans les lignes de freins, car la pédale semble plus molle qu'elle était auparavant, et qu'il serait bon de vérifier l'alignement de la conduite, car à son avis le véhicule manque légèrement de stabilité. Donc rien de grave, tout s'est bien déroulé.

Mes parents ont par la suite pris quelques jours de vacances et se sont rendus dans la région de Charlevoix, pour revenir à Québec le weekend suivant. Un total d'environ 800km sur les routes les plus montagneuses de la province, et tout s'est parfaitement déroulé. Le gros 440 a ronronné comme un matou, propulsant aisement la Baleine dans les longue montées de Charlevoix. La consommation d'essence, calculée approximativement sur une distance d'environ 300km, était autour de 7.5 milles au gallon. Papa espérait faire un peu mieux, mais il s'agissait d'une route montagneuse et c'était une journée venteuse, ce qui n'a certainement pas aidé. C'était la première épreuve routière sérieuse pour la Baleine Bleue, et elle l'a réussi avec succès!

Réfrigérateur

C'est fait! Le réfrigérateur a été installé hier. Mais avant d'en décrire l'installation, voici la chronique médicale de la semaine:

Le doigt blessé

Le patient se porte mieux, après une petite tendance à l'infection en début de semaine. Papa doit se rendre à chaque jour à l'hopital, où une charmante et jolie infirmière lui refait soigneusement son pansement. Hier les derniers points de suture on été retirés. La guérison est plutôt longue, car contrairement à une coupure avec une lame où la peau a simplement été coupé, la coupure de Papa avec un disque abrasif a enlevé une partie de la peau, et cette peau doit se refaire progressivement. Afin de protéger son doigt et son pansement lorsqu'il travaille, Papa porte un gant spécial en cuir qu'il s'est confectionné et qui recouvre son doigt.

Côté travaux, la dernière semaine a été consacrée presque entièrement au systeme de freinage:

Papa a inspecté, du mieux qu'il le pouvait, l'ensemble des conduits de freins. À son avis, éventuellement toutes le lignes de freins seront à remplacer. Certains conduits apparement en bon état se son révélés plutôt fragiles et faciles à casser. Il n'y a donc aucune chance à prendre avec cela, c'est une question de sécurité. Il remplacera tout d'abord les lignes entre les actuateurs de servo-freins (brake booster) et les freins eux même, car ces conduits sont soumis à une forte pression. Les conduits entre les actuateurs et la pompe (actionnnée par la pédale de frein) seront à remplacer aussi, mais comme il subissent un pression relativement faible, la situation n'est pas critique.

La rouille découverte sur les cylindres de freins arrière inquiétait Papa. Il a donc entrepris de les remplacer tous les quatres (ce systeme de freinage comporte deux cylindres par côté). Son copain Gerry est venu lui donner un bon coup de main, et à deux ils ont complètement remis à neuf l'ensemble des freins arrières. Les conduits de liquide de freins menant à ces cylindres n'ont pas survécu au démontage, et on dû être refaits entièrement. Papa en a profité pour démonter et nettoyer à fond les les ajustements automatiques et "back plates" à la brosse métalique et au jet de sable, puis il les a repeints. Les deux ensembles de freins été remontés et préajustés et sont maintenant prêts à être réinstallés sur le véhicule. Il restera à relier les nouveaux conduits et chasser l'air du systeme (saigner).





Entre temps, après inspection par Gerry le spécialiste, ce dernier a déclaré qu'un des deux roulements de roues ayant été trop serré devra être remplacé. Si Gerry le dit, c'est vrai!

Par ailleurs, la ligne de frein avant qui fuyait a été remplacée:



Le truc rond que l'on voit dans le haut de cette photo est le frein à main du Travco. Il s'agit d'un tambour de frein monté sur l'arbre de transmission, qui est actionné par câble via un levier à main.

Le frigo

Le nouveau frigo a finalement été installé, voilà une bonne chose de faite. C'était un point important à régler, et également un des investissement les plus important de ce projet de rénovation (suivi d'assez près par la réparations des freins).

Comme je l'ai déjà expliqué, le frigo original du motorisé était un modèle fonctionant à l'électricité seulement. Cela ne fait aucune sens dans un VR qui se veut autonome, et mes parents ont donc commencé à magasiner les frigos au propane en vue de le remplacer. Compte tenu du prix exhorbitant d'un modèle neuf, ils se sont tournés vers un modèle usagé. Les frigos au propane usagés ça ne court pas les rues, mais ils en ont déniché un très propre pour $600, ce qui est un excellent prix. Ce nouveau frigo fonctionne sur le propane, le 110V et le 12V, et de plus il a presqu'exactement les mêmes dimensions que le frigo électrique qu'il remplace, ce qui en a facilité l'installation. Le vieux frigo électrique avait déjà été retiré du véhicule il y a quelques semaines.

Pour passer du frigo électrique à ce modèle au propane, il faut ajouter une grille de ventilation dans le côté du motorisé, puis installer un tuyau d'alimentation en gaz propane:



La première étape a consisté à retirer le panneau de finition dans le fond du compartiment qui loge le frigo. Il y a sur ce panneau une prise électrique de 110V où le frigo était branché. Une fois retiré, on apercoit le mur extérieur du Travco, constitué d'une paroi de fibre de verre d'environ 3/16 de pouce d'épaisseur, sur laquelle un isolant en mousse d'urétane à été vaporisé de l'intérieur (le motorisée au complet est isolé de cette façon).



À l'aide d'un couteau utilitaire et d'un grattoir, l'isolant a été retiré à l'endroit où nous allons installer la grille de ventilation.



Cette grille est un modèle en plastique blanc spécialement conçu pour cet usage. Après avoir soigneusement identifié l'endroit précis où elle sera installée, nous avons utilisé la meuleuse d'angle avec un mince disque abrasif afin de découper le flanc de la Baleine. La meuleuse a facilement entaillé le fibre de verre (aussi facilement que le doigt de Papa...) et en un rien de temps nous avions un beau trou rectangulaire dans le côté du Travco.




Avec quelques pièces de bois, Papa a fabriqué un solide cadre autour de l'ouverture. Papa a utilisé du cèdre, qui est un bois très résistant à l'eau. Avec du scellant, ce cadre a été collé du côté intérieur de l'ouverture, puis vissé avec quelques vis à partir de l'extérieur. Ensuite le cadrage de la grille a été vissé avec des vis en inox.




Puis une ouverture similaire a été pratiquée dans le panneau de finition intérieure. La prise de courant 110V a due être relocalisée plus haut dans le panneau.

Un tuyau d'ABS de plomberie passe verticalement dans le fond du compartiment du frigo. Il s'agit du tuyau d'aération du réservoir d'eau noire, qui débouche sur un évent sur le toit. Ce tuyau a dû être légèrement modifié, car le nouveau frigo au propane est légèrement plus profond que le frigo électrique qu'il remplace, et la position du tuyau ne laissait pas assez d'espace. On a donc ajouté deux petits coudes à 45 degrés et un joint de caoutchouc dans le haut du tuyau, ce qui a libéré suffisament d'espace pour le nouveau frigo.

Le haut du cadrage du compartiment a été agrandi de quelques millimètres, car le nouveau frigo est légèreement plus haut que l'ancien. Le plancher de contreplaqué et le panneau de finition ont été vissés en place. C'est une bien belle finition pour un endroit qui ne sera même pas visible!



Ensuite nous avons installé un conduit d'alimentation pour le gaz propane. Nous avons utilisé un épais tuyau de cuivre flexible de 3/8 de pouce, avec des joints fraisés en double. À la sortie du réservoir de propane, il y avait déjà un "T" dans le conduit menant à la cuisinière et à la fournaise. Ce "T", sans doute justement prévu pour le tuyau d'alimentation d'un réfrigérateur, était bloqué avec un bouchon que nous avons retiré, puis nous y avons branché le nouveau tuyau. Le tuyau a été passé de l'autre coté du motorisé à travers des ouvertures dans le chassis prévus à cette fin (le réservoir de propane est monté sous le plancher du côté opposé au frigo). Le tuyau sera protégé de l'abrasion par une gaine de plastique.



Il ne restait donc plus qu'à insérer le frigo dans son compartiment. Les portes du frigo ont été démontés afin de l'alléger, et de toute façon elles devront être réinstallés dans l'autre sens car la porte ouvrait du mauvais côté.



Après avoir douté quelques moment de l'espace requis par les ailettes du condensateur par rapport au niveau de la courbure du mur près du toit, nous avons tenté de glisser l'appareil en place. L'agrandissement pratiquée dans le haut du cabinet s'est avéré insuffisant, Papa a utilisé sa sableuse à ruban pour l'agrandir un peu plus, puis à notre satisfaction le frigo a finalement pu être glissé en position.



Nous avons branché l'alimentation 12V, 110V puis raccordé le conduit de propane. Le premier test de fonctionnement s'est fait en mode 110V.



Après environ 45 minutes, malgré que les portes n'étaient pas encore installées, l'intérieur du congélateur commencait à refroidir de façon perceptible. Comme il se faisait tard, nous avons décidé que la journée était terminée. Papa a mis le frigo à OFF, demain il va le tester avec le propane et installer les portes dans le bon sens. Papa est satisfait de l'installation, qui même si elle a été plus longue que prévue (une journée complète à deux) s'est tout de même bien déroulée. On a fait du beau et du bon travail.

Papa a une bonne semaine de travail devant lui. Un premier voyage d'importance pour la Baleine Bleue est prévu le weekend prochain. En effet, à chaque année à la Fête du Travail toute la famille élargie se réunit pour une grande fête familiale. La rencontre se tient au Lac St-Jean, à environ 300km de Québec. Ce sera le test ultime pour la Baleine Bleue!